O café é uma das bebidas mais consumidas no mundo, perdendo apenas para a água. Na maioria dos países do mundo, os bebedores de café superam os bebedores de chá — as exceções incluem a China, o Reino Unido e a Turquia, enquanto no Japão, ambas as bebidas são igualmente populares. É bem conhecido em muitas culturas que o chá, especificamente a árvore verde, tem inúmeros benefícios para a saúde, mas o café também promove a boa saúde?
A resposta é provavelmente sim. Em agosto de 2017, os Annals of Internal Medicine, uma das principais revistas científicas, publicaram dois grandes estudos que, quando combinados, incluíram mais de 700.000 pessoas. Ambos os estudos mostraram que o consumo moderado de café teve uma relação significativa com menores taxas de mortalidade.
No entanto, antes de entrarmos nos detalhes específicos, vamos discutir a história do café e o seu lugar no mundo.
A planta do café originou-se na Etiópia e foi inicialmente descoberta em algum momento do século IX. Diz a lenda que um pastoreiro de cabras chamado Kaldi descobriu o cafeeiro quando as suas cabras comeram os frutos vermelhos da árvore. Depois disso, verificou-se que as cabras aumentavam a energia e não dormiam durante a noite, deixando Kaldi a atirar-se e a virar-se.
Kaldi comeu a fruta e notou que a sua própria energia aumentava. Partilhou a sua descoberta com um mosteiro local, onde os monges cozinhavam as frutas, mas quando consumido, a bebida de baga tinha um sabor tão amargo que atiraram os restantes frutos ao fogo. No entanto, quando tentaram assar as sementes, um aroma doce encheu o ar e perceberam que o produto resultante poderia ser usado para fazer uma bebida saborosa. Alguns argumentaram que a descoberta de Kaldi fez pelo mundo o que Steve Jobs fez pela Apple.
1414: Os primeiros cafés começam a aparecer em Meca, na Arábia Saudita. As dezenas de milhares de muçulmanos que fazem as suas peregrinações a Meca todos os anos espalham a popularidade da bebida nas suas cidade natal — o café tornou-se imensamente popular no Iémen, onde o chamam de “arábica”.
1555: O café chega a Istambul e os cafés começam a abrir por toda parte. O café torna-se uma bebida popular consumida durante encontros sociais e reuniões de negócios. Torna-se valorizado pela sua capacidade de aumentar a clareza de pensamento e a produtividade.
1600: O povo de Veneza, Itália, bebe as suas primeiras chávenas de café (diz a lenda que os venezianos foram os primeiros europeus a experimentá-lo).
1645: O primeiro café abre em Veneza, e a popularidade do café espalha-se, mas não sem controvérsias — durante algum tempo muitos padres católicos consideraram o café como a “bebida de Satanás”.
1605: O Papa Clemente VIII saboreia o café fornecido por um comerciante veneziano e declara-o aceitável para os cristãos (antes era considerado uma bebida de muçulmanos).
1660: O café chega às costas da França, chegando a Paris em 1665.
1667: O café é apresentado ao povo da Alemanha.
1700: Durante os primeiros cem anos, apenas a classe alta bebe café. Torna-se mais amplamente popular no final dos anos 1700, quando se percebe que uma chávena de café forte pela manhã pode ajudar a acordar, especialmente depois de uma longa noite consumindo cerveja em excesso.
1723: A planta do café é introduzida nas ilhas das Caraíbas, em breve rumo à América do Norte em maior escala.
1727: Os marinheiros portugueses introduziram o café na América do Sul — Trezentos anos depois, o Brasil tornou-se um dos principais produtores de café em todo o mundo.
1607: Capitão John Smith traz café para Jamestown quando chega à América do Norte
1773: O café tem a sua “grande capacidade” quando o povo de Boston se revolta contra o imposto do rei George sobre as importações de chá da Inglaterra, lançando o chá britânico dos navios para o porto e desencadeando o infame Boston Tea Party. A popularidade do café cresce na ausência de chá.
1903: No século 20 , o consumo de café atinge o máximo histórico e muitos avanços são feitos. Neste ano, o café descafeinado é introduzido sob o nome de Sanka, que vem de “sans cafeína” (“sem cafeína”).
1906: A moderna máquina de café expresso é inaugurada na Feira de Milão, oferecendo novas opções na fabricação de cerveja.
1971: Um café chamado Starbucks abre em Seattle, Washington.
1990: A Starbucks abre a sua 84.ª localização.
2017: Mais de 20.000 Starbucks operam em todo o mundo, alargando exponencialmente a popularidade do café.
À medida que a popularidade do café explodiu, mais de 2,25 mil milhões de chávenas de café são consumidas diariamente. Os americanos são responsáveis por 400 milhões de chávenas por dia. Aproximadamente 1/3 do café do mundo é produzido no Brasil.
A cafeína é o principal ingrediente do café, e isso o tornou popular. A cafeína tem um efeito estimulante, o que significa que dá às pessoas mais energia e aumenta o estado de alerta mental. O café também contém polifenóis, que têm propriedades antioxidantes e acredita-se ser uma grande razão pela qual o café proporciona uma vantagem para a saúde.
Um estudo de agosto de 2017 nos Annals of Internal Medicine publicou algumas boas notícias para os consumidores de café.
O primeiro estudo incluiu 185,855 afro-americanos, nativos havaianos, latinos, nipo-americanos e brancos. O estudo de 16 anos concluiu que aqueles que bebiam quatro ou mais chávenas por dia de café tinham 18% menos probabilidade de morrer de doenças cardíacas, cancro, doença pulmonar, acidente vascular cerebral, doença renal e complicações da diabetes.
O segundo estudo foi realizado em 10 países europeus e incluiu 521.330 pessoas. Foram dados testes de sangue de base e questionários de saúde aos doentes, que foram seguidos durante mais de 16 anos.
O que os investigadores encontraram é uma boa notícia para os bebedores de café. Os benefícios foram mais pronunciados quando os bebedores moderados, aqueles que bebiam 3 a 5 chávenas por dia, foram comparados aos que não bebiam café.
Especificamente, os homens que bebiam café moderadamente tinham quase 20% menos probabilidade de morrer, enquanto as mulheres tinham 10% menos probabilidade de morrer.
Melhor ainda, os bebedores moderados de café também eram quase 60% menos propensos a morrer de doenças como cancro do fígado e cirrose hepática.
O estudo também mostrou que as mulheres que bebiam café moderadamente tinham 30% menos probabilidade de morrer de derrames.
O café tem taninos, que podem esgotar o corpo de Magnésio, Cálcio, Ferro, Vitamina B1 e Zinco. A suplementação com um multivitamínico deve ser considerada, especialmente se a sua dieta não for rica em frutas e vegetais.
Embora os estudos não tenham avaliado o uso de creme e açúcar adicionados pelo bebedor de café, o uso desses “complementos” adicionais deve ser feito com moderação. Proponho que o café preto tenha mais benefícios para a saúde do que o café cheio de açúcar e creme. Além disso, muitos dos cremes aromatizados vendidos contêm xarope de milho rico em frutose, que é conhecido por ter efeitos negativos para a saúde.
Se desejar leite e açúcar, a minha recomendação é usar leite de amêndoa, soja ou coco e 1-2 porções de açúcar de cana bruto ou stevia, como adoçante alternativo. Existem adoçantes com sabor de estévia disponíveis que são uma opção adequada.
Além disso, se gosta de chá verde, considere adicionar um saquinho de chá à sua chávena de café. O novo sabor vai demorar algum tempo para se acostumar para a maioria mas a combinação é rica em antioxidantes que promovem a saúde.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
