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O aminoácido l-teanina (γ-N-etilglutamina) ocorre naturalmente nas folhas de chá e no cogumelo boletes de louro comestível Xerocomus badius. Chá verde e chá preto são feitos das mesmas plantas. O chá preto é fabricado por fermentação mas o chá verde não é fermentado. O chá verde tem sido um dos pilares da medicina chinesa há mais de 3 milénios e é utilizado medicinalmente tanto em combinação com outras ervas como sozinho na forma de um líquido concentrado para aumentar a resistência e a concentração. A quantidade de l-teanina depende do local onde as plantas de chá são cultivadas, dos métodos de produção e do tempo de colheita. Diferentes espécies de chá tais como Camellia sinensivar apresentam concentrações mais elevadas de l-teanina do que as mais familiares C. sinensis. Uma forma sintética de L-teanina (Suntheanine™) também está disponível.
A L-teanina é amplamente utilizada nos países asiáticos para tratar uma variedade de problemas médicos e de saúde mental e está a ganhar popularidade rapidamente nos países ocidentais. A cafeína, o outro dos principais constituintes do chá, aumenta os níveis cerebrais de acetilcolina e dopamina, resultando numa melhoria da atenção, cognição e humor. Os efeitos cognitivos benéficos da cafeína ocorrem mais rapidamente do que os da l- teanina porque é absorvida mais rapidamente, atingindo os níveis plasmáticos máximos após 30 minutos em comparação com os níveis plasmáticos máximos de l- teanina 50 minutos após o consumo. Além da l-teanina e da cafeína, as folhas de chá contêm outros constituintes que conferem uma variedade de benefícios para a saúde, incluindo aminoácidos glutamina, arginina, serina e alanina, e os compostos fenólicos epigalocatequina, epicatequina e epigatequina allocatequina-galato (as chamadas “catequinas”). Matcha é uma preparação especial de chá verde que contém níveis mais elevados de fitoquímicos benéficos em comparação com o chá verde normal.
Estudos em animais e humanos sustentam que a L-teanina reduz a resposta subjetiva ao stress, melhora o desempenho cognitivo, melhora a qualidade do sono e tem efeitos protetores contra doenças crónicas, doenças cardiovasculares, obesidade e resfriado comum. Diferentes constituintes do chá verde, incluindo l- teanina, cafeína e catequinas, podem ajudar a prevenir a síndrome metabólica e a obesidade. A L- teanina reduz os danos oxidativos causados por espécies reactivas de oxigénio (isto é, “radicais livres”), aumenta a concentração de glutationa no fígado aumentando a capacidade das enzimas hepáticas, tais como a superóxido dismutase, de eliminar toxinas do sangue. Os resultados da investigação sugerem que a l-teanina tem benefícios anti-envelhecimento. As catequinas do chá verde podem ter actividades antimicrobianas e antivíricas benéficas. No tracto gastrointestinal, o chá verde demonstrou activar os antioxidantes intracelulares e inibe a formação de procarcinogénios.
A L-teanina demonstrou melhorar a aprendizagem, a memória e a função cognitiva e aumentar a atenção selectiva durante as tarefas mentais. Estudos epidemiológicos sustentam que o consumo regular de chá feito a partir das folhas de Camellia sinensis, está associado a diminuição da incidência de declínio cognitivo, melhora do humor e aumento da capacidade de lidar com o stress. A L- teanina é uma terapia de aumento promissora para a esquizofrenia e pode ter efeitos benéficos nas perturbações do humor, perturbação do défice de atenção e hiperactividade (TDAH), bem como perturbação do pânico, perturbação obsessivo-compulsiva (TOC) e perturbação bipolar.
Estudos controlados por placebo investigaram os efeitos da L- teanina isolada ou em combinação com a cafeína no humor e no desempenho cognitivo, com a constatação de que o funcionamento cognitivo é melhorado em resposta ao tratamento combinado mas não em resposta à L-teanina isoladamente. Duas meta-análises de intervenções humanas sobre os efeitos psicoativos agudos dos constituintes do chá no humor e no desempenho cognitivo encontraram evidências de que a l-teanina melhora o relaxamento autorrelatado, reduz os sentimentos subjetivos de tensão e que a cafeína melhora o desempenho em tarefas cognitivas exigentes e aumenta o estado de alerta e vigor.
Estudos em animais comprovam que a L- teanina atravessa rapidamente a barreira hematoencefálica, aumenta os níveis cerebrais de serotonina, GABA e dopamina, liga-se aos receptores de glutamato e NMDA e pode aumentar os níveis de factor neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). O consumo a longo prazo de l- teanina (isto é, ao longo de 3 a 4 semanas) pode ter benefícios neuroprotectores gerais mediados pelo aumento da síntese do factor neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) no hipocampo, uma área do cérebro que desempenha um papel central na consolidação da memória. Acredita-se que todos estes efeitos resultem numa redução da ansiedade.
Dado que a L-teanina é normalmente ingerida juntamente com a cafeína e outros constituintes bioactivos do chá, a maioria dos estudos investigou os efeitos combinados da L-teanina e da cafeína no humor e na cognição.
Os efeitos anti-ansiedade da L-teanina são mediados através de diferentes mecanismos, incluindo o aumento da actividade das ondas cerebrais alfa, o aumento da síntese de GABA e o seu papel como um antagonista fraco dos receptores de glutamato AMPA. Os benefícios calmantes gerais da l- teanina reflectem-se no aumento da actividade eléctrica cerebral na gama de frequências alfa (8 a 13 Hz). As alterações na actividade eléctrica cerebral medidas por electroencefalografia (EEG) são dependentes da dose e são semelhantes às alterações benéficas do EEG observadas na meditação, incluindo o aumento das ondas alfa nas regiões occipital e parietal. Foi demonstrado que o aumento da actividade alfa continua durante 60 minutos após a administração de uma dose de 200 mg de l- teanina, e este efeito foi mais acentuado em indivíduos com maior ansiedade do traço. Finalmente, verificou-se que a ingestão de chá verde com elevado teor de l-teanina diminui a hipertrofia adrenal em ratinhos expostos ao stress crónico.
Indivíduos que bebem chá verde para o stress ou ansiedade podem experimentar maiores efeitos calmantes do que efeitos estimulantes, dependendo das quantidades relativas de L-teanina e cafeína nas espécies específicas de chá e como é preparado. Um efeito calmante geral é normalmente observado dentro de 30 a 40 minutos após a administração de L- teanina numa dose de 50 a 200 mg, e normalmente dura 8 a 10 horas. Os sintomas moderados de ansiedade respondem frequentemente a um regime de 200mg uma ou duas vezes ao dia. A ansiedade mais grave pode requerer doses de 600mg a 800mg por dia, tomadas em incrementos de 100mg a 200mg espaçados ao longo do dia. Ao contrário das benzodiazepinas e outros medicamentos anti-ansiedade prescritos, L- teanina não causa sonolência, reflexos lentos ou prejudica a concentração, não há risco de desenvolver tolerância ou dependência. Não existem relatos de efeitos secundários adversos graves ou interacções entre a l- teanina e drogas psicotrópicas ou outros produtos naturais.
Os resultados dos estudos sobre a L-teanina para a ansiedade do estado são inconsistentes. As diferenças nos resultados estão provavelmente relacionadas com as diferentes populações de doentes examinadas e com o facto de alguns estudos terem investigado a cafeína em combinação com a L-teanina. Um ensaio controlado por placebo que comparou a l- teanina 200 mg/ dia com o benzodiazepínico alprazolam, encontrou evidências de efeitos ansiolíticos gerais mas não de redução da ansiedade induzida experimentalmente. Em contraste, dois outros estudos relataram reduções significativas nas medidas de stress subjectivo, tais como diminuições da frequência cardíaca e da pressão arterial, em resposta à mesma dose de l- teanina. Num ensaio de 4 semanas controlado com placebo (N=30), os adultos sem doenças psiquiátricas randomizados para l- teanina 200m/ dia apresentaram reduções significativamente maiores na ansiedade do estado e melhoraram o sono em comparação com o grupo placebo. Num pequeno ensaio controlado com placebo, 16 voluntários adultos saudáveis foram randomizados para l- teanina 200mg/dia vs alprazolam 1mg ou um placebo enquanto monitorizados durante uma condição de ansiedade aguda relaxada e induzida experimentalmente. A L- teanina teve alguns efeitos relaxantes durante a condição inicial mas nem o alprazolam nem a l- teanina tiveram efeitos ansiolíticos superiores ao placebo durante o estado relaxado ou o estado de ansiedade induzido experimentalmente.
Num estudo de 10 semanas controlado por placebo (N=46), os adultos com diagnóstico DSM- 5 de Transtorno de Ansiedade Generalizada foram randomizados para receberem l- teanina (450 a 900 mg/ dia) versus placebo enquanto continuavam a tomar a sua medicação actual. O grupo adjuvante l- teanina não superou o grupo placebo em medidas de redução da ansiedade ou melhoria da qualidade do sono. Num pequeno estudo controlado com placebo (N=34), adultos saudáveis com idades compreendidas entre os 18 e os 40 anos receberam uma bebida de L- teanina versus placebo e submetidos a um estressor cognitivo multitarefa. O grupo L- teanina relatou uma resposta ao stress significativamente inferior em comparação com o placebo uma hora após a ingestão da bebida. Outro estudo com uma bebida nutritiva contendo l- teanina 200 mg, fosfatidilserina 1mg, camomila 10 mg e glicerilfosforilcolina 25 mg, encontrou respostas subjetivas de stress significativamente reduzidas 1 hora após a ingestão e redução significativa dos níveis séricos de cortisol 3 horas após a ingestão.
Um estudo controlado por placebo descobriu que a l- teanina 100 mg duas vezes ao dia melhorou significativamente a qualidade do sono em rapazes com TDAH, sugerindo que a l- teanina pode ser uma terapêutica adjuvante eficaz no TDAH. A L- teanina não causa sonolência, no entanto, tomar L-teanina 200 mg ao deitar pode melhorar a qualidade do sono, reduzindo a ansiedade.
Achados emergentes apoiam que l-teanina pode ter efeitos benéficos sobre os sintomas de humor deprimido e psicose. Num estudo aberto de 8 semanas (N=20), adultos com diagnóstico de perturbação depressiva maior tratados com l- teanina 250 mg/ dia relataram melhorias no humor, ansiedade e qualidade do sono.
A L-teanina pode também ter efeitos benéficos sobre a ansiedade relacionada com a psicose. Os resultados de um estudo de 8 semanas controlado por placebo confirmam que o aumento da l- teanina em indivíduos com esquizofrenia e perturbação esquizoafetiva reduz os níveis de ansiedade. Os efeitos benéficos do aumento da l- teanina nesta população podem ser mediados por aumentos do cortisol e do factor neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). Um tratamento combinado contendo o neuroesteróide pregnenolona e o aminoácido L- teanina pode ter efeitos benéficos sobre os sintomas da psicose. Num ensaio de 8 semanas, duplo-cego, controlado por placebo (N=40), adultos com esquizofrenia ou perturbação esquizoafetiva com resposta subóptima aos antipsicóticos, foram randomizados para pregnenolona (50 mg/ dia) mais l- teanina (400 mg/ dia) versus placebo enquanto continuavam a tomar a sua medicação antipsicótica. No final do estudo, o grupo que recebeu pregnenolona mais l- teanina apresentou significativamente menos sintomas negativos de psicose, tais como afecção conturbada, anedonia e escassez de fala, ansiedade significativamente reduzida e maiores melhorias no funcionamento geral, em comparação com o grupo placebo.
Os resultados de estudos em animais sugerem que l-teanina pode ajudar a prevenir doenças cerebrovasculares e mitigar o impacto de acidentes cerebrovasculares (isto é, acidente vascular cerebral). Os efeitos neuroprotectores da l- teanina após isquemia cerebral transitória podem estar relacionados com a sua acção como antagonista dos receptores de glutamato AMPA. Ratos tratados com l- teanina (0, 3 a 1 mg/kg) antes de serem submetidos a episódios repetidos de isquemia cerebral induzida experimentalmente mostraram significativamente menos comprometimento da memória espacial e significativamente menos morte celular neuronal.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
