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O cohosh preto foi descoberto e utilizado por nativos americanos há mais de dois séculos. Uma planta alta e florida que cresce em bosques ricos e sombreados, o cohosh preto faz parte da família do botão-de-ouro. Historicamente, os fitoterapeutas sabiam que a substância activa do cohosh preto, os glicosídeos triterpénicos, ajudava a aliviar cólicas menstruais dolorosas e sintomas da menopausa, juntamente com outras doenças.
Hoje, o cohosh preto é comumente usado pelas mesmas razões nos Estados Unidos e também é amplamente utilizado na Europa por aqueles que querem uma abordagem mais natural dos problemas comuns de saúde das mulheres. A raiz do cohosh preto tem vários produtos químicos que podem influenciar positivamente diferentes partes do corpo — pode ajudar a capacidade do sistema imunitário de combater infecções, diminuir a inflamação e até otimizar a saúde do sistema nervoso. Alguns estudos também mostraram benefícios para outras doenças crónicas, que examinaremos mais detalhadamente ao longo deste artigo.
A menopausa é uma ocorrência natural nas mulheres, que geralmente ocorre entre os 45 e os 55 anos, com uma idade média de 50 anos. Os médicos normalmente rotulam a menopausa quando uma mulher não tem o seu ciclo menstrual há pelo menos 12 meses. Ao contrário da crença popular, a maioria das mulheres não terá ondas de calor, mas muitas experimentarão pelo menos três dos sintomas listados abaixo. Esta transição normal durante a vida pode ser muito desconfortável e desanimadora para muitos, mas pode haver formas de diminuir o impacto.
Os sintomas comuns da menopausa incluem:
A menopausa ocorre quando os ovários fazem níveis mais baixos de estrogénio e progesterona, as hormonas reprodutivas primárias do corpo feminino. Isto ocorre geralmente por volta dos 50 anos. No entanto, isto também pode ocorrer mais cedo se alguém for submetido a uma histerectomia completa, ou se alguém sofre de uma condição rara chamada insuficiência ovariana primária.
Tradicionalmente, as mulheres com menopausa seriam tratadas com terapia de reposição hormonal, que era fortemente recomendada pelos médicos como um meio de prevenir a osteoporose enquanto “manter a juventude”. Isto começou a mudar em 2005, quando o estudo de 15 anos da Women's Health Initiative saiu com algumas notícias alarmantes que desafiavam a sabedoria comum daquela época.
Embora a terapia de reposição hormonal com estrogénios conjugados (Premarin®) tenha ajudado a fortalecer os ossos, diminuir as ondas de calor e reduzir fraturas, também pareceu aumentar o risco de cancro da mama, cancro do ovário e ataques cardíacos. Os resultados do estudo foram alarmantes tanto para os médicos como para os doentes. As vendas farmacêuticas destes medicamentos despencaram e procuraram-se alternativas mais seguras. Como resultado, os médicos também começaram a prescrever medicamentos antidepressivos como a fluoxetina (Prozac) para ajudar os doentes a reduzir os sintomas da menopausa.
Num relatório do Centro Médico da Universidade de Maryland, observou-se que vários estudos confirmam a eficácia do cohosh preto no alívio dos sintomas da menopausa. Este relatório também mencionou um estudo com 120 mulheres, em que o cohosh preto melhorou as ondas de calor e o suor noturno de forma mais eficiente do que a droga de sucesso fluoxetina. Com base num estudo de 2010, os investigadores também descobriram que as mulheres que tomaram cohosh preto tiveram uma redução de 26% nas ondas de calor e suores noturnos.
Os Institutos Nacionais de Saúde relataram um estudo sobre o cohosh preto publicado em 2006. Para o estudo, os investigadores separaram 351 mulheres entre 45 e 55 anos em cinco grupos, que receberam suplementos diferentes ou um placebo. Após 12 meses a tomar o suplemento/placebo atribuído, não houve muita diferença entre os grupos que tomaram o placebo e os grupos de intervenção com ervas. No entanto, um grupo que tomou uma preparação botânica, que incluía cohosh preto e alimentos de soja, notou benefício.
Um estudo de 2013 concluiu que “o cohosh preto pode ser utilizado como uma medicina alternativa eficaz no alívio dos sintomas vasomotores da menopausa”. Por outras palavras, as pessoas com ondas de calor poderiam ser ajudadas. Da mesma forma, um estudo de 2011 com mulheres com antecedentes de cancro da mama que estavam a ser tratadas com o medicamento de prescrição tamoxifeno (Soltamox) mostrou que o cohosh preto poderia ajudar a reduzir os sintomas de ondas de calor e sudorese, problemas de sono e ansiedade.
Pela minha experiência, cerca de metade das mulheres que tomam cohosh preto beneficiam enquanto a outra metade não. Como o cohosh preto tem um bom histórico de segurança, muitos consideram tomá-lo por pelo menos dois a três meses para determinar se há algum benefício. Se não for notado nenhum benefício, então é interrompido. Embora o cohosh preto seja conhecido principalmente por tratar os sintomas da menopausa, também existem outros benefícios que podem advir da adição de cohosh preto ao seu regime de suplemento.
A insónia e a falta de sono são um problema comum na nossa sociedade moderna. Milhões têm dificuldade em “desligar o cérebro” no final de um longo dia. Houve casos de sucesso em que o cohosh preto atua como um auxílio para dormir e também pode ajudar com sintomas de stress e ansiedade. Num estudo de 2015, dois grupos de mulheres foram separados, com um grupo a tomar cohosh preto e o outro a tomar um placebo. Na conclusão do estudo, foi afirmado que as mulheres que tomaram cohosh preto durante um período de seis meses tiveram uma grande melhoria do seu sono.
Um estudo de 2011 com mulheres com antecedentes de cancro da mama que estavam a ser tratadas com o medicamento tamoxifeno mostrou que o cohosh preto poderia ajudar a reduzir os problemas relacionados com o sono. Pode ser tomado com segurança com melatonina, um suplemento de sono, se necessário.
A síndrome dos ovários policísticos (PCOS) é uma doença complexa do sistema endócrino, que pode fazer com que as mulheres tenham ciclos menstruais irregulares e acne, e até sejam inférteis. Também pode ser muito doloroso, com algumas mulheres com PCOS a relatarem dores de estômago debilitantes, inchaço, dores de cabeça e fadiga. Um estudo em 2014 colocou as mulheres que sofriam de SOP num programa de fitoterapia. O estudo mostrou que os medicamentos à base de plantas que incluíam cohosh preto podem melhorar os sintomas da PCOS. As mulheres que sofrem de SOP devem consultar o seu médico antes de iniciar o cohosh preto.
A osteoporose afecta mais de 75 milhões de pessoas no Japão, na Europa e nos Estados Unidos e estima-se que afete mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo. Antes de uma pessoa desenvolver osteoporose, tem uma condição chamada osteopenia, onde os ossos são mais finos que o normal mas não tão finos como os que têm osteoporose.
Quando o osso se torna frágil e mole, pode causar muitas lesões e rupturas. A osteoporose é uma doença comum, relacionada com a idade, que ocorre tanto em mulheres como em homens, que pode enfraquecer os ossos. É importante tratar a osteopenia e a osteoporose quando esta é reconhecida pela primeira vez — enquanto a osteoporose é difícil de reverter, pode-se evitar que os ossos finos se agravem. A vitamina D, cálcioe magnésio desempenham um papel importante. O cohosh preto também pode ser benéfico.
Um estudo publicado em Química e Biologia em 2007 mostrou que o cohosh preto tem algum benefício na prevenção da perda óssea. Para aqueles com inclinação científica, foi demonstrado que o ACCX (xilopiranósido do 25- acetilcimigenol ), que é isolado do cohosh preto, pode bloquear a osteoclastogénese induzida por RANKL ou TNF alfa. A conclusão deste estudo foi que o cohosh preto ajudou a prevenir o aumento da perda óssea. Da mesma forma, um estudo realizado em 2010 com animais na Planta Medica também mostrou que o cohosh preto poderia ajudar a melhorar a força óssea.
A ansiedade assola milhões de americanos e muitos mais em todo o mundo. Pode vir de diferentes formas com sintomas diferentes, e alguns casos de ansiedade podem ser mais graves do que outros. Muitas pessoas recorrem a medicamentos prescritos para as ajudar a superar os seus ataques de ansiedade, mas a medicação prescrita nem sempre é a resposta e deve ser usada com extrema cautela.
Medicamentos para ansiedade comumente usados como alprazolam (Xanax), lorazepam (Ativan) e diazepam (Valium) foram associados a um risco aumentado de desenvolver demência, de acordo com um estudo de 2014 publicado no British Medical Journal. Muitas pessoas que sofrem de ansiedade optam por evitar estes medicamentos por completo e encontram uma alternativa mais natural.
O cohosh preto demonstrou diminuir a ansiedade. Um estudo em 2007 concluiu que o cohosh preto ajudou notavelmente as pessoas com ansiedade e depressão. (Existem também outros suplementos que ajudam a proporcionar alívio para aqueles com sintomas de depressão e ansiedade, tais como erva de São João.) Um estudo de 2011 com mulheres com antecedentes de cancro da mama que estavam a ser tratadas com o medicamento tamoxifeno mostrou que o cohosh preto poderia ajudar a reduzir os sintomas de ansiedade. Um estudo de 2018 também apoiou a sua utilização.
As mulheres que estão na menopausa e têm cancro da mama precisam frequentemente de evitar a substituição de estrogénio devido ao seu tipo específico de cancro. Surgiu a questão de saber se uma mulher com cancro da mama pode tomar cohosh preto com segurança. De acordo com um estudo de 2014, o cohosh preto é seguro para as mulheres que têm ou tiveram cancro da mama. No entanto, recomendo discutir isto com o seu médico antes da suplementação.
Os possíveis efeitos secundários podem incluir dores de cabeça e dores de estômago, mesmo em pequenas doses. No geral, isto é raro. Tomá-lo em doses maiores pode causar stress hepático, de acordo com alguns. No entanto, um estudo de 2011 na Menopausa com mais de 1 100 mulheres que tomaram cohosh preto não mostrou nenhuma evidência de lesão hepática. Um estudo de 2018 na Climacterictambém concluiu que o cohosh preto era seguro nos utilizadores. É aconselhável que as mulheres que tomam pílulas antinatais, terapia de reposição hormonal (terapia de reposição hormonal) ou medicação para a pressão arterial devem discuti-lo com o seu médico antes de iniciar o cohosh preto.
O cohosh preto ainda está a ser estudado. Acredita-se que black cohosh tem outros benefícios além dos discutidos aqui, mas a investigação ainda está a ser conduzida. Mesmo que tenham havido estudos bem-sucedidos mostrando os benefícios que pode trazer para a menopausa, a PCOS, a ansiedade e o sono, ainda deve ser tomado com cuidado e deve sempre consultar o seu médico antes de iniciar este suplemento.
Referências:
Agradecimentos especiais a Shelby Campbell, BS que ajudou a pesquisar informações para este artigo
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
