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Publicado originalmente em junho de 2018/Atualizado em janeiro de 2023
Desde os tempos antigos o mel tem sido apreciado pela sua doçura saborosa e benefícios para a saúde. Rereverenciado pelas culturas globais, na época romana, o mel era tão valioso que podia ser usado para pagar impostos. Hoje em dia, o mel é produzido em grandes quantidades e utilizado principalmente como adoçante natural. O mel de Manuka ganhou uma reputação tremenda acima de todos os outros no que diz respeito aos benefícios para a saúde.
Como o nome manuka indica, mel de Manuka é produzido a partir das flores da árvore manuka. Esta árvore cresce na Austrália e na Nova Zelândia e também é conhecida como tea tree juntamente com Melaleuca alternifolia. As duas árvores são espécies diferentes da família das murtas e partilham algumas características comuns, incluindo serem ricas em óleos essenciais aromáticos. Ambas as árvores de chá foram utilizadas como fonte de óleo essencials para produzir preparações tópicas para o cuidado da pele e feridas. E as flores de ambas as árvores produzem néctar e pólen recolhidos pelas abelhas. Para contar oficialmente como mel de Manuka, pelo menos 70% do pólen do mel deve vir das flores de manuka.
O mel de Manuka era muito considerado na Nova Zelândia nas primeiras tradições maori e considerado uma taonga ou “tesouro” devido à sua grande variedade de usos. É agora uma fonte significativa de rendimentos para a economia da Nova Zelândia, com exportações anuais provavelmente superiores a 500 milhões de dólares (USD). Parece que o mel Manuka está a tornar-se um tesouro em todo o mundo.
O mel de Manuka é muitas vezes fácil de distinguir de outros tipos de mel, os especialistas concentram-se principalmente na sua espessura, cor e sabor. O verdadeiro mel de Manuka é muito espesso e viscoso. Algum mel de Manuka pode ser tão espesso que tem uma textura mais parecida com compota do que xarope. O mel produzido a partir das flores de Manuka também apresenta uma cor castanha escura. Esta cor distinta é frequentemente usada como uma maneira rápida e fácil de identificar o mel de Manuka.
Enquanto o mel de Manuka pode ser usado como adoçante natural, opções muito mais económicas estão disponíveis para esta aplicação. Em vez disso, o mel de Manuka é utilizado pelos seus muitos benefícios para a saúde. O seu sabor doce torna mais fácil para os indivíduos desfrutarem das propriedades curativas do mel de Manuka.
O mel de Manuka é especial porque contém alguns compostos únicos não encontrados em outros tipos de mel. Um exemplo é o metilglioxal ou o MGO. Este composto é produzido em níveis excepcionalmente elevados a partir da di-hidroxiacetona encontrada nas flores de manuka. O mel de Manuka também contém muitos compostos saborosos das flores de manuka, por isso tem um sabor e aroma terrosos e herbáceos. O mel de Manuka também possui proteínas especiais e coloides que lhe conferem uma textura distinta.1
A maior parte da investigação que tenta desvendar os segredos do mel de Manuka centrou-se no conteúdo de MGO. Por exemplo, o MGO é considerado o composto vital atribuído à eficácia do mel de Manuka tópico na cicatrização de feridas, queimaduras e cortes. A investigação mostrou que o mel de Manuka com elevado teor de MGO exerce efeitos contra alguns tipos de bactérias particularmente nocivas e resistentes aos antibióticos.1-5 O mel de Manuka também contém quantidades naturais de peróxido de hidrogénio, um desinfetante tópico bem conhecido frequentemente utilizado para ajudar na cicatrização de feridas, e vários outros compostos únicos.
Ganhar o título de mel de Manuka requer a adesão a rigorosos padrões de produção. O mel rotulado “Mel de Manuka da Nova Zelândia” foi cuidadosamente testado e regulamentado para garantir que é feito de flores de manuka. Os compradores podem encontrar mel de Manuka particularmente potente e puro observando a classificação Unique Manuka Factor (UMF) no mel. Esta classificação é uma escala particular chamada que mede a quantidade de MGO e outros compostos benéficos no mel, como a leptosperina e a dihidroxiacetona (DHA), para atribuir um valor à qualidade e pureza do mel. Se procura os benefícios para a saúde do mel de Manuka, a classificação UMF deve ser de pelo menos 10.6
Existem muitos usos diferentes para o mel de Manuka, uma vez que exerce tantos efeitos curativos. Este artigo fornece alguns dos usos mais populares.
Talvez o uso mais extensivo do mel de Manuka seja como uma ajuda geral ao bem-estar. O segundo é apoiar a saúde do tracto gastrointestinal. Estudos preliminares apoiam esta utilização. Em primeiro lugar, o mel de Manuka ajuda a promover a saúde do revestimento gastrointestinal da boca ao cólon.8-12 Em particular, os estudos clínicos mostram que o mel de Manuka pode reduzir o sofrimento na inflamação da boca causada pela quimioterapia ou radioterapia para cancros da cabeça ou pescoço.11,12 Uma colher de sopa de mel de Manuka mantida na boca durante pelo menos uma duas vezes por dia pode fazer maravilhas.
Além de acalmar a inflamação e apoiar o revestimento da boca, garganta e intestino, os efeitos antimicrobianos do mel de Manuka parecem ser excelentes para manter o sistema digestivo saudável. O mel de Manuka inibe o crescimento de bactérias nocivas enquanto fornece prebióticos naturais para aumentar a produção de bactérias benéficas. Como prebiótico, o mel de Manuka contém um elevado nível de oligossacarídeos (5- 10%) em comparação com outros tipos de mel.1 Estes hidratos de carbono não digeríveis estimulam o crescimento de bactérias intestinais benéficas necessárias para uma função digestiva saudável. Isso pode ajudar a aliviar problemas digestivos menores comuns, como gases, inchaço, indigestão e evacuações irregulares. Geralmente, uma ou duas colheres de sopa de mel Manuka por dia são tomadas para esses fins.
Outro uso fundamental do mel de Manuka é promover a saúde da pele e curar feridas. Ajuda a combater bactérias que, de outra forma, prolongariam os tempos de cicatrização e fornece proteínas benéficas e outros compostos que promovem a reparação dos tecidos. O mel de Manuka pode ser espalhado sobre uma queimadura leve ou abrasões menores, mas nunca deve ser aplicado a uma ferida profunda. Deve ser aplicado em feridas menores para evitar cicatrizes e continuar mesmo após a formação de uma nova cicatriz até que haja cicatrização completa. As suas propriedades curativas e benefícios hidratantes podem ajudar a acelerar a cicatrização, prevenir a formação de cicatrização e manter a pele flexível.
As propriedades que tornam o mel de Manuka útil na cura de pequenas feridas e abrasões também são ótimas para manter a pele saudável. Por exemplo, o mel de Manuka pode combater a inflamação e as bactérias que causam acne quando aplicado no rosto. Também fornece bastante hidratação para manter a pele com aspecto firme e jovem. Outro grande benefício do mel de Manuka para a pele é que ele traz o pH da pele a níveis ideais, o que evita o ressecamento, vermelhidão e acne. Os baixos níveis de peróxido de hidrogénio e antioxidantes no mel de Manuka podem até ajudar a desbotar as cicatrizes escuras deixadas para trás da acne passada. A simples máscara facial caseira abaixo ajudará a uniformizar o tom da pele e prevenir a acne quando aplicada algumas vezes por semana.
Ingredientes:
Instruções:
As propriedades curativas do mel de Manuka são comumente usadas como remédio caseiro para aliviar a tosse e dores de garganta. Existem evidências clínicas que sustentam o uso de mel para estes fins. Por exemplo, num ensaio clínico que envolveu 300 crianças entre os 1 e os 5 anos de idade, o tratamento com mel reduziu a frequência e a gravidade da tosse nocturna e melhorou o sono tanto da criança como dos pais.13 Os benefícios do mel são tão bem reconhecidos que muitas organizações médicas recomendam o mel para acalmarem uma dor de garganta ou tosse em adultos e crianças (> 1 ano de idade). Exemplos são o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) nos Estados Unidos e o National Institute for Clinical Excellence (NICE) no Reino Unido.
Ingredientes:
Instruções:
Este xarope para tosse será bom durante pelo menos três semanas se refrigerado, e uma colher de cada vez que a garganta estiver áspera pode ser muito útil.
O mel de Manuka também pode ser adicionado a soluções para enxaguar o revestimento nasal e sinusal. Os estudos clínicos demonstraram resultados promissores em pessoas com congestão crónica e com fibrose quística.14,15 Na condição posterior, há diminuição da função do cabelo, como cílios que movem o muco para cima e para fora das vias aéreas.
A maneira mais prática de criar uma lavagem nasal e sinusal com mel Manuka é usar um pote neti, um pequeno recipiente projetado para limpar detritos ou muco da sua cavidade nasal. Os potes Neti tornaram-se um tratamento popular de autocuidado para a congestão nasal. Geralmente, uma vez por dia é suficiente, mas duas vezes por dia é recomendado durante não mais de 7 a 10 dias na congestão activa.
A maioria dos potes neti vem com instruções. Aqui estão as noções básicas:
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
