O cérebro humano é um sistema maravilhosamente complexo que requer uma ampla gama de nutrientes para funcionar corretamente. Inteligência, memória, comportamento e concentração são todos influenciados pela nutrição cerebral adequada. Jovens ou idosos, o nosso estado nutricional desempenha um papel vital na determinação do funcionamento do nosso cérebro.
Um dos problemas da investigação médica é a obsessão em identificar o impacto de fatores isolados e o seu impacto na saúde humana. Quando se trata de nutrição e cérebro, este tipo de linha de investigação é uma abordagem estúpida. Um estudo da Universidade de Oxford destaca o quão importante é olhar e a interação entre apenas dois nutrientes essenciais para o cérebro — ácidos gordos ómega-3 e vitaminas B — e a sua capacidade de prevenir o declínio mental relacionado com a idade.
Um vasto conjunto de provas científicas demonstrou que a inteligência, a memória, o comportamento e a concentração são todos influenciados pela nutrição adequada do cérebro. Mas, na maior parte, esta pesquisa analisou fatores individuais e não as suas interações. Por exemplo, um estudo de 2014 realizado no Departamento de Neurociências Clínicas de Oxford envolveu 156 doentes idosos com comprometimento cognitivo ligeiro e um elevado risco de demência e doença de Alzheimer. Os doentes foram divididos em dois grupos: um grupo tomou um suplemento diário com 800 microgramas de ácido fólico, 20 miligramas de vitamina B6 e 500 microgramas de vitamina B12; o outro grupo tomou um suplemento placebo.
Antes do ensaio e durante o período de testes, os investigadores utilizaram imagens por ressonância magnética (MRI) para medir os níveis de atrofia da substância cinzenta dos doentes no cérebro. A atrofia (encolhimento) da substância cinzenta é um sinal da progressão da doença de Alzheimer e de outras formas de demência.
Após a conclusão do estudo de dois anos, os investigadores descobriram que aqueles que receberam o suplemento de vitamina B tiveram cerca de sete vezes menos encolhimento da matéria cinzenta do que o grupo placebo. Os investigadores também descobriram que aqueles cuja substância cinzenta encolheu mais rapidamente tinham níveis mais elevados de homocisteína, e aqueles com níveis mais elevados de homocisteína inicialmente receberam o maior benefício dos suplementos de vitamina B.
Na sua conclusão, os investigadores afirmaram: “Os nossos resultados mostram que a suplementação de vitamina B pode retardar a atrofia de regiões específicas do cérebro que são um componente chave do processo da doença de Alzheimer e que estão associadas ao declínio cognitivo. ”
Outro fator nutricional chave para a função cerebral adequada são os ácidos gordos ómega-3 de cadeia longa EPA e DHA encontrados em suplementos de peixe e óleo de peixe. A importância dos ácidos gordos ómega-3 para a função cerebral relaciona-se com o seu papel na composição fosfolipídica das membranas das células nervosas. Estudos demonstraram que a EPA e o DHA influenciam:
Estudos clínicos com suplementação de EPA+DHA a partir de óleos de peixe em doentes com uma variedade de condições psicológicas, incluindo perturbação do défice de atenção (DDA) e depressão, validam a importância da suplementação para aumentar os níveis de EPA+DHA. Os óleos de peixe também parecem ser importantes na protecção contra o declínio mental relacionado com a idade e a doença de Alzheimer.
Embora a investigação já tenha estabelecido que os suplementos de vitamina B e os ácidos gordos ómega-3 podem ajudar a retardar o declínio mental em idosos com problemas de memória, a interação entre estas duas abordagens nutricionais tem sido menos examinada. Uma equipa internacional liderada pela Universidade de Oxford e pela Universidade dos Emirados Árabes Unidos descobriu que ter níveis mais elevados de ácidos gordos ómega-3 no cérebro aumenta os benefícios das vitaminas B na função cognitiva ligeira.
A equipa estudou mais de 250 pessoas com deficiência cognitiva ligeira (MCI) em Oxford. O MCI reflete uma fase intermédia entre o declínio cognitivo esperado do envelhecimento normal e o declínio mais grave da demência. Pessoas com deficiência cognitiva ligeira podem ter problemas de memória, linguagem, pensamento e julgamento, mas geralmente não de certa forma que causem problemas significativos no seu dia-a-dia e nas atividades habituais.
O comprometimento cognitivo ligeiro pode aumentar o risco de progressão posterior para a doença de Alzheimer ou outra demência, mas nem todas as pessoas com MCI progridem para demência.
No início do estudo, cada pessoa recebeu um conjunto de testes para medir a sua cognição e fez um exame de sangue para determinar os níveis dos ácidos gordos ómega-3 EPA e DHA no seu sangue. Os participantes foram divididos em dois grupos selecionados aleatoriamente, que receberam um suplemento de vitamina B ou uma pílula placebo ao longo de dois anos. O seu desempenho cognitivo também foi medido e os resultados comparados com os resultados iniciais do início do estudo.
O que os investigadores descobriram foi que para pessoas com baixos níveis de EPA+DHA, o suplemento de vitamina B teve pouco ou nenhum efeito. Mas para aqueles com níveis basais elevados de EPA+DHA, as vitaminas B foram muito eficazes na prevenção do declínio cognitivo em comparação com o placebo. Estes resultados mudam o jogo porque mostram uma interação clara e que vitaminas B apenas diminuem a taxa de atrofia cerebral no MCI naqueles com um bom nível de EPA+DHA.
A equipa de investigadores está agora a conceber um estudo para testar a combinação de vitaminas B e EPA+DHA para retardar a conversão do MCI para a doença de Alzheimer.
Aqui está algo que é muito importante para as pessoas saberem. Os fármacos não funcionam para melhorar o MCI. Em uma revisão sistemática financiada pela Drug Efficacy and Safety Network do Canadian Institute of Health Research, oito ensaios clínicos randomizados e 3 relatórios acompanhantes foram usados para avaliar a segurança e eficácia de vários medicamentos referidos como “potenciadores cognitivos” (donepezil [Aricept], rivastigmina [Exelon], galantamina [Razadyne] ou memantina [Nemenda]) em cognitivos leves prejuízo.
Os resultados mostraram que estes fármacos NÃO melhoraram a cognição ou a função entre os doentes com MCI e foram associados a um maior risco de efeitos secundários especialmente náuseas, diarreia e vómitos do que o placebo. Os investigadores concluíram: “As nossas descobertas não apoiam o uso de potenciadores cognitivos para o comprometimento cognitivo leve. ”
O resultado final é que o principal objetivo de aumentar a função cerebral é banhar o cérebro em “super nutrição”, uma vez que numerosos estudos mostraram que a função cerebral está diretamente relacionada com o estado nutricional. Alto estado nutricional é igual a função mental superior.
Os principais fatores dietéticos que reduzem o risco de demência e doença de Alzheimer em estudos de base populacional são o maior consumo de peixe (e ácidos graxos ômega-3), ácidos graxos monoinsaturados (principalmente de azeite), uso leve a moderado de álcool (principalmente vinho tinto) e aumento do consumo de vegetais e frutas sem amido. É provável que seja a combinação de todos estes factores que proporcionam o mais elevado grau de protecção em relação a qualquer factor alimentar único.
Um alimento que é particularmente útil são os mirtilos ou extratos de mirtilo. Em estudos com animais, os investigadores descobriram que os mirtilos ajudam a proteger o cérebro do stress oxidativo e da perda de memória.
Além da dieta, faz sentido tomar uma fórmula de alta potência múltiplas vitaminas e minerais para fornecer ao cérebro uma supernutrição. Faz sentido também tomar 1.000 a 3.000 mg de EPA e DHA (combinados) de óleo de peixe de qualidade. A ingestão mais elevada destes ácidos gordos ómega-3 está associada a maiores escores de humor e função mental.
Se os sintomas de deterioração mental estiverem definitivamente presentes numa pessoa com 50 anos ou mais, recomendaria tomar fosfatidilserina. A fosfatidilserina (PS) é um nutriente crítico para qualquer pessoa com comprometimento da função mental. A PS desempenha um papel importante na determinação da integridade e fluidez das membranas das células cerebrais. Mais de uma dúzia de estudos duplo-cegos demonstraram que a fosfatidilserina melhora a função mental, o humor e o comportamento em doentes com doenças cerebrais degenerativas. A dose recomendada é de 100 mg três vezes ao dia.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
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