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Ouvimos isso uma e outra vez. O stress pode ser prejudicial para a nossa saúde. Assim, os conselhos sobre como gerir o stress são abundantes, que vão desde exercícios de meditação e respiração até apoio social e atividade física.
Há outra opção para a gestão do stress que está a ganhar um reconhecimento mais amplo. Adaptógenos são substâncias naturais derivadas de plantas que podem neutralizar os efeitos adversos do stress, como fadiga, insónia, humor deprimido e pressão arterial elevada. Apropriadamente nomeados pela sua capacidade de ajudar o nosso corpo a adaptar-se aos estressores, os adaptógenos podem apoiar-nos através da tensão da doença, das exigências de trabalho ou dos desafios físicos.
Talvez menos conhecidos na medicina convencional, os adaptógenos têm sido usados na medicina tradicional chinesa e ayurvédica há séculos — e não apenas para aliviar o stress. Os praticantes holísticos consideram certos adaptógenos úteis para resistência, longevidade e suporte imunitário.
Ao longo de mais de um século de investigação, o conceito de adaptógeno foi refinado e modificado. Um consenso geral dos critérios para um verdadeiro adaptogen inclui o seguinte:
Os adaptógenos foram ainda segregados em duas categorias - primária e secundária.
Um adaptógeno primário exerce a sua função afectando o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) em resposta ao stress externo. O eixo HPA é um componente chave da resposta ao stress que envolve, como o próprio nome indica, o hipotálamo, o lobo anterior da glândula pituitária e as glândulas supra-renais. Estas três glândulas endócrinas actuam de forma coordenada para regular os níveis de cortisol e manter a homeostase no organismo.
O hipotálamo é a parte do cérebro que responde ao stress libertando o factor de libertação de corticotropina (CRF). A CRF desencadeia então a libertação da hormona adrenocorticotrópica (ACTH) da glândula pituitária. Posteriormente, o ACTH sinaliza às glândulas supra-renais para produzir e secretar cortisol. Uma vez na corrente sanguínea, o cortisol pode desempenhar as suas muitas funções na resposta ao stress do corpo, incluindo a gestão do açúcar no sangue, pressão arterial e inflamação.
Após o cortisol atingir um certo nível de concentração no sangue, é desencadeado um mecanismo de feedback negativo. Através deste mecanismo, o hipotálamo e a glândula pituitária recebem sinais para inibir a produção de CRF e ACTH, respectivamente.
Embora as vias reais sejam um pouco mais complexas, a descrição acima mencionada do eixo HPA fornece um esboço básico de vários pontos em que um adaptógeno primário pode atuar para afetar a resposta ao stress. Aqui é onde os adaptógenos secundários diferem dos primários. Os adaptógenos secundários não impactam directamente o eixo HPA. Embora tenham igualmente um efeito normalizador no corpo, fazem-no influenciando os sistemas imunitário, nervoso e endócrino. Os adaptógenos secundários podem apresentar efeitos protectores não específicos em vários sistemas orgânicos, proporcionando assim benefícios para além dos adaptógenos primários isoladamente.
Adaptógenos geralmente vêm na forma de ervas, raízes ou cogumelos. Podem ser tomados de várias maneiras como suplemento — em forma de cápsula, misturados em smoothies de proteína , fabricados em chá ou café, ou simplesmente cortados para adicionar a uma refeição.
Raiz do Ártico (Rhodiola rosea): Um adaptógeno primário que pode suportar os níveis de energia e ajudar as pessoas a sentirem-se revitalizadas após doenças menores como dores de cabeça e síndromes gripais.
Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus): Uma erva adaptogénica primária que pode ajudar a combater o stress, a fadiga e a depressão.
Schisandra berry (Schisandra chinensis): Um adaptógeno primário que tem sido utilizado para promover a saúde do fígado e a clareza mental.
Ashwagandha (Withania somnifera): Um adaptógeno primário, também conhecido como cereja de inverno ou ginseng indiano, que pode ajudar a afastar a fadiga e manter a mente focada.
Cogumelos Cordyceps (Cordyceps sinensis): Um adaptógeno secundário que tem sido utilizado por atletas para aumentar a energia e resistência.
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
