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Embora a vitamina K possa não ser tão popular como as vitaminas A ou D, é muito mais crítica do que a maioria das pessoas imagina. Descoberta inicialmente em 1929 por um cientista dinamarquês, a vitamina K apareceu pela primeira vez num jornal alemão chamado “Koagulationsvitamin”, daí o nome vitamina K.
Como a palavra alemã sugere, a vitamina K está principalmente envolvida na coagulação do sangue, o termo científico para a coagulação do sangue. No entanto, apesar do nome, a vitamina K não é uma única vitamina mas um grupo de compostos com estruturas químicas semelhantes. As duas formas mais importantes para a saúde humana são a vitamina K1 (filoquinona, principalmente de plantas verdes) e a vitamina K2 (as menaquinonas são provenientes de bactérias intestinais, carnes, queijos, ou convertidas a partir de K1), com vários estudos relatando, ironicamente, mais benefícios para a saúde com K2 do que com K1, como menos doenças cardíacas.
Neste artigo, examinaremos mais profundamente os benefícios da vitamina K2 para a saúde e veremos se as alegações são apoiadas por evidências científicas.
As vitaminas K1 e K2 são essenciais para as proteínas de coagulação do sangue. A coagulação do sangue é um processo que previne hemorragias excessivas quando a pele e os vasos sanguíneos estão lesados. Como resultado, uma deficiência de vitamina K ou fatores de coagulação leva a uma hemorragia fácil do nariz, pele ou ferida, que é prolongada e difícil de parar.
Felizmente, a deficiência de vitamina K é rara, graças à grande quantidade de vitamina K encontrada em várias fontes alimentares, tais como vegetais de folhas verdes e muitos peixes. Além disso, a vitamina K2 também é sintetizada por bactérias no cólon, tornando a deficiência significativa de vitamina K muito improvável.
No entanto, só porque uma pessoa pode não ser deficiente não significa que tenha níveis ideais de vitamina K, o que pode proporcionar benefícios adicionais para a saúde, como discutiremos.
No entanto, para além da sua importância na coagulação sanguínea, muitas evidências sugerem que a vitamina K2 pode oferecer benefícios adicionais para a saúde quando suplementada. A investigação indica que a suplementação de vitamina K2 pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares, promover o metabolismo ósseo, contribuir para a saúde da pele e melhorar a função cerebral.
De acordo com estudos, uma das formas cruciais que a vitamina K2 beneficia o organismo é regulando a deposição de cálcio e promovendo a calcificação óssea, prevenindo simultaneamente a calcificação dos vasos sanguíneos e rins.
Listado como mcg/100 gramas:
Muitas evidências apoiam o papel potencial da suplementação de vitamina K2 na melhoria da saúde geral. No entanto, torna-se especialmente benéfico se tomar anticoagulantes como a varfarina, tem um distúrbio de coagulação, experimenta uma condição intestinal que causa má absorção de gordura (incluindo vitamina K) ou suspeita que a sua ingestão alimentar de vitamina K pode ser baixa.
Tradicionalmente, os que tomaram o anticoagulante varfarina (cumadina) foram informados de evitar alimentos ricos em vitamina K. No entanto, muitos médicos aconselham agora que se mantenha consistente na sua ingestão de vitamina K para que o médico possa ajustar a dose com base nesta dieta. Consulte o seu médico primeiro; no entanto, se o fizer, tome Coumadin.
Para além de desempenhar um papel crítico na coagulação do sangue, alguns dos benefícios para a saúde da vitamina K2 incluem os seguintes:
As condições de saúde cardiovascular tornaram-se a principal causa de morte em todo o mundo, representando 1 em cada 3 de todas as mortes globais. No entanto, embora a morte não seja evitável, morrer prematuramente de doença cardíaca pode ser evitável. A investigação demonstrou que um nível elevado de cálcio nas artérias coronárias é um dos fatores de risco mais significativos para doenças cardiovasculares e mortalidade por todas as causas. Como resultado, pode ser possível que qualquer coisa que possa reduzir este acúmulo de cálcio possa ajudar a prevenir doenças cardíacas. Curiosamente, a investigação indica que a vitamina K pode revelar-se útil, uma vez que pode prevenir potencialmente a deposição de cálcio.
De acordo com o estudo de Roterdão de 2004, uma ingestão adequada de menaquinona (vitamina K2) é essencial para prevenir a doença arterial coronária. Neste estudo, os investigadores acompanharam 4807 participantes durante dez anos para avaliar a relação entre a ingestão dietética de vitamina K2 e o risco de calcificação aórtica, doença cardíaca e mortalidade por todas as causas. Os investigadores descobriram que a ingestão de menaquinona reduziu significativamente o risco de doença cardíaca, calcificações aórticas e mortalidade por todas as causas. Da mesma forma, outro estudo holandês publicado na revista Atherosclerosis mostrou que uma elevada ingestão dietética de menaquinona está associada à redução da calcificação da artéria coronária.
A osteoporose é um problema de saúde significativo para as mulheres pós- menopáusicas. Afeta uma em cada duas mulheres pós- menopáusicas, com muitas a sofrerem fraturas durante a vida. Muitos especialistas acreditam que a vitamina K2 ativa as proteínas necessárias para o crescimento e desenvolvimento ósseo e previne a ação dos osteoclastos, células envolvidas na reabsorção óssea. Muitos investigadores acreditam que uma dieta rica em vitamina K2 está associada a um menor risco de fraturas ósseas em homens e mulheres idosos, especialmente fraturas da anca.
Como resultado, num estudo de 2013, os investigadores pretendiam investigar os efeitos da vitamina K2 (MK- 7) na perda óssea em 244 mulheres saudáveis pós- menopáusicas que receberam um placebo ou 180 μg de MK- 7 por dia (em cápsulas) durante três anos. O estudo [xi] mostrou que a suplementação de vitamina K (MK-7) diminuiu significativamente o declínio relacionado com a idade na densidade mineral óssea e força, levando os investigadores a recomendar a vitamina K2 para mulheres na pós-menopausa.
Da mesma forma, uma revisão sistemática de 2006 e meta-análise de sete ensaios clínicos randomizados mostraram que a vitamina K2 reduz a incidência de fraturas ósseas entre os participantes, especialmente fraturas vertebrais e femorais. Por último, a vitamina K2 foi aprovada para o tratamento da osteoporose no Japão desde 1995, embora a maioria dos médicos na Europa e nos Estados Unidos raramente a aconselhe.
Com a epidemia de obesidade a desenfrear em todo o mundo, a diabetes tipo 2 também está a aumentar. Mais de meio bilião de pessoas com idades compreendidas entre os 20 e os 79 anos vivem com diabetes. Este número deverá crescer ao longo da próxima década. No entanto, gerir o peso e melhorar a dieta que ajuda a melhorar o controlo glicémico são muito eficazes na prevenção da diabetes e na redução do risco de complicações da diabetes.
Muitos investigadores acreditam que a vitamina K2 pode ajudar na diminuição da sensibilidade à insulina e no controlo glicémico. Por exemplo, um estudo de 2008 publicado no Diabetes Care Journal da American Diabetes Association mostrou que 36 meses de ingestão de vitamina K reduziram significativamente a progressão da resistência à insulina em homens mais velhos em comparação com o placebo.
Além disso, um estudo de 2020 que envolveu 40 pessoas com diabetes tipo 2 mostrou que a suplementação de vitamina K2 diminui os níveis de glicose sérica e aumenta os níveis de osteocalcina carboxilada, cuja deficiência está associada à diabetes tipo 2. Por último, uma revisão da literatura de 2016 publicada no Journal Nutrition indica que a vitamina K2 pode melhorar a sensibilidade à insulina e a tolerância à glicose, aumentando os níveis de osteocalcina, diminuindo a inflamação e diminuindo o colesterol sérico e outros lipídios.
Curiosamente, a natureza concedeu às mulheres um sistema imunitário mais robusto do que os homens, o que pode explicar a sua expectativa de vida mais longa. No entanto, um sistema imunitário mais forte também significa uma maior suscetibilidade a doenças auto-imunes como a artrite reumatóide, três vezes mais comum nas mulheres do que nos homens.
Além disso, à medida que a população mundial envelhece, a carga global da osteoartrite (uma doença degenerativa) também está a aumentar. Felizmente, a vitamina K2, graças aos seus benefícios imunossupressores e anti-inflamatórios, pode oferecer algum alívio para ambos os tipos de artrite.
Por exemplo, um estudo de 2013 composto por 158 participantes do sexo feminino revelou que a suplementação de vitamina K2 reduz os marcadores inflamatórios da artrite reumatóide e pode ter o potencial de melhorar a atividade da doença para além da osteoporose.
Da mesma forma, os autores de uma revisão de 2020 também descobriram que a suplementação de vitamina K reduz marcadores inflamatórios como a proteína C reativa (PCR), e a taxa de sedimentação de eritrócitos (ESR) pode beneficiar a prevenção e o tratamento da artrite reumatóide. Além disso, muitos estudos também associaram níveis mais baixos de vitamina K ao aumento do risco de osteoartrite. Por exemplo, num estudo de 2008, os investigadores descobriram uma diminuição de 47% no estreitamento do espaço articular — um sinal de osteoartrite que faz com que os ossos se esfregem uns nos outros — entre os participantes com deficiência de vitamina K. Da mesma forma, um estudo de 2020 na Nutrients concorda com observações clínicas de que níveis suficientes de vitamina K protegem os idosos contra osteoartrite e fraturas articulares.
Além de melhorar a saúde do coração, reduzir o risco de diabetes e prevenir a osteoporose, a vitamina K2 também pode ajudar com outro problema de saúde grave que a população em geral enfrenta; o declínio cognitivo relacionado com a idade.
A doença de Alzheimer, por exemplo, tornou-se um dos principais problemas de saúde a nível mundial e continuará a afetar o envelhecimento da nossa população. Pesquisas recentes mostram uma imagem clara entre a ingestão de vitamina K e o declínio mental relacionado com a idade. A vitamina K sintetiza substâncias químicas chamadas esfingolipídios, cujo metabolismo alterado tem sido associado à deterioração do cérebro e da memória. Da mesma forma, níveis mais elevados de vitamina K2 reduzem a inflamação e o stress oxidativo no cérebro, a marca da neurodegeneração.
Para acrescentar mais, num estudo de 2022, os investigadores estimaram associações entre os níveis de vitamina K no cérebro e os resultados cognitivos em 325 descendentes do Rush Memory and Aging Project. Os investigadores descobriram que concentrações mais elevadas de vitamina K (MK4) estavam associadas a probabilidades 17 a 20% mais baixas de demência ou deficiência cognitiva ligeira antes da morte.
Embora os efeitos da vitamina K2 na saúde da pele não sejam bem estudados, evidências limitadas sugerem que ela pode suprimir a pigmentação, promover a cicatrização de feridas e exercer efeitos anti-envelhecimento. Por exemplo, um estudo de 2007 descobriu que a falta de proteínas GL ativadas pela vitamina K2 leva à calcificação das fibras de elastina na pele. Um estudo de controle randomizado de 2019 descobriu que a aplicação tópica de vitamina K acelera a cicatrização de feridas e reduz significativamente o tempo de cicatrização.
A vitamina K está disponível em cápsulas, gomas e topicamente. A dose sugerida é a recomendada no rótulo. Cuidado: Se tomar o anticoagulante coumadina (varfarina), deve consultar o seu médico, uma vez que a vitamina K pode engrossar o seu sangue. A vitamina K não afecta outros tipos de anticoagulantes.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
