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O seu sistema nervoso é vital para o seu corpo — seja no modo de luta ou fuga durante uma emergência, permitindo que o seu corpo relaxe nas férias ou operando as funções diárias do seu corpo. Mas um sistema nervoso desregulado pode deixar-nos stressados, ansiosos e cansados. Continue a ler para perceber como reconhecer os sinais de um sistema nervoso desregulado e como restaurar naturalmente a regulação.
O sistema nervoso é a rede de comunicação do nosso corpo composta pelo cérebro, medula espinhal e nervos que transportam mensagens do cérebro por todo o corpo. As mensagens enviadas através do sistema nervoso regulam praticamente tudo o que fazemos, incluindo movimentos, pensamentos, sentimentos e a nossa resposta a situações stressantes — e coisas que fazemos sem sequer pensar nisso, como respirar, digerir alimentos, curar feridas e manter o coração a bater.
O sistema nervoso divide-se em duas partes: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP). O sistema nervoso central é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. Envia, recebe e processa toda a informação sensorial do corpo. O sistema nervoso periférico é composto de todo o resto.
O sistema nervoso periférico é ainda dividido em duas partes principais:
O nosso sistema nervoso simpático é famoso pela reação de “lutar ou fugir”. Prepara o seu corpo para a ação e emergências, acelerando a sua frequência cardíaca, enviando sangue para os músculos e retardando a digestão, entre outros efeitos.
O sistema nervoso parassimpático tem o efeito oposto e é ativado quando o corpo está em modo de “descanso e relaxamento”. Durante esta fase, o corpo acalma e conserva a sua energia diminuindo a frequência cardíaca e a pressão arterial, abrandando a respiração e estimulando a digestão.
A última parte do sistema nervoso periférico é o sistema nervoso entérico, que fica dentro da parede do intestino e responde à entrada do sistema nervoso simpático e parassimpático. Se alguma vez sentiu “borboletas no estômago” antes de um grande exame ou evento de falar em público, sentiu o seu sistema nervoso entérico a trabalhar. É responsável pelas funções gastrointestinais e importante para os movimentos intestinais e digestão.
Quando o sistema nervoso está desregulado, há um desequilíbrio entre os sistemas nervoso simpático e parassimpático. Quando não são bem geridos, os estressores comuns do dia-a-dia podem levar à desregulação do sistema nervoso. Burnout no trabalho, eventos traumáticos e perturbações de stress pós-traumático (TEPT), desequilíbrios hormonais, concussões, abuso físico ou emocional, e mesmo certos traços de personalidade como o perfeccionismo podem desencadear a desregulação do sistema nervoso.
O seu corpo irá alertá-lo quando o seu sistema nervoso estiver desligado através de sinais e sintomas. Os sinais de um sistema nervoso desregulado incluem:
Os sintomas a longo prazo de um sistema nervoso desregulado incluem stress crónico, ansiedade, má digestão e perturbações do sono.
O stress é a principal causa de desregulação do sistema nervoso. Quando está stressado, o seu sistema nervoso simpático é ativado, preparando o seu corpo para o perigo. Isso inclui acelerar a frequência cardíaca, aumentar a pressão arterial, respirar mais rápido e libertar reservas de glicose e gordura para enviar energia aos músculos.
A curto prazo, estas mudanças preparam o seu corpo para “lutar” contra uma ameaça potencial. No entanto, quando o stress é prolongado, o sistema nervoso simpático continua a ativar, levando a um risco aumentado de doenças crónicas ao longo do tempo, incluindo doenças cardíacas e acidente vascular cerebral, perturbações mentais e ganho de peso.
A ansiedade é influenciada por neurotransmissores como a norepinefrina, a serotonina, a dopamina e o ácido gama-aminobutírico (GABA), todos críticos para regular o humor e a resposta ao stress. A amígdala, uma região cerebral envolvida principalmente no processamento de emoções como o medo, também desempenha um papel significativo nas perturbações de ansiedade.
As pessoas com ansiedade apresentam frequentemente uma actividade de amígdala aumentada quando confrontadas com situações que provocam ansiedade, sugerindo uma resposta hiperactiva do sistema nervoso simpático impulsionada pelo medo. Esta atividade intensiada contribui para o aumento dos sintomas de ansiedade e stress. A ansiedade crónica também pode desencadear outros sintomas, incluindo pressão arterial elevada, dores musculares, dores de cabeça, doenças cardíacas e muito mais.
O stress crónico e um sistema nervoso desregulado podem levar a problemas digestivos como síndrome do intestino irritável (SII) e indigestão. Mas para além da saúde digestiva, a desregulação do sistema nervoso também pode prejudicar a função metabólica global, aumentando a pressão arterial e os níveis de triglicéridos e diminuindo o colesterol “bom” HDL ao longo do tempo. Estas alterações, que são sinais de síndrome metabólica, aumentam o risco de doenças cardiovasculares e diabetes.
O processo de adormecer e a qualidade geral do sono estão ligados ao sistema nervoso autónomo. Se tiver problemas para dormir à noite, pode ser devido ao aumento da activação do seu sistema nervoso simpático. Em circunstâncias normais, o sono estimula o sistema nervoso parassimpático. No entanto, quando existe um desequilíbrio, o sistema nervoso simpático domina, levando a problemas de sono.
A falta de sono pode causar ou exacerbar muitas perturbações, incluindo autismo, esquizofrenia e depressão. Se o sono interrompido persistir ao longo do tempo, pode aumentar o risco de doenças degenerativas como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson em adultos mais velhos.
Regular o seu sistema nervoso é a chave para manter a sua saúde e bem-estar em geral. Leia sobre estratégias eficazes para o ajudar a gerir o stress e promover um sistema nervoso autónomo (SNA) equilibrado.
Tente passar algum tempo fora todos os dias. Estudos sugerem que passar tempo na natureza reduz a pressão arterial e ajuda a regular a sua SNA. Foi comprovado que o turismo de base natural ajuda a ANS. Então, da próxima vez que planear umas férias, escolha um local com bastante cenário natural para aumentar o seu bem-estar e ajudar a regular o seu sistema nervoso.
Os exercícios respiratórios são outra ferramenta poderosa para acalmar o sistema nervoso e promover o relaxamento. Um estudo descobriu que praticar a respiração lenta uma vez por dia durante apenas três meses aumentou a atividade parassimpática e diminuiu a atividade simpática. Outro estudo descobriu que apenas uma sessão de cinco minutos reduziu de forma aguda a ansiedade em pessoas de todas as idades.
Enquanto praticamos exercícios respiratórios, o sistema nervoso parassimpático diminui a frequência cardíaca e liberta endorfinas, permitindo que o corpo se acalme. Quando praticada regularmente, esta respiração intencional pode reduzir a ansiedade e até apoiar a saúde do coração. E embora acrescentar mais uma tarefa à sua rotina diária possa parecer assustador, respirar intencionalmente apenas cinco minutos por dia pode beneficiar profundamente a regulação do sistema nervoso e ter impactos duradouros no seu corpo e mente.
Comer uma dieta saudável ajuda a manter o seu sistema nervoso sob controlo, fornecendo nutrientes importantes que aumentam a função cerebral. Por exemplo, ácidos gordos ómega-3 e polifenóis, encontrados em alimentos como o salmão e a cúrcuma, aumentam os níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), o que é ótimo para a saúde dos neurónios e a função cognitiva. Estes nutrientes apoiam a reparação e manutenção do cérebro, melhorando a resiliência e ajudando a acelerar a recuperação de lesões como concussões.
A alimentação consciente é uma prática que envolve focar na mente, no corpo e nos alimentos enquanto comemos. Muitos de nós realizamos várias tarefas enquanto comemos, vendo televisão, navegando na internet, jogando jogos ou envolvendo-nos em outros comportamentos de distração. Com a alimentação consciente, tudo isso é retirado para focar no momento presente e valorizar a experiência alimentar. A comida é consumida muito devagar e sem distração.
Praticar mindfulness como um todo ativa o sistema nervoso parassimpático, permitindo que o corpo relaxe e atinja um estado mais calmo. Ao trazer mindfulness às nossas refeições, podemos melhorar a nossa digestão e apoiar um sistema nervoso regulado.
A meditação envolve focalizar a mente para alcançar uma consciência elevada e uma profunda sensação de calma. A meditação mindfulness, em particular, é excelente para regular o sistema nervoso, reduzindo o stress e promovendo o bem-estar emocional. Além da gestão do stress, a investigação demonstrou os muitos benefícios para a saúde da prática da meditação mindfulness, incluindo pressão arterial mais baixa, redução dos desejos de fumar, ajuda com dores crónicas e dores de cabeça e muito mais.
Se tiver problemas para dormir ou se sentir ansioso à noite, usar um cobertor pesado pode ajudar. Os cobertores pesados ganharam popularidade pela sua capacidade de fornecer estimulação de pressão profunda. Esta pressão profunda ativa o sistema nervoso parassimpático, libertando endorfinas como a dopamina e a serotonina e promovendo o relaxamento.
Ao induzir sentimentos de calma e bem-estar, os cobertores pesados podem ajudar a regular o sistema nervoso. Além disso, a investigação sugere que podem ajudar na dor crónica, no sono, na depressão, na ansiedade e nas perturbações bipolares, e podem aumentar a libertação de melatonina para um melhor sono geral.
Se ainda tiver sintomas de desregulação após a implementação destas práticas ou quiser mais apoio para acalmar o sistema nervoso, certos suplementos podem ajudar. L-teanina, um aminoácido no chá verde, pode reduzir os sintomas de stress e ansiedade. A erva ashwagandha é conhecida por estabilizar os níveis de cortisol, a hormona que induz o stress. Saiba mais sobre outros suplementos recomendados pela naturopata que apoiam a atenção plena neste artigo.
Ao escolher suplementos, procure marcas que sejam testadas por terceiros quanto à pureza. Consulte sempre o seu médico antes de iniciar qualquer novo suplemento para ter a certeza de que é seguro para si e não irá interagir com nenhum medicamento que esteja a tomar atualmente.
Um sistema nervoso desregulado pode exacerbar sentimentos de stress, ansiedade e fadiga. A boa notícia é que existem muitas abordagens naturais para ajudar a regular o sistema nervoso, incluindo mudanças simples na vida, como sair mais, comer bem e usar um cobertor pesado, práticas diárias como meditação e alimentação consciente, e suplementos que ajudam a manter um corpo e uma mente calmos. Ao incorporar algumas destas dicas no seu dia-a-dia, pode reduzir a ansiedade e aumentar a sua saúde mental e física.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
