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L-arginina é um aminoácido que desempenha um papel vital na cicatrização de feridas, reacções de desintoxicação e funções imunitárias, e promove a secreção de várias hormonas, incluindo glucagon, insulina e hormona do crescimento.
A L-arginina também desempenha um papel fundamental nos vasos sanguíneos na formação de óxido nítrico, um produto químico chave utilizado pelo organismo para determinar o tônus dos vasos sanguíneos. Especificamente, o óxido nítrico exerce um efeito relaxante nos vasos sanguíneos, melhorando assim o fluxo sanguíneo.[1]
A suplementação de L-arginina é frequentemente utilizada como suplemento nutricional desportivo para apoiar a saúde cardíaca e vascular. No entanto, os resultados de estudos clínicos em humanos têm ainda de mostrar consistentemente que a suplementação de L-arginina, mesmo em doses superiores a 3 g por dia, proporciona muitos benefícios.
A L-arginina é encontrada naturalmente em muitas nozes e sementes e também é encontrada em carnes, frutos do mar e soja. Mesmo quando a ingestão alimentar é insuficiente, normalmente, o organismo produz L-arginina suficiente para satisfazer a procura. No entanto, em alguns casos, o organismo pode necessitar de apoio adicional através da suplementação para satisfazer as suas necessidades.
A L-citrulina mostrou resultados muito positivos como precursor da L-arginina. A L- citrulina é um aminoácido único encontrado naturalmente principalmente na melancia. No organismo, a L-citrulina é convertida em L-arginina.[2-5]
A suplementação de L-citrulina demonstrou ser mais eficiente do que a L-arginina no aumento dos níveis de L-arginina no organismo. Como resultado, a L- citrulina é muito mais eficaz no suporte e na produção de resultados clínicos positivos. A L-citrulina superou a L-arginina em popularidade como suplemento desportivo e também está incluída em muitos produtos combinados.[2-5]
Em estudos experimentais, a suplementação de L-arginina demonstrou influenciar a produção de hormona do crescimento, o fluxo sanguíneo, a função mitocondrial e o metabolismo energético. Todos estes efeitos podem beneficiar atletas e outros. No entanto, os resultados de ensaios clínicos em humanos mostram pouco benefício com a suplementação de L-arginina na melhoria do desempenho físico. Em contraste, a L-citrulina mostrou resultados positivos em muitos estudos em humanos em dupla ocultação.[1-5]
A maioria destes estudos mostra que a suplementação de L-citrulina numa dose típica de 2,4 a 6 gramas por dia pode aumentar a força, a potência e a resistência durante o exercício de resistência de alta intensidade.[2-5] A resistência nos exercícios de treino de força é definida como repetições necessárias para não produzir mais uma repetição. No treino de força, o exercício para não poder fazer mais uma repetição é considerado a forma mais potente de estimular o crescimento muscular. Assim, a capacidade da suplementação com L-citrulina para aumentar o número de repetições antes da falha é vista como um efeito muito benéfico.
Embora nem todos os estudos com suplementação de L-citrulina em medicina esportiva tenham mostrado benefícios, várias revisões de todos os dados atuais concluíram que a suplementação com L-citrulina beneficia significativamente a força de alta intensidade e o desempenho de potência.[2-5] A suplementação de L-citrulina também mostrou alguns efeitos na redução da dor muscular após o treinamento com pesos.[6] No entanto, não melhora a aeróbica resistência ao exercício.[7]
Um dos usos mais populares da L-arginina tem sido promover a secreção da hormona do crescimento pela glândula pituitária. A hormona do crescimento é responsável por estimular o crescimento muscular e esquelético.
Os fisiculturistas utilizam frequentemente a suplementação de L-arginina para tentar aumentar a produção natural da hormona do crescimento. Parece haver alguma base para este uso com algumas advertência. O efeito da L-arginina no aumento da produção de hormona de crescimento é bem aceite. De facto, a medição dos níveis de hormona do crescimento no sangue após a administração intravenosa de L- arginina é utilizada para avaliar se uma criança ou um adulto está a secretar hormona de crescimento suficiente. A suplementação de L- arginina (10 g por dia) aumentou ligeiramente a secreção da hormona do crescimento em homens adultos mais jovens.[8] No entanto, a suplementação com L- arginina não parece aumentar a libertação da hormona do crescimento em indivíduos mais velhos. Mesmo com 15 g por dia, a L-citrulina não elevou os níveis da hormona do crescimento em homens saudáveis.[9]
A suplementação de L-arginina demonstrou ser benéfica no apoio à saúde do coração e dos vasos sanguíneos. Ao aumentar os níveis de óxido nítrico, a suplementação de L-arginina melhora o fluxo sanguíneo, reduz a formação de coágulos sanguíneos e melhora a fluidez do sangue (o sangue torna-se menos denso e flui através dos vasos sanguíneos mais rapidamente).
Mais uma vez, a L- citrulina produziu melhores resultados em ensaios clínicos em humanos. Isto foi claramente demonstrado em ensaios em humanos, mostrando que os extractos de L- citrulina ou melancia exercem melhores efeitos do que a L- arginina no apoio ao controlo da pressão arterial. Além disso, a L-citrulina parece ter melhores resultados na restauração da flexibilidade da parede dos vasos sanguíneos.[5]
O óxido nítrico é um sinal fisiológico necessário e crítico na produção de um pénis ereto. Com base nos resultados de um estudo recente, verifica-se que muitos homens com disfunção eréctil têm níveis sanguíneos baixos de L- arginina e L- citrulina em comparação com os homens que atingem mais facilmente a ereção peniana. Os baixos níveis destes aminoácidos estão também associados a um menor fluxo sanguíneo através do tecido eréctil. Pensa-se que a redução da capacidade de atingir uma ereção e o fluxo sanguíneo peniano mais insuficiente sejam o resultado da redução da formação de óxido nítrico devido aos baixos níveis de L-arginina e L-citrulina.[10]
A suplementação de L-citrulina (1, 5 g por dia durante um mês) demonstrou melhorar a pontuação de dureza da ereção num ensaio clínico em humanos. Apenas 8, 3% dos homens que tomaram o placebo alcançaram uma pontuação média de dureza de ereção, enquanto 50% dos homens que tomaram L- citrulina atingiram este nível. O número médio de vezes de relações sexuais por mês aumentou de 1, 37 no início do estudo para 2,3 após a suplementação com L-citrulina.[11]
Também houve vários ensaios clínicos que utilizaram L-arginina combinada com extrato de casca de pinheiro ou L-citrulina combinada com resveratrol, que também mostraram resultados positivos.[12,13]
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
