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Sabugueiro (Sambucus sp.), uma planta com flores, tem sido usada há centenas de anos para fins medicinais por populações nativas de todo o mundo. Nos últimos anos, a popularidade do sabugueiro pegou. Estudos que medem os valores de ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) mostram que os sabugueiro têm níveis mais elevados de antioxidantes do que os mirtilos e cranberries, que são bem conhecidos pelos seus altos níveis de antioxidantes e subsequentes benefícios para a saúde.
Na medicina tradicional, o sabugueiro tem sido utilizado para tratar dores articulares e relacionadas com a artrite. Também tem sido utilizado por muitos para gerir os sintomas de infecções respiratórias superiores. O sabugueiro tem sido utilizado há gerações por muitos na América do Sul para fins medicinais. Diz-se que os indígenas americanos usaram sabugueiro como tratamento para várias infecções e febre. Da mesma forma, na Europa, os frutos de sabugueiro foram transformados em xaropes para fins medicinais. Em Itália, a baga de sabugueiro foi utilizada para tratar infecções por shingles, tal como relatado num estudo de 2005 no Journal of Ethnomacology.
Na sua forma bruta, os sabugueiro são cerca de 80% de água e cerca de 20% de hidratos de carbono. Menos de 1% das bagas são constituídas por proteínas e gorduras. O sabugueiro é uma fonte rica em vitamina C (ácido ascórbico) e fornecem mais de 25 mg por porção. Têm também quantidades moderadas de vitamina B6 e ferro.
Os sabugueiro são ricos em antioxidantes, especificamente polifenóis como as antocianinas. Isto é o que lhes dá a sua cor púrpura azulada. Além disso, acredita-se que os seus elevados níveis de antioxidantes sejam uma das razões pelas quais têm tantos benefícios para a saúde.
O resfriado comum, um tipo de infecção do trato respiratório superior (URI), é a infecção mais frequente que uma pessoa irá encontrar durante a sua vida. Estima-se que existam mais de 200 vírus diferentes do resfriado que infectam os seres humanos. Depois de exposta, normalmente leva de um a três dias para que a doença comece se uma pessoa for suscetível. A duração de um resfriado é normalmente de sete dias, mas nos casos em que o sistema imunitário de uma pessoa já está sobrecarregado, um resfriado pode durar várias semanas. Geralmente, o mesmo vírus nunca infecta a mesma pessoa duas vezes, uma vez que a imunidade é normalmente desenvolvida após a primeira exposição ao vírus.
Embora não exista cura para o resfriado comum, existem maneiras inteligentes de ajudar a prevenir a infecção. Estes incluem a lavagem frequente das mãos, uma alimentação saudável, evitar o contacto com pessoas doentes e dormir adequadamente. No entanto, isso muitas vezes não é suficiente, e mesmo aqueles que são cuidadosos podem encontrar-se a amamentar os sintomas reveladores.
Mais perigoso que um resfriado é o vírus da gripe, também conhecido como “a gripe”, que afeta milhões de pessoas em todo o mundo anualmente. Por vezes, a gripe pode resultar na morte em indivíduos de alto risco (ou seja, diabéticos, doentes com doença pulmonar, idosos e com cancro). A morte é normalmente o resultado de uma infecção secundária, como a pneumonia bacteriana. A vacinação contra a gripe é geralmente aconselhada por profissionais de saúde para ajudar a reduzir o risco de infecção.
Sabugueiro também pode ajudar. Um estudo de 2016 mostrou que o sabugueiro pode reduzir a duração dos sintomas de resfriado em viajantes de avião, enquanto um estudo de 2009 em Phytochemistry mostrou que o sabugueiro pode ter um desempenho semelhante aos populares medicamentos anti- virais prescritos Oseltamivir (Tamiflu) e Amantadina. Além disso, um estudo de 2014 concluiu que o sabugueiro poderia ser um tratamento eficaz para aqueles com o vírus influenza. Um estudo de 2017 propôs o mecanismo científico pelo qual o sabugueiro poderia ajudar a prevenir a infecção por influenza, dando ao benefício da baga mais credibilidade científica.
Por último, um estudo de 2012 concluiu que o sumo concentrado de sabugueiro teve um efeito benéfico ao estimular a resposta do sistema imunitário e, assim, prevenir uma infecção viral.
O sistema imunitário é um sistema complexo no qual o corpo aprende a proteger-se de bactérias, vírus e fungos invasores que podem causar danos. O sistema imunitário desenvolveu um mecanismo intrincado através do qual pode diferenciar os micróbios nocivos daqueles que são benéficos, tais como os dos probióticos. Oitenta por cento da capacidade de reconhecimento do sistema imunitário reside no tracto intestinal (GALT e MALT), pelo que garantir uma biodiversidade gastro-intestinal ideal é vital. A cura de um intestino com fugas é crucial para uma saúde ideal.
Minimizar os níveis de stress e consumir uma dieta saudável é importante para otimizar o sistema imunitário. Uma dieta rica em frutas e vegetais coloridos é útil. Especificamente, o sabugueiro também pode ajudar a aumentar a força do sistema imunitário de acordo com estudos. Um estudo de 2001 e um estudo de 2002 mostraram o benefício do sabugueiro no reforço da resposta do sistema imunitário.
A pressão arterial elevada, também conhecida como hipertensão, é um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas — mais de mil milhões dos 7,5 mil milhões de pessoas no mundo têm pressão arterial elevada.
A pressão arterial elevada resulta quando as artérias apresentam resistência aumentada, frequentemente devido a inflamação vascular e aterosclerose. Como resultado, o coração tem de trabalhar mais do que o normal para bombear o sangue de forma eficiente através do corpo. Quando o coração trabalha mais do que o pretendido, pode tornar-se aumentado, aumentando o risco de insuficiência cardíaca congestiva e doença cardíaca.
Um estudo de 2016 em Pharmaceutical Biology mostrou que sabugueiro podem ser úteis no controlo da pressão arterial elevada. Uma ingestão generosa diária de vegetais e exercício físico de rotina também é crucial para o controlo da pressão arterial.
A inflamação crónica é um fator de risco conhecido para muitas condições de saúde, incluindo doenças cardíacas, doenças auto-imunes e dores nas articulações. Uma dieta rica em antioxidantes de frutas e vegetais pode ajudar a reduzir os níveis gerais de inflamação e ajuda a otimizar a saúde intestinal, um fator crucial para a saúde geral.
Um estudo de 2011 no Journal of Ethnomacology mostrou que o sabugueiro anão, uma variação, pode ajudar a reduzir a inflamação do TNF- alfa, um marcador sanguíneo, em condições inflamatórias crónicas. Além disso, um estudo de 2017 em Pharmaceutical Biology mostrou que o extrato de sabugueiro também pode ajudar a reduzir os níveis de inflamação em indivíduos testados. Por último, um estudo de 2014 mostrou que o sabugueiro exclusivo das Ilhas Canárias poderia ser usado para reduzir a inflamação crónica e a dor associada. Não se sabe se este benefício é ou não aplicável a outras espécies de sabugueiro.
A diabetes tipo 2 está a tornar-se uma das condições de saúde mais comuns do mundo. Principalmente uma doença do estilo de vida, a diabetes resulta do excesso de ingestão de açúcar e carboidratos refinados. Isto resulta em resistência à insulina e, por fim, em condições elevadas de glicose no sangue.
Evitar a ingestão excessiva de açúcar refinado pode desempenhar um papel significativo na prevenção e gestão da diabetes para muitos. No entanto, frequentemente, quando as mudanças na dieta e no estilo de vida não são suficientes, o médico irá prescrever medicamentos para ajudar a gerir o açúcar no sangue. Alguns preferem uma abordagem mais natural usando ervas e suplementos. O sabugueiro é uma dessas ervas que parece ser benéfica.
Um estudo de 2015 e 2018 com ratos mostrou que o extrato de sabugueiro pode reduzir a resistência à insulina, um achado onipresente em diabéticos. Um estudo de 2016 que utilizou um estudo em animais também mostrou que o sabugueiro pode ser útil no tratamento da diabetes. Um estudo de 2017 demonstrou que o sabugueiro tem um efeito antidiabético e pode ser considerado um “alimento funcional” no combate à diabetes.
Por último, um estudo de 2017 no PLoS One de uma bebida composta por várias bagas, incluindo sabugueiro, concluiu que estas bagas eram benéficas na prevenção da diabetes, doenças cardiovasculares e declínio cognitivo.
É importante consultar o seu médico antes de adicionar quaisquer suplementos ao seu regime se tiver diabetes. Nunca pare de tomar medicação, a menos que seja instruído pelo seu médico.
O colesterol é uma substância cerosa que circula no sangue e reveste o revestimento interno das artérias. Níveis elevados são um fator de risco para doença arterial coronariana e acidente vascular cerebral. Muitos acreditam que a redução do colesterol ajuda a prevenir doenças cardiovasculares. Em geral, o colesterol é uma molécula importante necessária para a saúde do cérebro, a saúde dos nervos e a síntese hormonal.
Um estudo de 2015 em Food & Function utilizando ratinhos mostrou que o sabugueiro pode ajudar a baixar os níveis de colesterol total na aorta enquanto melhora o colesterol HDL (bom), quando comparado com um placebo, nos ratinhos que os consumiram. O sabugueiro também demonstrou reduzir os triglicéridos em estudos com ratinhos.
Em 2014, um estudo no International Journal of Food Sciences and Nutrition teve resultados semelhantes. Os resultados demonstraram uma redução de 15% no colesterol total, uma redução de 15% nos triglicéridos e uma redução de 25% no colesterol LDL (mau). Além disso, os níveis de antioxidantes no sangue também apresentaram melhora. Por esta razão, o sabugueiro tem sido consumido por muitos como alimento ou suplemento para ajudar a melhorar o seu perfil metabólico geral.
Outros estudos avaliam a utilização de sabugueiro para perturbações convulsivas. No entanto, nesta altura os dados ainda são preliminares. Claro, se estiver a tomar medicação para convulsões, não deve ser interrompida ou substituída sem a instrução do seu médico.
Sabugueiro está disponível como chá, xarope e losangos para dores de garganta. Também disponível como gomas e cápsulas para uso geral de saúde.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
