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Alguma vez teve a sensação de que há areia nos seus olhos, ou uma sensação de arranhões e arenosos, como se algo minúsculo e invisível estivesse preso atrás da sua pálpebra? Pisca ou usa colírio, esperando algum alívio, mas o desconforto continua a voltar.
Para milhões de americanos, isto não é apenas um incómodo temporário — é uma realidade diária. Esta irritação implacável também pode ser um sinal de algo mais grave, chamado Síndrome do Olho Seco (DES), também conhecido como Doença do Olho Seco (DED).
Os termos são usados de forma intercambiável mas referem-se à mesma coisa: olhos secos devido a uma condição em que os olhos não produzem lágrimas suficientes, levando a uma lubrificação deficiente.
O resultado é uma série de sintomas, incluindo coceira, cansaço, dor e olhos pegajosos, bem como visão turva e dor. Surpreendentemente, outro efeito secundário dos olhos secos são os olhos lacrimejantes (causados pela reação natural do corpo à secura). Já lidei com os olhos secos e posso dizer-vos que não é muito agradável!
DES não é o único culpado pelos olhos secos. Às vezes, os olhos secos são apenas devido a fatores temporários, como o uso prolongado do ecrã ou condições ambientais (como vento e fumaça). Por exemplo, nas últimas temporadas de primavera em Wisconsin, encontramo-nos a vento abaixo devido a muitos incêndios florestais no Canadá, que afetam significativamente a nossa qualidade do ar. Mesmo a milhares de quilómetros de distância, o nosso ar é afetado pela fumaça, o que pode levar a problemas respiratórios, e adivinhou — olhos irritados e ardente. Os olhos secos são também um efeito secundário frequente para quem usa lentes de contacto a longo prazo ou de certos medicamentos, como anti-histamínicos e descongestionantes. Mesmo medicamentos prescritos para depressão e pressão arterial podem ter um efeito secante em algumas pessoas.
E, claro, a idade é muitas vezes um factor de olhos secos. Não há surpresas aí! À medida que envelhecemos, os nossos corpos precisam frequentemente de alguma ajuda para funcionar da melhor maneira possível. Vamos ser encarados — muitas partes do corpo começam a sentir-se mais secas com a idade. As mulheres são especialmente propensas a olhos secos durante os períodos de perimenopausa, menopausa e pós-menopausa, devido a todas as flutuações hormonais através destas fases. Para os homens, os olhos secos podem corresponder a problemas de saúde como hipertensão e hiperplasia benigna da próstata (BPH).
Embora existam obviamente muitas causas diferentes, o olho seco normalmente enquadra-se numa das duas categorias principais. O primeiro é o olho seco deficiente em água, onde simplesmente não produz lágrimas ou humidade suficientes para evitar que os olhos se sintam secos. O segundo é o olho seco evaporativo, onde a produção de lágrimas começa normal, mas a composição da camada de película lacrimal simplesmente não é estável ou saudável o suficiente para evitar que os seus olhos sequem.
Mas adivinhem? Independentemente do que está a causar olhos secos, existe uma solução natural incrivelmente eficaz que muitas pessoas juram, incluindo eu próprio. É um dos meus nutrientes favoritos para a promoção da saúde! (Ok, tenho muitos favoritos, mas isso só porque a ciência e a natureza realmente nos forneceram tantas soluções maravilhosas para a nossa saúde!) Deixe-me apresentar-lhe a minha solução favorita para os olhos secos: a pequena mas poderosa baga de espinheiro-mar.
A baga de espinheiro-mar é uma pequena fruta laranja brilhante que vem da planta do espinheiro-mar (Hippophae rhamnoides). Este arbusto é encontrado em climas do norte e é altamente considerado pelo seu incrível perfil nutricional.
A arma secreta da baga do espinheiro-mar para o suporte do olho seco são os ácidos gordos ómega-7. O ómega-7 é encontrado em apenas alguns alimentos como abacates, salmão e nozes de macadâmia, mas o espinheiro-mar é a fonte mais rica conhecida. Muitas vezes referida como uma “bomba de nutrientes”, a baga de espinheiro-mar contém mais de 200 compostos bioativos, incluindo vitaminas, antioxidantes, ácidos gordos essenciais e esteróis vegetais. Esta pequena fruta vibrante é uma verdadeira fonte de saúde!
Os ácidos gordos ómega-7 também são naturalmente incorporados nas paredes das células, incluindo as dos seus olhos, e ajudam as células a reterem melhor a humidade. Os nutrientes do espinheiro-mar trabalham em conjunto para manter as membranas mucosas do corpo, incluindo a película lacrimal dos olhos, hidratadas e fortes.
Na verdade, é extremamente eficaz para aqueles que sofrem de síndrome de Sjogren, uma doença auto-imune que causa inflamação e secura em todo o corpo, incluindo as glândulas lacrimais no olho. Num estudo controlado por placebo, em dupla ocultação, os doentes com síndrome de Sjogren utilizaram óleo de espinheiro-mar ou um placebo durante três meses. Os do grupo do espinheiro-mar apresentaram maior melhoria no alívio geral dos sintomas, incluindo olhos secos!
Dada a composição nutritiva do ómega-7, não é surpreendente que ele forneça resultados tão notáveis. Os ácidos gordos ajudam a manter as estruturas celulares saudáveis e fortes. Se não tivermos o suficiente desses nutrientes vitais a bordo, é muito mais provável que sofram de pele seca, má digestão e, claro, olhos secos.
Com tanta informação disponível hoje ao nosso alcance, é mais importante do que nunca garantir que os nutrientes em que confiamos sejam apoiados por pesquisas científicas e clínicas credíveis.
Felizmente, podem ter a certeza de que o espinheiro-mar tem uma grande quantidade de investigação por trás dele. Por exemplo, um estudo clínico duplo-cego, randomizado e controlado por placebo incluiu cem homens e mulheres com idades compreendidas entre os 20 e os 75 anos que apresentavam sintomas de olho seco. Metade deles usava lentes de contacto regularmente (o que provavelmente contribuiu para muitos dos seus olhos secos e sintomas de fadiga ocular).
Durante três meses, metade dos participantes do estudo tomaram um extracto de espinheiro-mar com CO2 supercrítico, em doses matinais e noturnas. Ao longo do estudo, os participantes mantiveram um diário de bordo dos sintomas e testes clínicos, incluindo exames oftalmológicos. Também foi realizada análise de ácidos gordos do filme lacrimal.
Os resultados do estudo foram impressionantes! O grupo do espinheiro-mar relatou casos mais baixos de vermelhidão ocular e sensação de queimação, em comparação com o grupo placebo. Em estudos semelhantes, os que utilizaram espinheiro-mar também tiveram uma composição de ácidos gordos muito melhor do filme lacrimal do que os dos grupos placebo.
Os investigadores acreditam que um fator importante na capacidade do espinheiro-mar para aliviar os olhos secos é a sua capacidade de reduzir a inflamação, que tende a secar os olhos e mantê-los secos. Outra investigação também mostra que, embora os ácidos gordos ómega ajudem a reduzir a inflamação, podem aumentar a secreção lacrimal ao mesmo tempo. Os ácidos gordos também ajudam a construir a composição do filme lacrimal, o que pode ajudar a prevenir a perda de água e humidade dos olhos. Além disso, os ácidos gordos ómega-7 ajudam as próprias células a reter a humidade.
Pessoalmente, quando tomo um suplemento de baga de espinheiro-mar, posso sentir os benefícios dos ácidos gordos ómega-7 muito rapidamente. Os meus olhos sentem-se hidratados e revigorados, tanto que esqueço que me tinham incomodado em primeiro lugar.
É importante notar, no entanto, que nem todos os suplementos de espinheiro-mar contêm ácidos gordos ómega-7. Isto porque o ómega-7 é encontrado apenas na baga, não no óleo. No entanto, o óleo tem alguns benefícios próprios para a saúde. É rico em ácidos gordos essenciais alfa-linoléicos e linoléicos, para os benéficos ómega-3 e ómega-6. Tanto a baga como o óleo também fornecem altos níveis de vitamina E natural (tocoferóis e tocotrienóis) e esteróis vegetais, juntamente com o ácido gordo ómega-7.
O meu espinheiro-mar favorito é uma combinação do extracto da baga de espinheiro-mar e óleo para proporcionar todos os benefícios da planta. É também o CO2 supercrítico extraído sem solventes, para proporcionar os maiores benefícios da baga de espinheiro-mar.
Quer tenha olhos secos por estar ao ar livre ou ficar a olhar para um ecrã durante horas, ou se lida com olhos irritados, dores e cansados diariamente (possivelmente devido a lentes de contacto ou medicamentos), não tem de depender de colírios ou medicamentos prescritos para alívio.
O espinheiro-mar é uma solução natural altamente eficaz para todas as causas de olhos secos! Esta poderosa “bomba de nutrientes” suporta olhos frescos, descansados e saudáveis graças ao seu rico conteúdo de ómega-7. (Como um bônus, o espinheiro-mar também pode oferecer benefícios poderosos para a sua pele, coração e sistema digestivo também.) Encorajo qualquer pessoa com olhos secos a incorporar um suplemento de ómega-7 no seu regime de saúde para obter resultados que notem.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
