Índice
Índice
A curcumina é um pigmento amarelo-laranja da raiz de cúrcuma (Curcuma longa), que, como a maioria das pessoas sabe, é o principal componente do curry. A curcumina é um dos compostos naturais mais estudados que está a ser investigado para efeitos de saúde. Ao longo dos últimos 30 anos mais de 8 000 investigações científicas, incluindo ensaios clínicos em humanos bem concebidos, foram conduzidas com curcumina. Com base nos resultados destes estudos, a curcumina emergiu como um dos suplementos alimentares mais populares no mundo e é especialmente valorizada pelos seus efeitos anti-envelhecimento.
Muitos dos efeitos benéficos da curcumina são atribuídos à sua capacidade de suportar os processos antioxidantes e anti-inflamatórios do próprio organismo.1 Compostos que actuam como oxidantes ou radicais livres promovem danos celulares e envelhecimento acelerado. Por outro lado, antioxidantes são compostos que previnem este dano.
Por exemplo, se cortarmos uma maçã ao meio e a pomos ao sol, com o tempo ela ficaria castanha como resultado de danos oxidativos, tal como o ferro pode enferrujar. Este dano oxidativo poderia diminuir consideravelmente se a maçã fosse pulverizada com sumo de limão ou qualquer solução contendo vitamina C e colocada no frigorífico.
Aqui está um facto interessante, o nível de antioxidantes nas células, bem como o nível de antioxidantes na dieta, determinam os diferentes níveis de vida dos mamíferos. Por exemplo, os seres humanos vivem mais do que os chimpanzés, cães, gatos e muitos outros mamíferos porque temos uma maior quantidade de antioxidantes nas nossas células e dietas em comparação com outros mamíferos.
A atividade antioxidante da curcumina é superior aos antioxidantes nutricionais como as vitaminas C e Ee beta-caroteno , uma vez que estes antioxidantes são eficazes contra tipos muito específicos de oxidantes (pró-oxidantes solúveis em água para a vitamina C, pró-oxidantes lipossolúveis para a vitamina E e superóxido para beta-caroteno).
Em contraste, a curcumina é eficaz na proteção contra oxidantes solúveis em água e gordura, bem como outros tipos de moléculas nocivas. É muito útil na proteção contra danos ao colesterol LDL que levam a que se torne LDL oxidado, o que é prejudicial para o revestimento das artérias e leva à aterosclerose (endurecimento das artérias).1
A curcumina exerce muitos outros benefícios adicionais para a saúde que retardam o processo de envelhecimento que vão além dos seus efeitos antioxidantes. Muitos dos efeitos da curcumina resultam da sua influência num complexo proteico celular conhecido como NF-macoB (factor nuclear kappa - intensificador da cadeia de luz das células B activadas).
O NF-righB está envolvido nas respostas celulares a estímulos tais como stress, radicais livres, metais pesados, radiação e LDL oxidado. Todos estes estímulos podem desencadear a inflamação através da activação do NF-Kb. A curcumina promove a regulação adequada do NF-Kb e, como resultado, pode ajudar a melhorar a resposta do organismo a estímulos stressantes que, em última análise, ajudam a reduzir a inflamação e os danos celulares.1 Este efeito é útil na prevenção do dano celular cumulativo que está associado ao envelhecimento.
O envelhecimento humano acelerado é caracterizado por um estado de inflamação crónica, de baixo grau, por uma série de razões. Este processo é comumente referido como “inflamação”. Um fator chave na inflamação é a redução da função das mitocôndrias, os compartimentos produtores de energia nas células.
Tipicamente, à medida que as pessoas envelhecem, há um declínio no número e na função mitocondriais. Com a diminuição da energia celular que é o resultado deste processo, leva ao vazamento de compostos inflamatórios das mitocôndrias bem como a uma maior formação de “resíduos” celulares dentro da própria célula.
Dentro de uma célula individual, existe um processo que é usado para lidar com esta recolha de detritos celulares que é conhecido como autofagia. O termo autofagia significa literalmente “comer a si mesmo”. A diminuição da autofagia é outra característica marcante do envelhecimento e está intimamente ligada à função mitocondrial. O resultado final é que os detritos celulares que são criados não são eliminados através da autofagia e, como resultado, produzem um gatilho para a inflamação crónica.
Um dos outros benefícios anti-envelhecimento únicos da curcumina é que ela protege e melhora a função mitocondrial; preserva a autofagia e suporta a função do sistema imunitário para processar e eliminar adequadamente os resíduos celulares.2
A curcumina também demonstrou efeitos notáveis no apoio à resposta do organismo à inflamação de tal forma que reduz a inflamação e promove a melhoria da saúde celular global. Estes efeitos benéficos foram observados em estudos clínicos.1,2 Por exemplo, as preparações de curcumina mostram-se incrivelmente promissoras como um protetor contra o envelhecimento cerebral.2-4 Residentes da Índia rural que comem grandes quantidades de cúrcuma demonstraram ter a menor incidência de problemas cerebrais relacionados com a idade no mundo. Claro que a cúrcuma (o principal componente dos carries) pode ser consumida liberalmente na dieta mas tomar um produto de curcumina proporciona níveis de dosagem mais elevados, a fim de produzir melhores resultados.
Num estudo realizado na UCLA, 40 adultos com idades compreendidas entre os 50 e os 90 anos que tinham problemas de cognição e memória foram aleatoriamente designados para receberem Theracurmin® ou placebo. Theracurmin® é uma forma altamente biodisponível de curcumina e foi administrada numa dose de 90 miligramas de curcumina duas vezes ao dia (180 mg no total) durante 18 meses.5 No início do estudo, todos os indivíduos foram avaliados quanto à função cognitiva e foram reavaliados em intervalos de seis meses e após o final do estudo de 18 meses. Os resultados mostraram que aqueles que tomaram Theracurmin® experimentaram melhorias significativas na sua memória, bem como a sua capacidade de concentração e concentração. Em contraste, os indivíduos que tomaram o placebo não apresentaram estas melhorias. Nos testes relacionados com a memória, o Theracurmin® produziu uma melhoria de 28% ao longo do estudo de 18 meses. O Theracurmin® também levou a melhorias nos escores de humor e os exames de PET do cérebro naqueles que tomaram Theracurmin® mostraram significativamente menos danos em comparação com o grupo placebo. Estes resultados, juntamente com outros estudos, indicam que o Theracurmin® e outros produtos de curcumina podem ser a melhor escolha para pessoas que procuram a prevenção do declínio mental relacionado com a idade e problemas cerebrais.
Outro resultado do envelhecimento é a quebra da cartilagem e outras estruturas articulares, levando a subsequente diminuição da função e mobilidade das articulações. A curcumina mostrou resultados impressionantes na melhoria da saúde das articulações.6 Dois dos produtos de curcumina mais bem estudados no mercado, Theracurmin® e Meriva®, demonstraram benefícios consideráveis em ensaios controlados em humanos na melhoria da saúde das articulações. No primeiro ensaio clínico duplo-cego com curcumina para a saúde das articulações, um total de 50 indivíduos com mais de 40 anos de idade receberam curcumina (180 mg por dia como Theracurmin®) ou um placebo correspondente durante 8 semanas.7 Os resultados do ensaio mostraram que as pontuações de desconforto no joelho nos indivíduos com pontuações moderadas a graves foram significativamente mais baixas nos que tomaram Theracurmin® em comparação com aqueles que tomaram um placebo grupo.
Meriva® também foi utilizado em estudos detalhados para a saúde das articulações.8 Num estudo, 50 doentes com desconforto no joelho receberam 1000 mg de Meriva (fornecendo 200 mg de curcumina) durante 3 meses. Os resultados mostraram que os escores de desconforto articular diminuíram 58% e a distância a pé no teste em esteira aumentou de uma média de 76 no início do ensaio para uma média de 332 metros.9 Noutro ensaio clínico, 100 doentes com desconforto no joelho receberam 1000 mg de Meriva durante 8 meses.10 Assim como no outro estudo, as pontuações dos sintomas e a distância a pé melhoraram significativamente.
Outro pequeno estudo controlado com placebo em pessoas com desconforto articular ligeiro a moderado do joelho descobriu que a curcumina era útil quando combinada com piperina (um composto da pimenta-do-reino que demonstrou alguma capacidade de aumentar a biodisponibilidade da curcumina). Seis semanas de tratamento diário com 1500 mg de um complexo curcuminoide (C3 Complex®) que incluiu 15 mg de Bioperine®, uma preparação padronizada de piperina, resultou em reduções significativamente maiores do desconforto enquanto melhorava a função física.11
Num estudo com um extracto de cúrcuma fornecendo 75 a 85% de curcumina sem piperina, uma dose diária de 1500 mg por dia durante 4 semanas também melhorou a rigidez, desconforto e função do joelho. Os resultados compararam-se bastante favoravelmente com o grupo controlo a tomar ibuprofeno. A maioria dos indivíduos (96% — 97%) estava satisfeita com as melhorias alcançadas na saúde das articulações.12
A cúrcuma pode ser consumida liberalmente como uma especiaria , esmerada como o gengibre, ou usada na dieta de outras formas, nas pessoas que procuram os preparados específicos para a saúde concentrados para curcumina são recomendados. Existe alguma preocupação de que o pó regular de curcumina seja mal absorvido e que possa não fornecer resultados consistentes. Esta má absorção da curcumina levou ao desenvolvimento de uma série de produtos comerciais que proporcionam uma biodisponibilidade melhorada, juntamente com suporte clínico de segurança e eficácia. Estas preparações merecem especial menção devido às suas investigações clínicas, principalmente Theracurmin®, Meriva® e C3 Complex®. Dito isto, existem algumas evidências do benefício do pó regular de curcumina, conforme descrito acima.
A dosagem de uma preparação de curcumina, idealmente, deve basear-se em evidências clínicas de benefícios de segurança e saúde. Estes são os níveis recomendados para as várias formas populares
A curcumina é geralmente extremamente bem tolerada sem efeitos secundários significativos relatados em ensaios clínicos.
Se estiver a tomar algum medicamento de prescrição, consulte o seu médico sobre qualquer potencial interacção medicamentosa com a curcumina. A curcumina tem várias interacções medicamentosas possíveis, apenas algumas das quais foram confirmadas. Por exemplo, a curcumina pode reduzir a absorção do talinolol (um bloqueador β); aumentar a eliminação do fármaco norfloxacina; e inibir uma série de agentes quimioterápicos, incluindo camptotecina, doxorrubicina e mecloretamina.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
