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O seu instinto parece uma zona de guerra? Para muitos, a resposta é sim. Nos Estados Unidos, os inquéritos mostraram que mais de metade dos adultos americanos sofrem de desconforto crónico no intestino e no estômago. Outros estudos mostram números semelhantes em toda a Ásia, Rússia e Europa. Muitos indivíduos podem encontrar uma resolução parcial ou completa de muitos problemas intestinais mudando a dieta, consumindo probióticos e/ou suplementando com enzimas digestivas. Vamos discutir os benefícios de cada um.
Há mais de 2000 anos, Hipócrates afirmou: “Todas as doençass começam no intestino”. Não só é importante compreender a causa raiz do problema intestinal, mas também como os probióticos e as enzimas digestivas podem ajudar a restaurar o equilíbrio.
As principais teorias de hoje propõem que a maioria dos problemas digestivos são resultado de mudanças rápidas no ambiente, nos alimentos e na agricultura. Estas mudanças, juntamente com novas abordagens ao processamento de alimentos, afetaram a composição da nossa dieta, a ingestão da quantidade de alimentos e a qualidade dos nossos alimentos, o que nos predispõe a alergias alimentares e intolerâncias alimentares. A maioria dos médicos concordaria que estamos definitivamente a ver mais problemas do que nas gerações passadas.
Os fabricantes de alimentos estão a usar mais pesticidas, antibióticos, hormonas de crescimento e outras “inovações” para melhorar o rendimento do produto. No entanto, isso não é sem consequências. Acredita-se que os seres humanos não evoluíram a um ritmo suficientemente rápido para acompanhar as mudanças mais rápidas nos nossos alimentos.
Além disso, o uso excessivo de antibióticos em humanos e animais, quando não necessário, e a dependência excessiva de redutores de ácido são fatores contribuintes que também podem prejudicar a saúde intestinal.
Isto cria desequilíbrios que levam à inflamação no intestino e podem induzir ou agravar muitas doenças gastrointestinais diferentes. Alguns sugerem que precisamos de voltar ao estilo alimentar dos nossos antepassados caçadores-coletores. Este é um argumento comum para aqueles que promovem a dieta paleo (paleolítica) ou dieta primal.
Ao longo da última década, aprendemos muito sobre a importância de um sistema digestivo a funcionar bem. Acredita-se que mesmo condições médicas como refluxo ácido, síndrome do intestino irritável (SII), doença de Crohn, doença celíaca e colite ulcerativa são agora devidas a alterações na nutrição e na microbiota intestinal.
Estudos mostram que a suplementação com probióticos não só pode afetar positivamente a nossa microbiota mas também pode beneficiar condições não tradicionalmente associadas à saúde intestinal.
O uso de alimentos fermentados e os seus potenciais benefícios tem sido muito ponderado na comunidade científica. A humanidade tem consumido produtos fermentados desde 10 000 a.C., e eles eram frequentemente consumidos para benefícios para a saúde.
Algumas das primeiras pesquisas sobre probióticos foram conduzidas por Elie Metchnikoff em 1905, onde descobriu que a população búlgara que estudou tinha uma longevidade aumentada devido ao uso de produtos lácteos fermentados. O primeiro relato histórico do isolamento de um probiótico foi em 1917, onde Alfred Nissle isolou uma estirpe de E. coli que teve alguns benefícios protetores. Também percebemos que prebióticos, que são os alimentos que as bactérias intestinais consomem, também são muito importantes para a nossa saúde.
Em resposta à sua crescente popularidade, suplementos probióticos e o interesse na microbiota intestinal tornaram-se extensivamente estudados pela comunidade científica. Com este influxo de investigação, existem agora provas esmagadoras que mostram que o uso de suplementos probióticos pode não só afetar positivamente a saúde do intestino, mas a saúde de todo o corpo.
Os problemas médicos subjacentes que a suplementação probiótica se destina a tratar são conhecidos como “disbiose”. A disbiose é basicamente um estado em que o nosso intestino perde a importante diversidade das milhares de estirpes bacterianas que colonizam o nosso intestino e nos mantêm saudáveis.
Além disso, a nossa dieta de fast-food e o envelhecimento também estão a afetar o nosso intestino. Sabemos também que os bebés que nascem por cesariana e que podem não ter sido amamentados têm um intestino diferente dos nascidos por via vaginal e que são amamentados.
Uma vez que uma espécie bacteriana única no nosso intestino é perdida, muitas vezes, é perdida permanentemente ou, na melhor das hipóteses, pode levar meses ou anos a recuperar. Não importa o quanto se mude o seu estilo de vida, eles podem não recuperar totalmente a diversidade das suas bactérias intestinais sem o uso de suplementos probióticos.
Uma vez que os gatilhos nocivos são removidos, os probióticos podem ajudar a melhorar a saúde do intestino, repovoando as bactérias intestinais boas e restaurando o equilíbrio da comunidade intestinal.
Embora os probióticos possam ser vendidos como estirpes individuais, muitas fórmulas disponíveis contêm uma combinação de várias estirpes, como as listadas abaixo. A dose recomendada varia frequentemente de 5 mil milhões de unidades a 100 mil milhões de unidades. Muitos começam baixos e aumentam para doses mais elevadas à medida que o tempo avança. Isto pode ser mais simples para o sistema digestivo.
Como mencionado acima, outra forma de combater as intolerâncias alimentares é usar suplementos de enzimas digestivas. A principal filosofia por trás do uso de suplementos de enzimas digestivas é que eles decompõem ingredientes alimentares que podem não ser bem tolerados, em substâncias mais facilmente digeríveis. O objetivo é ajudar a evitar os efeitos secundários comuns de gases, inchaço ou diarreia. Embora evitar o gatilho alimentar seja ideal, às vezes, isso nem sempre é possível.
Enquanto os probióticos têm um benefício mais generalizado, como restaurar as bactérias intestinais; o tratamento de problemas intestinais com enzimas digestivas tem uma amplitude muito estreita de foco terapêutico. O objetivo da suplementação com enzimas digestivas é a degradação de alimentos mal tolerados ou mal digeridos.
Atualmente, o uso de enzimas digestivas não é tão clinicamente endossado como a suplementação probiótica, mas vários estudos demonstraram que ajuda a aliviar doenças gastrointestinais como IBS e inchaço devido a alimentos mal tolerados.
Tal como está, encorajaria a suplementação de enzimas digestivas a qualquer pessoa que ainda esteja a ter dificuldades com desconforto abdominal crónico, especialmente depois de ensaios com vários probióticos. Também é comum que se tome um suplemento probiótico e enzima digestiva.
Procurar respostas para a pergunta “porque é que tenho tantos problemas com a saúde intestinal?” pode ser difícil de responder. A origem para muitos é provavelmente multifatorial e não existe uma abordagem “one size fits all”. O intestino é um sistema de órgãos fantasticamente complexo — quando se considera o microbioma, não há outra parte do corpo que possa aproximar-se deste nível de complexidade, talvez com excepção do cérebro.
O corpo humano tem aproximadamente 25 000 genes diferentes que ditam toda a sua composição. No entanto, atualmente sabemos de mais de 3,3 milhões de genes únicos que existem no nosso microbioma intestinal, o que serve uma prova da razão pela qual há muito sobre o intestino que não é totalmente compreendido. Com o passar do tempo, tenho a certeza de que continuaremos a aprender mais sobre
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
