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Manter a mente afiada é uma prioridade para muitos de nós. Quer seja um estudante de licenciatura que sofre de uma queda de concentração mental à tarde ou um adulto mais velho preocupado com algumas falhas de memória recentes, não estás sozinho se manter um cérebro saudável está na tua mente.
O nosso cérebro é vital para o seu bem-estar: gere a maior parte dos processos do seu corpo e permite-lhe criar pensamentos, experimentar emoções e estabelecer a sua identidade. Portanto, é fácil perceber porque é que tomar suplementos para otimizar a saúde do cérebro se tornou popular.
O termo “nootrópico” refere-se a qualquer substância que afecte positivamente a função mental. alfa-GPC e fosfatidilserina são dois compostos que ganharam reconhecimento como nootrópicos. Ambos são fosfolipídios: substâncias gordas que são componentes essenciais de todas as células vivas: e ingredientes comuns em suplementos cognitivos e de memória.
Vamos explorar a ciência por trás de como estes compostos podem ajudar a melhorar a função do cérebro.
Cientificamente denominado L-alfa glicerilfosforilcolina, alfa-GPC é um fosfolipídeo que contém colina. O nosso corpo precisa de colina para produzir acetilcolina: um mensageiro químico que desempenha um papel essencial na função cerebral. No cérebro, a acetilcolina está envolvida na excitação, memória, atenção e motivação.1
A colina também é essencial na formação de fosfatidilcolina (PC), que é usada na construção de membranas celulares. Quando o cérebro está com pouca colina e precisa de mais, decompõe o PC das membranas celulares para criar alfa-GPC. Isto destaca a importância de manter um nível adequado de colina ou a forma de armazenamento cerebral de colina (alfa-GPC).
Algumas pesquisas sugerem que alfa-GPC pode ajudar a melhorar a memória e a aprendizagem, retardar o declínio cognitivo e melhorar a recuperação do AVC.
Num pequeno estudo, 32 participantes saudáveis tomaram alfa- GPC ou um placebo durante dez dias. No dia 11, os participantes foram injetados com escopolamina: um medicamento que prejudica a memória e a aprendizagem de novas informações: ou um placebo. Aqueles que tomaram alfa-GPC tiveram melhor pontuação nos testes de atenção e memória do que aqueles que tomaram o placebo.2
Outro ensaio clínico randomizado analisou o efeito do Alfa-GPC em 126 pessoas com provável demência do tipo Alzheimer. Aqueles que receberam alfa-GPC exibiram melhorias cognitivas significativas nos testes comportamentais e psicológicos em comparação com aqueles que tomaram um placebo.3
Num ensaio que envolveu 2044 doentes, foi administrado alfa- GPC a pessoas que sofreram um acidente vascular cerebral recente ou ataque isquémico transitório (muitas vezes referido como “mini-AVC”). Após receberem alfa-GPC durante seis meses, os resultados dos participantes nos testes de estado mental melhoraram significativamente. No final do ensaio, 71% dos doentes tinham pontuações correspondentes a nenhum “declínio cognitivo” ou “esquecimento”.4
O seu corpo produz alfa-GPC naturalmente, por isso é geralmente bem tolerado como suplemento. Os efeitos secundários tendem a ser ligeiros e raros. Estes incluem fadiga, azia, náuseas, diarreia, dores de cabeça, nervosismo, insónia, confusão, tonturas e erupção cutânea ou vermelhidão. Qualquer reacção deste género pode indicar que os níveis de colina no seu corpo estão demasiado elevados.
Um grande estudo de coorte de 2021 sugeriu que a suplementação com alfa-GPC pode aumentar o risco de AVC. O estudo incluiu mais de 12 milhões de pessoas com 50 anos ou mais. Os investigadores descobriram que os participantes que tomaram alfa-GPC nos últimos dez anos tinham um risco significativamente maior de acidente vascular cerebral do que aqueles que nunca tinham tomado o suplemento.5
No entanto, este estudo tinha limitações. Os utilizadores de alfa-GPC eram mais velhos e apresentavam mais condições médicas do que os não utilizadores. Portanto, podem ter tido alguma aterosclerose basal (acumulação de gordura e colesterol nas artérias) que os colocaria em risco elevado de acidente vascular cerebral.
O cérebro precisa de fosfatidilserina (PS) para funcionar de forma ideal. O PS é um fosfolipídeo que desempenha várias funções importantes no cérebro, incluindo:
Quando as células cerebrais estão saudáveis, as membranas celulares são fluidas e flexíveis. Mas o armazenamento do nosso corpo de fosfolipídios, incluindo PS, começa a diminuir quando envelhecemos os 20 anos. As membranas das células cerebrais começam a endurecer e o humor, a memória, a atenção e a concentração diminuem.6
Estudos sugerem que a fosfatidilserina pode beneficiar a memória para a aprendizagem e melhorar o comprometimento da memória associado ao declínio cognitivo relacionado com a idade.
Num estudo aleatorizado controlado por placebo, 120 estudantes com idades compreendidas entre os 17 e os 18 anos beberam leite fortificado com fosfatidilserina ou placebo durante 40 dias. Foram submetidos a testes de memória antes e depois do período de tratamento. Aqueles que beberam leite contendo PS apresentaram melhora significativa da memória em comparação com aqueles que consumiram o placebo.7
Outro estudo com 149 indivíduos analisou os efeitos da PS nas tarefas de aprendizagem e memória da vida diária em pessoas com comprometimento da memória associado à idade. Aqueles que tomaram fosfatidilserina durante 12 semanas tiveram melhor desempenho nos testes de aprendizagem e memória do que aqueles que receberam um placebo.8
A investigação sugere que a PS pode ajudar a aliviar a depressão.
Num estudo em dupla ocultação, 72 indivíduos com idades compreendidas entre os 60 e os 80 anos receberam PS ou um placebo. Após três meses de consumo diário, aqueles que tomaram PS apresentaram melhora notável no humor, enquanto o grupo que consumiu um placebo não apresentou alteração significativa do humor.9
Num pequeno ensaio clínico, dez mulheres idosas com perturbações depressivas receberam placebo durante 15 dias, seguidas de PS durante 30 dias. As mulheres completaram uma escala de avaliação da depressão antes e depois de tomar o placebo e após 30 dias de PS. Os sintomas depressivos de cada mulher melhoraram após tomar PS.10
Estudos preliminares indicam que a fosfatidilserina pode aumentar a atenção e a concentração.
Num estudo randomizado e duplo-cego com 36 crianças com transtorno do défice de atenção e hiperatividade (TDAH), as que receberam PS durante dois meses mostraram uma melhora significativa na sua desatenção em comparação com aquelas que tomaram um placebo.11
Outro pequeno estudo duplo-cego analisou o efeito cognitivo da PS num grupo de 18 homens em idade universitária. Depois de tomar PS durante duas semanas, os participantes apresentaram maior velocidade e precisão na realização de tarefas de cálculo em comparação com o placebo. Os autores do estudo concluíram que a suplementação com PS poderia melhorar a atenção e concentração.12
A maioria dos estudos sobre PS conduzidos nos Estados Unidos utilizou PS proveniente de cérebros de vacas. No entanto, as vendas de PS de origem bovina diminuíram devido ao medo da doença das vacas loucas. Atualmente, a maioria dos suplementos de PS são à base de plantas, produzidos a partir de soja ou repolho. Embora o medo persista, não foram relatados incidentes de contrair a doença das vacas loucas por PS de origem bovina nos EUA.
Tal como o alfa-GPC, o nosso corpo produz PS naturalmente. Assim, o PS também é geralmente bem tolerado. Os cientistas sugerem que uma dose de 300 a 800 mg de PS por dia é segura e absorvida eficientemente.13
Os possíveis efeitos secundários incluem insónia e problemas gastrointestinais tais como inchaço ou dores de estômago. Estes efeitos secundários ocorrem mais frequentemente quando se toma doses superiores às recomendadas.
PS pode ter um efeito de afinamento do sangue, por isso tenha cuidado se tomar medicamentos anti-inflamatórios ou anticoagulantes, como a varfarina. A PS também pode interagir com anti-histamínicos, antidepressivos e medicamentos que tratam o glaucoma ou a doença de Alzheimer.
Tal como acontece com qualquer nootrópico, deve consultar o seu médico antes de iniciar a suplementação com PS: especialmente se estiver a tomar medicamentos ou tiver algum problema de saúde.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
