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O zinco é um mineral essencial que se encontra em todas as células do corpo humano. Funciona principalmente como componente em mais de 200 enzimas. As enzimas utilizam o zinco para construir muitos compostos importantes e componentes estruturais necessários para a função do corpo humano. O zinco funciona em reacções mais enzimáticas do que qualquer outro mineral.
A maioria das enzimas é composta por uma proteína, um mineral essencial, e possivelmente uma vitamina. Uma enzima não pode funcionar adequadamente se não tiver um mineral ou vitamina essencial. Se os níveis de zinco são baixos, perturba praticamente todos os sistemas do corpo devido ao seu papel central em tantas enzimas. Além do seu papel nas enzimas, o zinco é necessário para a ação adequada de muitas hormonas do corpo, incluindo a insulina, a hormona do crescimento e as hormonas sexuais como a testosterona e o estrogénio.
Níveis adequados de zinco são essenciais para uma boa saúde. Os efeitos benéficos do zinco são extensos. É especialmente importante para a função imunológica adequada, cicatrização de feridas, funções cerebrais e sensoriais, função sexual e saúde da pele.
Embora a deficiência grave de zinco seja rara nos países desenvolvidos, acredita-se que muitos indivíduos em todo o mundo, incluindo nos Estados Unidos, têm uma deficiência marginal de zinco, particularmente em lactentes e idosos. A deficiência de zinco pode resultar da diminuição da ingestão e/ou aumento da utilização. Os inquéritos dietéticos indicam que a ingestão média de zinco varia entre 47% e 67% da dose dietética recomendada (RDA). Determinar a deficiência marginal de zinco é complexo,1 mas pode ser refletido por um aumento da suscetibilidade à depressão, infecção, diminuição do paladar ou olfato e uma série de doenças cutâneas menores, incluindo acne e má cicatrização de feridas. Alguns outros achados físicos que frequentemente se correlacionam com o baixo estado de zinco incluem diminuição da visão noturna ou visão deficiente com pouca iluminação, crescimento e desenvolvimento prejudicados em crianças, atrofia testicular, úlceras na boca, revestimento branco da língua e halitose acentuada (mau hálito).
O zinco desempenha um papel importante na saúde geral. A sua importância não pode ser exagerada. O suporte científico para a suplementação de zinco é extremamente bem apoiado na literatura médica. Foram realizados mais de 1000 estudos duplo-cegos, controlados por placebo, em que a suplementação de zinco beneficiou muitos desafios diferentes e restaurou a saúde.
O zinco é um nutriente essencial que suporta a estrutura e a saúde da pele, cabelo e unhas. A suplementação com zinco demonstrou oferecer benefícios consideráveis na melhoria destas questões. Fortalece as unhas, é fundamental para o crescimento e textura do cabelo, e é necessário para que a pele retenha a hidratação adequada (água) e teor de óleo.
A suplementação de zinco é particularmente útil quando a pele está stressada pela acne, uma vez que exerce efeitos benéficos tanto na produção de sebo como no metabolismo hormonal. Níveis baixos de zinco são frequentemente encontrados em adolescentes e podem ser um fator de risco predisponente para a acne. Vários estudos duplo-cegos mostraram que a suplementação de zinco produz resultados semelhantes aos da tetraciclina (um antibiótico) na acne superficial e resultados superiores na acne mais profunda.2,3 Embora algumas pessoas nestes estudos tenham apresentado uma melhoria dramática imediatamente, a maioria das vezes necessitaram 12 semanas de suplementação antes de alcançar bons resultados. Portanto, seja paciente.
A deficiência de zinco produz alterações profundas na química do cérebro, resultando em mau humor e comprometimento da função mental nos seres humanos. A deficiência de zinco é uma das deficiências nutricionais mais comuns em crianças e idosos. Tem sido sugerido ser um fator importante no desenvolvimento de má função mental e memória, e mau humor nestes grupos etários. Não surpreendentemente, os estudos clínicos de suplementação de zinco mostraram efeitos benéficos no humor e aspectos da função mental em crianças e idosos.5
A deficiência de zinco também é bastante comum em algumas regiões do mundo, por exemplo, no Médio Oriente. Num estudo no Irão, a ingestão dietética de zinco foi significativamente inferior entre os indivíduos com sintomas de mau humor ligeiros a graves do que aqueles com sintomas depressivos nulos ou mínimos.6
Outro grupo em que a deficiência de zinco pode ser um fator subjacente ao mau humor e à função cerebral são as pessoas com excesso de peso ou que lidam com um controlo deficiente do açúcar no sangue. Num estudo, 50 indivíduos com excesso de peso foram aleatoriamente distribuídos em dois grupos e receberam 30 mg de zinco (monometionina) ou um placebo diariamente durante 12 semanas. A suplementação de zinco produziu melhores escores de humor e um marcador biológico da produção de novas células cerebrais em comparação com o grupo placebo.7
Os benefícios do zinco na melhoria do humor podem resultar da melhoria da qualidade do sono. Num ensaio clínico duplo-cego, os 54 enfermeiros de unidades de cuidados intensivos (UCI) que tomaram 50 mg de zinco (sulfato) uma vez a cada três dias durante um mês experimentaram melhorias significativas na qualidade do sono. Estas melhorias corresponderam ao aumento dos níveis de zinco no sangue.8
O zinco está envolvido em praticamente todos os aspetos da função imunitária. O zinco tem sido referido como o “guardião” da função imunitária.9 A suplementação de zinco demonstrou reverter a baixa função imunológica, especialmente a baixa imunidade característica do envelhecimento.10,11 Este efeito pode ser devido à restauração dos níveis de timulina (uma hormona produzida pela glândula timo). À medida que as pessoas envelhecem, o nível de timulina e outras hormonas do timo potenciadoras do sistema imunológico é reduzido. A redução destas hormonas prejudica a função imunitária e aumenta o risco de infecção. Ao restaurar os níveis de timulina, a suplementação de zinco pode melhorar significativamente a função imunitária. Outro efeito da suplementação de zinco observado em estudos com idosos é que melhora o estado nutricional geral. Este efeito significa a importância do zinco na boa absorção e utilização de outros nutrientes.
O zinco suporta defesas imunitárias robustas e é comumente usado para apoiar a saúde respiratória superior durante os desafios sazonais.12 O uso de suplementos de zinco, particularmente como pastilha, parece valioso durante um resfriado. No entanto, enquanto alguns estudos mostraram bons resultados, outros não.13 Esta inconsistência deve-se a uma formulação de pastilha ineficaz nos estudos negativos. Para que o zinco seja eficaz, deve estar livre (ionizado) na saliva. O ácido cítrico parece reduzir a sua eficácia. Portanto, certifique-se de usar losangos de zinco livres de ácido cítrico. Também é importante usar losangos contendo zinco para aliviar uma dor de garganta ou um resfriado comum. Não coma nem beba citrinos ou sumos 1/2 hora antes e depois de dissolver a pastilha, pois o ácido cítrico irá negar o efeito do zinco.
O zinco está envolvido em praticamente todos os aspectos do metabolismo da insulina: síntese, secreção e utilização. Infelizmente, a deficiência de zinco é comum em pessoas com má função da insulina.14 E sem zinco suficiente, a insulina não funciona correctamente. A suplementação de zinco e praticamente todas as outras vitaminas e minerais solúveis em água são essenciais, uma vez que os indivíduos que controlam os problemas de açúcar no sangue excretam frequentemente o excesso de zinco. Vários estudos demonstraram que a suplementação de zinco melhora a sensibilidade à insulina em pessoas que procuram manter níveis saudáveis de glicose.15
O zinco é crítico para a função sexual masculina. Está envolvido no metabolismo hormonal, na formação de espermatozóides e na motilidade dos espermatozóides. A deficiência de zinco é caracterizada, entre muitas outras coisas, pela diminuição dos níveis de testosterona e da contagem de espermatozóides. Os níveis de zinco são tipicamente muito mais baixos em homens inférteis com baixa contagem de espermatozóides, indicando que um baixo estado de zinco pode contribuir para a infertilidade. Vários estudos duplo-cegos demonstraram que a suplementação de zinco pode apoiar a contagem normal de espermatozóides e a motilidade. É especialmente eficaz no aumento da contagem de esperma em homens com baixos níveis de testosterona.16
Foi demonstrado que o zinco suporta a função visual. O zinco desempenha um papel essencial no metabolismo da retina, e os idosos apresentam um risco elevado de deficiência de zinco.17 Além dos estudos com uma combinação de nutrientes, o zinco isolado demonstrou apoiar a saúde macular a longo prazo. Os resultados impressionantes da suplementação de zinco levaram aos famosos Estudos de Doenças dos Olhos Relacionados à Idade conduzidos pelo National Institutes of Health (NIH).
Níveis adequados de zinco são essenciais para o desenvolvimento fetal saudável e bem-estar materno durante a gravidez. Alguns estudos de suplementação de zinco na gravidez mostraram que o grupo suplementado com zinco demonstrou maior peso corporal e circunferência da cabeça do que o grupo placebo e menos complicações na gravidez.18
A síndrome pré- menstrual é uma ocorrência comum em muitas mulheres durante os anos reprodutivos. Os factores nutricionais parecem ser um factor subjacente. Para muitas mulheres, o zinco pode ser o nutriente chave para equilibrar as coisas, uma vez que vários estudos clínicos mostraram benefícios positivos. Por exemplo, num estudo duplo-cego com 60 jovens universitárias, aquelas que receberam 30 mg/dia de zinco experimentaram melhorias significativas nos escores de qualidade de vida, especialmente no que se refere tanto a aspectos físicos (níveis de energia, qualidade do sono, diminuição da sensibilidade mamária, etc.) como psicológicos (por exemplo, escores de humor) nas avaliações de qualidade de vida em mulheres jovens com síndrome pré-menstrual.19,20
O zinco tem efeitos antioxidantes e funções na enzima antioxidante superóxido dismutase (cobre-zinco SOD). Os níveis de zinco são frequentemente mais baixos em indivíduos com desconforto articular e rigidez ocasional, bem como naqueles com outras condições inflamatórias. Vários estudos utilizaram a suplementação de zinco para restaurar os níveis adequados de zinco para apoiar a saúde das articulações, com alguns dos estudos demonstrando melhorias correspondentes nas funções relacionadas com o zinco.21 A maioria dos estudos utilizou sulfato de zinco. Podem ter sido alcançados melhores resultados com uma forma mais absorvível de zinco.
Existem muitas formas de zinco para escolher. Embora muitos estudos clínicos tenham utilizado sulfato de zinco, esta forma não é tão bem absorvida como outras formas, tais como picolinato de zinco, acetato, citrato, bisglicinato, óxido ou monometionina são todas excelentes formas de zinco. Existem dados que sustentam cada uma destas formas como sendo muito bem absorvidas e capazes de produzir benefícios. A maioria das losenges de zinco são feitas com gluconato de zinco, uma forma eficaz para esta aplicação.
Em adultos, o intervalo posológico para a suplementação de zinco para suporte geral de saúde e durante a gravidez ou lactação é de 15 a 20 mg. Para crianças, o intervalo posológico é de 5 a 10 mg. Quando a suplementação de zinco é utilizada para tratar de problemas específicos de saúde, o intervalo posológico para os homens é de 30 a 45 mg; para as mulheres, de 20 a 30 mg. Não há necessidade de ir além deste nível de dosagem.
Durante o resfriado comum, utilizar pastiças que forneçam 15 a 25 mg de zinco elementar e dissolva-as na boca de duas em duas horas após uma dose dupla inicial. Continuar até sete dias. Uma vez que doses elevadas de zinco podem prejudicar a função imunitária, evite uma ingestão diária superior a 150 mg de zinco durante mais de uma semana.
Se tomado com o estômago vazio (particularmente se estiver a tomar sulfato de zinco), a suplementação de zinco pode resultar em perturbações gastrointestinais e náuseas. A ingestão prolongada em níveis superiores a 150 mg por dia pode levar a anemia, redução dos níveis de colesterol HDL e diminuição da função imunitária.
O zinco pode diminuir a absorção de tetraciclina e ciprofloxacina. Tome qualquer suplemento de zinco pelo menos 2 horas antes ou depois destes antibióticos.
Os seguintes fármacos aumentam a perda de zinco do organismo ou interferem na absorção: aspirina; AZT (azidotimidina); captopril; enalapril; estrogénios (contraceptivos orais e Premarin®); penicilamina; e a classe dos diuréticos tiazídicos. Pode ser necessária suplementação para manter o estado de zinco em pessoas que tomam estes medicamentos.26
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
