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A berberina está a receber muita atenção nas redes sociais pelo seu potencial como um auxiliar de perda de peso, mas o que é a berberina e quais são os seus benefícios para a saúde?
A berberina é um composto alcalóide encontrado em muitas plantas, principalmente em goldenseal (Hyrastis canadensis), bérberis (Berberis vulgaris) e fio dourado (Coptis chinensis).
Foram realizados mais de 5 000 estudos científicos com berberina, incluindo mais de 150 ensaios clínicos em humanos. Os resultados desta imensa investigação científica são a razão pela qual a berberina surgiu como um suplemento alimentar popular na última década.
A investigação mostrou que a berberina pode fazer muito bem à saúde. Muitos dos benefícios para a saúde da suplementação de berberina resultam da sua capacidade de melhorar a saúde digestiva, melhorando a composição do microbioma intestinal.
Uma vez que o microbioma intestinal desempenha um papel fundamental não só na saúde digestiva mas também em praticamente todos os sistemas do corpo, muitos dos efeitos positivos observados em ensaios clínicos com suplementação de berberina, tais como ajudar a manter o controlo adequado do açúcar no sangue, a pressão arterial e o peso corporal, são o resultado das alterações benéficas que a berberina facilita no microbioma.
O efeito benéfico mais bem investigado da berberina na saúde digestiva é a sua utilidade para ajudar a resolver a diarreia causada por um desequilíbrio no microbioma intestinal. A berberina realiza este efeito exercendo um efeito antimicrobiano contra organismos indesejados enquanto exerce pouca ou nenhuma ação antimicrobiana contra espécies bacterianas promotoras da saúde, tais como Lactobacilli e Bifidobacter espécies. Também exerce efeitos benéficos sobre uma bactéria essencial para a saúde do revestimento intestinal, Akkermansia muciniphila.1-3
Muitos estudos em dupla ocultação e controlados com placebo confirmaram os benefícios da berberina para a saúde digestiva.4- 12 No entanto, não é apropriado automedicar com berberina em casos de infecção intestinal. É importante ser devidamente monitorizado pelo seu médico ao lidar com qualquer infecção intestinal.
A berberina também demonstrou que a tem benefícios na síndrome do intestino irritável (SII) , e vários estudos preliminares sugerem que também pode ser eficaz no crescimento excessivo do intestino delgado (SIBO). Num estudo em dupla ocultação de 2015, 196 doentes com IBS que incluíam evacuações frequentes e diarreia foram randomizados para receberem berberina (200 mg) ou placebo (vitamina C 200 mg) duas vezes ao dia durante oito semanas. O grupo berberina, mas não o grupo da vitamina C, relatou melhora significativa na diarreia e menor urgência e frequência nos movimentos intestinais. O grupo das berberinas também experimentou uma redução de 64,6% na dor abdominal e diminuiu significativamente a pontuação geral dos sintomas da SII, a pontuação de ansiedade e a pontuação de depressão. Por último, e não surpreendentemente, a berberina foi associada a um aumento da pontuação de qualidade de vida nos doentes, enquanto tal alteração foi observada no grupo placebo.13
Vários estudos sugerem que a berberina pode ser eficaz no SIBO. Para além dos benefícios acima referidos na SII, a berberina inibe o crescimento excessivo de bactérias e leveduras no intestino delgado e, em modelos animais, a berberina também melhora a motilidade intestinal. Esta acção sobre a motilidade é outro objectivo fundamental em doentes com SIBO (e SII).14
A berberina demonstrou efeitos significativos no apoio à saúde do fígado. Pesquisas recentes têm focado na sua capacidade de apoiar a função hepática em pessoas com esteatose, a infiltração de gordura no fígado levando à disfunção hepática. Este problema é comum em pessoas com excesso de peso ou obesas ou que lidam com diabetes tipo 2. A berberina numa dose de 500 mg antes das refeições, três vezes ao dia, demonstrou benefícios significativos na melhoria da função hepática nestes indivíduos.15,16
Tal como descrito acima, para além de exercer acção contra os organismos causadores de doenças, a berberina parece promover o crescimento de bactérias promotoras da saúde. Os dados existentes sobre a berberina são bastante convincentes de que os seus benefícios para a saúde no controlo do peso, resistência à insulina e inflamação podem em grande parte resultar da modulação do microbioma intestinal.17-19
Uma das alterações significativas observadas com a suplementação de berberina no microbioma intestinal é o aumento da abundância da bactéria benéfica Akkermansia muciniphila. Esta bactéria desempenha um papel crítico na saúde intestinal porque trabalha em estreita colaboração com as células intestinais para criar a camada de mucina que protege o revestimento intestinal dos danos. A berberina aumenta a produção e secreção de mucina, e o termo “muciniphila” traduz-se literalmente em amantes da mucina. Akkermansia muciniphila adora mucina e usa-a como alimento. A combinação de secreção melhorada de mucina e níveis saudáveis de Akkermansia muciniphila significa uma barreira intestinal saudável.17
Uma camada de mucina afinada ou ausente está associada ao aumento da permeabilidade intestinal (intestino permeável) e inflamação. Akkermansia muciniphila colonização no intestino está inversamente associada à obesidade, diabetes, síndrome metabólica e inflamação crónica de baixo grau. Por outras palavras, quando os níveis e a actividade de Aklermansia muciniphila são baixos, estas perturbações enraizam-se. Estas perturbações estão associadas a alterações da função da barreira intestinal devido à redução da protecção da mucina. Isto leva à absorção de muitas toxinas derivadas do estômago que desencadeiam uma cascata de diferentes sistemas que promovem a inflamação crónica e a resistência à insulina.18
A berberina ajuda a reverter esta situação de fugas intestinais, promovendo a produção de mucina e o crescimento de Akkermansia muciniphila. Isto, por sua vez, leva a uma melhoria da barreira intestinal, redução dos níveis circulantes de toxinas derivadas do intestino e uma redução significativa da inflamação.
A berberina também aumenta os níveis de outras bactérias promotoras da saúde, tais como Bifidobacterium. Esta espécie também promove a saúde intestinal, reduz a absorção de toxinas derivadas do intestino e reduz a inflamação intestinal e sistémica.19
A berberina foi extensivamente estudada em mais de 50 ensaios clínicos duplo-cegos para apoiar os níveis normais de açúcar no sangue, colesterol e pressão arterial, bem como apoiar a saúde do fígado. Estes ensaios clínicos em dupla ocultação em seres humanos atestam a eficácia e segurança da berberina na promoção destes benefícios para a saúde.20-24
No que diz respeito ao apoio ao controlo do açúcar no sangue, os resultados mostraram de forma bastante convincente que a berberina (500 mg duas a três vezes ao dia), juntamente com a intervenção no estilo de vida, apoia os níveis de açúcar no sangue em jejum, de açúcar no sangue após as refeições e de hemoglobina glicosilada (HbA1c) mais do que uma intervenção no estilo de vida isolada ou um placebo. As novas formas de berberina estão a apresentar benefícios clínicos ainda melhores. Por exemplo, estudos com Berbevis®, uma Matriz de Fosfolipídios de Berberina patenteada, contida no Berberine Advanced da California Gold Nutrition, mostraram resultados ainda melhores em comparação com a berberina regular devido ao aumento da absorção. Num estudo duplo-cego e controlado por placebo em 49 indivíduos, os que receberam 550 mg de Berbevis® duas vezes ao dia durante dois meses apresentaram melhorias significativas na sensibilidade à insulina, controlo do açúcar no sangue, lípidos no sangue, massa gorda total (-6%) e massa gorda abdominal (-11%).25
E, num outro estudo duplo-cego, o Berbevis® com uma dose de 550 mg uma vez ao dia mostrou benefícios semelhantes no controlo do açúcar no sangue, lipídios no sangue e medições de gordura corporal, mas os investigadores também mostraram uma diminuição de 11% na relação gordura corporal/massa muscular. [38] Esta última medição indica que o Berbevis® pode ajudar a promover a perda de gordura preferencialmente e preservar a massa muscular. 15}
Além de suportar os níveis normais de colesterol total, a berberina também demonstrou suportar os níveis normais de colesterol LDL e triglicéridos. Também demonstrou reduzir outro lípido no sangue, a apolipoproteína B, que está ligada a um importante indicador da saúde vascular em 15%.
A berberina produz estes efeitos metabólicos através de vários mecanismos. Para além dos seus efeitos no microbioma, a berberina demonstrou aumentar o péptido tipo glucagon 1 (GLP-1), uma hormona secretada no intestino delgado e no cólon pelas células conhecidas como células L. O GLP-1 aumenta a ação da insulina, levando a um melhor controlo do açúcar no sangue e a promoção da saciedade.28
As drogas que funcionam para imitar o GLP-1, conhecidas como agonistas do GLP-1, incluem a semaglutida e a tirzepatida tornaram-se tratamentos medicamentosos populares para a diabetes e a obesidade. Embora a berberina tenha alguns efeitos que apoiam a ação natural do GLP-1, os seus efeitos de perda de peso são modestos em comparação com os fármacos agonistas do GLP-1.
A berberina também ativa a proteína quinase activada por AMP (AmpK), uma enzima envolvida na activação das mitocôndrias e na regulação dos níveis de energia do organismo. Ao direcionar esta via, a berberina induz a captação de glicose para as células, onde é convertida em energia. A activação da AMPK é também fundamental para a função da berberina na regulação dos lípidos no sangue, tais como o colesterol LDL, o colesterol total e os triglicéridos. Esta enzima atua como um interruptor principal, regulando a produção e armazenamento de energia, bem como o metabolismo lipídico. Ajuda a queimar ácidos gordos dentro das células, estabiliza os receptores para o colesterol LDL e inibe a formação de lípidos pelo fígado.
A berberina também promove a sensibilidade à insulina aumentando o número e a actividade dos recetores de insulina disponíveis. Isto permite que a mesma concentração de insulina seja mais eficaz na deslocação da glicose para fora da corrente sanguínea. Usar a insulina de forma mais eficiente é uma base para apoiar com sucesso os níveis saudáveis de açúcar no sangue, bem como o controlo do apetite e o controlo do peso.
Como descrito acima, a berberina mostrou alguns benefícios no apoio à gestão de peso através dos mecanismos descritos acima, especialmente através dos seus efeitos no aumento da secreção de GLP-1 e, assim, na melhoria da sensibilidade à insulina e na promoção de sentimentos de saciedade.27-28 Mas a berberina também exerce muitos outros mecanismos que ajudam no controlo do peso.29
Pelo menos uma dúzia de ensaios clínicos em dupla ocultação, controlados por placebo, analisaram os efeitos promotores do controlo do peso da berberina no ser humano. A maioria dos estudos foi realizada em indivíduos que lidavam com a síndrome metabólica, uma condição caracterizada por obesidade abdominal, resistência à insulina e lipídios elevados no sangue.
Além de uma redução no índice de massa corporal, houve também melhorias na sensibilidade à insulina, massa gorda visceral, hormonas reguladoras de gordura, circunferência da cintura e marcadores de inflamação nestes estudos.30-31 Num estudo, 37 homens e mulheres com síndrome metabólica receberam 300 mg de berberina três vezes por dia durante três meses. O índice de massa corporal (IMC) baixou de 31,5 para 27.4.25. Noutro estudo, 500 mg de berberina três vezes por dia causaram uma média de 5 quilos de perda de peso ao longo de 12 semanas. E como descrito acima, novas formas de berberina, como a Berbevis®, apresentam resultados ainda melhores.
A berberina é geralmente bem tolerada nas doses recomendadas (500 mg duas a três vezes ao dia antes das refeições).
Os efeitos secundários são geralmente ligeiros e podem incluir náuseas, diarreia, obstipação, distensão abdominal, e/ou dor abdominal. Berberina e plantas contendo berberina não são recomendadas para utilização durante a gravidez.
A berberina pode interferir com a absorção da tetraciclina e antibióticos relacionados. A berberina produz inibição significativa das enzimas CYP3A no ser humano. Uma vez que a maioria dos fármacos são metabolizados por estas enzimas, a berberina pode diminuir a depuração de muitos medicamentos, potenciando assim o seu efeito.
A berberina pode potenciar os efeitos dos hipoglicemiantes orais através da sua multiplicidade de efeitos que melhoram a sensibilidade à insulina. As pessoas que tomam hipoglicemiantes orais ou insulina devem monitorizar os níveis de glicose no sangue se estiverem a tomar berberina. O médico prescritor pode ter de ajustar a dose do medicamento ou insulina.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
