5-HTP: A melhor resposta da natureza para aumentar a serotonina

5-Hidroxitriptofano (5-HTP) é um aminoácido que é o passo a meio do fabrico do triptofano para a importante substância química cerebral serotonina. Como suplemento dietético, o 5-HTP é derivado mais frequentemente de uma fonte natural — uma semente de uma planta africana (Griffonia simplicifolia). 

O 5-HTP é utilizado principalmente para aumentar os níveis de serotonina no cérebro. Parece que os baixos níveis de serotonina são uma consequência comum da vida moderna, uma vez que a conversão do triptofano em 5-HTP é reduzida por um estilo de vida cheio de stress. Os baixos níveis de serotonina cerebral fazem com que as pessoas se sintam ansiosas, mais emocionais, com fome, anseiam por carboidratos e experimentam má qualidade do sono. Obviamente, estes afectam muitas pessoas nos dias de hoje. Felizmente, os estudos clínicos demonstraram que o 5-HTP produz excelentes resultados no tratamento de situações associadas a baixos níveis de serotonina. Na verdade, o 5-HTP é a melhor abordagem natural com base nos resultados destes estudos.^1,2

Como é que o triptofano se compara ao 5-HTP?

Resumindo, realmente não, a suplementação 5-HTP produz resultados muito melhores em comparação com o uso de triptofano. O triptofano deve ser convertido no cérebro em 5-HTP antes de ser convertido em serotonina. Esta conversão do triptofano em 5-HTP é definida como o passo limitante da taxa no fabrico de serotonina. Resumindo, se não estamos a converter triptofano em 5-HTP, tomar mais triptofano não aumentará os níveis de serotonina no cérebro. 

A conversão do triptofano em 5-HTP é prejudicada em muitas pessoas devido a níveis elevados de hormonas relacionadas com o stress, como o cortisol, resistência à insulina e mau controlo do açúcar no sangue, ou níveis insuficientes de nutrientes essenciais como B6 e magnésio. Além disso, para que o triptofano entre no cérebro deve ser transportado através de um transportador. Este transportador também transporta outros aminoácidos para o cérebro, por isso não é tão eficiente. O 5-HTP atravessa facilmente o cérebro e não requer um transportador. Embora apenas 3% de uma dose oral de L- triptofano seja convertida em serotonina, em contraste mais de 70% de uma dose oral de 5- HTP é convertida em serotonina.^{3, 4} 5- HTP tem um benefício adicional na medida em que também aumenta os níveis de serotonina para o bem-estar, conhecidos como endorfinas.

Na década de 70, os efeitos de elevação do estado de ândio e calmantes do 5-HTP foram comparados com o L-triptofano.^5,6  Os resultados com 5-HTP foram muito superiores. Na verdade, o L- triptofano foi apenas ligeiramente melhor do que um placebo na maioria dos estudos. Num estudo, 74 indivíduos com características clínicas (por exemplo, idade, sexo) e escores de humor receberam 5- HTP (200 mg/dia), L- triptofano (5 g/dia) ou um placebo.⁷ Os indivíduos foram submetidos a uma avaliação detalhada do humor utilizando um questionário padronizado de escala de humor no início do estudo e no final do ensaio de 30 dias. Os resultados deste estudo mostraram que 17 dos 26 indivíduos que receberam 5- HTP experimentaram um aumento significativo do humor em comparação com apenas 10 em 25 que receberam triptofano e 4 em 23 que tomaram o placebo. 

Estudos adicionais demonstraram que o 5-HTP exerce efeitos muito favoráveis na melhoria das pontuações de humor em comparação com um placebo ou outros compostos que elevam o humor.⁷ 5-HTP também exerce efeitos significativos na promoção de sentimentos de calma e foco.

Como é que o 5-HTP melhora a qualidade do sono?

5-HTP também demonstrou melhores resultados do que o triptofano na melhoria da qualidade do sono. A serotonina demonstrou efeitos na promoção de uma melhor noite de sono e também serve como o bloco de construção no fabrico da melatonina. Vários ensaios clínicos em dupla ocultação demonstraram que o 5- HTP produz bons resultados na promoção e manutenção do sono, tanto naqueles que normalmente não dormem bem como em indivíduos normais. 

A suplementação de 5-HTP demonstrou ajudar a estimular o sono REM (movimento rápido dos olhos). Sonhar está ligado ao sono REM e é uma parte importante de um ciclo de sono saudável. O 5-HTP aumenta o sono REM em cerca de 25% enquanto também aumenta os níveis mais profundos do sono (estágios 3 e 4). É capaz de aumentar as medidas de qualidade do sono sem aumentar o tempo total de sono, reduzindo os estágios menos “profundos” do sono.¹⁰ Num estudo, os participantes que tomaram 200 mg de 5-HTP aumentaram o sono REM em 15 minutos durante as cinco noites do estudo. Isso traduz um aumento do tempo dos sonhos em cerca de 3 minutos por noite.

Embora o 5-HTP melhore a qualidade do sono mesmo que seja tomado durante o dia, é importante mencionar que nos estudos duplo-cegos, controlados por placebo, onde a suplementação de 5-HTP foi administrada durante o dia, não produziu maiores relatos de sonolência diurna ou fadiga do que o placebo.^8,9

Quão eficaz é o 5-HTP na redução dos desejos por hidratos de carbono? 

5-HTP pode ser muito útil para reduzir o consumo excessivo de hidratos de carbono e apoiar a perda de peso. Há mais de cinquenta anos, os investigadores realizaram experiências em ratos geneticamente inclinados a desenvolver obesidade e mostraram que a suplementação de 5-HTP causou uma redução significativa na ingestão de alimentos e evitou o ganho excessivo de peso. Estes ratos eram clinicamente obesos como resultado de um baixo nível de actividade geneticamente determinado da enzima que converte o triptofano em 5- HTP, levando a baixos níveis de serotonina no cérebro. Como resultado, estes ratos ansiavam por hidratos de carbono e não estavam a entender a mensagem para parar de comer até consumirem quantidades muito maiores de comida do que os ratos normais. 

Existem algumas evidências de que muitos seres humanos podem estar igualmente predispostos à obesidade devido a factores genéticos, incluindo este mesmo mecanismo de redução da formação de 5-HTP a partir do triptofano. Fornecer 5-HTP de forma pré-formada pode levar a níveis mais elevados de serotonina no cérebro e, ainda, redução da ingestão de hidratos de carbono e controlo do apetite.

Quatro ensaios clínicos em humanos mostraram que o 5-HTP funcionou bem como auxiliar na perda de peso em mulheres com excesso de peso.^11-14 Estes estudos foram conduzidos em Itália e mostraram que o 5-HTP foi capaz de reduzir a ingestão de calorias e promover a saciedade apesar do facto de estas mulheres não estarem a fazer esforços conscientes para perder peso ou reduzir a ingestão de calorias. Os estudos mostraram que havia menos calorias de massas e pão sendo consumidos no grupo 5-HTP. Como resultado, durante as 5-6 semanas destes estudos, a perda de peso média foi de 1 a 1,5 kg por semana. Pense em quão eficaz o 5-HTP pode ser se uma pessoa alinhou a sua dieta e programa de exercícios com ele.

Qual é a melhor maneira de tomar 5-HTP?

5-HTP pode causar irritação estomacal e náuseas, portanto, para melhores resultados, use cápsulas ou comprimidos com revestimento entérico. Estas pílulas são preparadas de forma a que não se dissolvam no estômago. Os comprimidos mastigáveis contendo 5- HTP são outra forma de evitar náuseas. Quando o 5- HTP está a ser utilizado para qualquer outra coisa que não seja um auxílio de sono noturno, a dose inicial é de 50 mg três vezes ao dia. Se a resposta não for suficiente após duas semanas, a dose pode ser aumentada para 100 mg três vezes ao dia. 

Quando o 5-HTP está a ser utilizado para promover uma boa noite de sono, a dose habitual é de 50 a 150 mg cerca de meia hora antes de se retirar. É melhor começar com a dose de 50 mg durante pelo menos três dias antes de aumentar a dose. O 5-HTP pode ser tomado com alimentos, mas se tomado para perda de peso, tome-o 20 minutos antes das refeições.

Existem contra-indicações para o 5-HTP?

5-HTP é geralmente bem tolerado. Existem algumas situações em que não deve ser utilizado:

• Gravidez ou aleitamento
• Doença de Parkinson, a menos que uma pessoa esteja a tomar também o medicamento Sinemet® (carbidopa e levodopa).
• Esclerodermia (ligada a um defeito no metabolismo do triptofano)
• Doentes a tomar os medicamentos metisergida e ciproheptadina.
• Se estiver a tomar qualquer outro medicamento de prescrição, consulte o seu médico ou farmacêutico sobre qualquer possível interacção com 5- HTP.

O 5-HTP é seguro para uso a longo prazo?

5-HTP pode ser usado indefinidamente, uma vez que algumas pessoas com um defeito genético na conversão de triptofano em 5-HTP requerem suplementação ao longo da vida. Alguns especialistas recomendam ser monitorizados por determinação regular (todos os anos) de eosinófilos se o 5-HTP estiver a ser utilizado por longos períodos de tempo. Esta determinação faz parte de um exame de sangue laboratorial padrão conhecido como hemograma completo (CBC) e ajuda a rastrear qualquer reacção invulgar ao 5- HTP. 

Referências:

1. Murray M.T., 5-HTP: A maneira natural de superar a depressão, a obesidade e a insônia. Bantam NY 1999.
2. Turner E.H.; Loftis J. M.; Blackwell A.D.  Serotonina à la carte: suplementação com o precursor da serotonina 5-hidroxitriptofano.  Pharmacol Ter  (2006) 109  325—338.
3. Em: (editores: Filippini G.A.; Costa C.V.L.; Bertazzo A..)  Avanços Recentes na Pesquisa do Triptofano, Caminhos do Triptofano e da Serotonina.  Plenum Publ Corp: Nova Iorque, NY.
4. Magnussen I.E.; Nielsen-Kudsk F.  Biodisponibilidade e farmacocinética relacionada no homem com administração oral de L- 5- hidroxitriptofano em estado estacionário.  Acta Pharmacol Toxicol (Copenhague)  (1980) 46  257—262.
5. Byerley W.F.; Judd L.L.; Reimherr F.W.; et al. 5-Hidroxitriptofano. Uma revisão da sua eficácia antidepressiva e efeitos adversos.  J Clin Psychopharmacol  (1987) 7  127—137.
6. Van Praag H.M..  Estudos sobre o mecanismo de acção dos precursores da serotonina na depressão.  Psychopharmacol Bull  (1984) 20  599—602.
7. Jangid P.; Malik P.; Singh P.; Sharma M.; Gulia AK.. Estudo comparativo da eficácia do l- 5- hidroxitriptofano e da fluoxetina em doentes com primeiro episódio depressivo. Psiquiatria J Asiática. (2013) 6 (1) 29-34.
8. Poldinger W.; Calanchini B.; Schwarz W.  Uma abordagem funcional dimensional da depressão: a deficiência de serotonina como síndrome alvo numa comparação entre 5-hidroxitriptofano e fluvoxamina.  Psicopatologia  (1991) 24  53—81.
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11. Cangiano C.; Ceci F.; Cairella M.; et al. Efeitos do 5-hidroxitriptofano no comportamento alimentar e na adesão às prescrições alimentares em adultos obesos.  Adv Exp Med Biol  (1991) 294  591—593.
12. Cangiano C.; Ceci F.; Cascino A.; et al. Comportamento alimentar e adesão às prescrições alimentares em adultos obesos tratados com 5-hidroxitriptofano.  Am J Clin Nutr  (1992) 56  863—867.
13. Cangiano C.; Laviano A.; Del Ben M.; et al. Efeitos do 5-hidroxi triptofano oral na ingestão de energia e selecção de macronutrientes em doentes diabéticos não insulino-dependentes.  Int J Obes Relat 
14. Das Y.T.; Bagchi M.; Bagchi D.; et al. Segurança do 5-hidroxi-L-triptofano  Toxicol Llet  (2004) 150  111—122.