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Dezenas de remédios holísticos para a saúde, outrores secretos, passaram a ser populares recentemente. Os cuidados com a pele ayurvédicos, o leite à base de plantas, a terapia com ozono, a homeopatia, os óleos essenciais e as ervas adaptogénicas — para não falar de ioga, meditação e acupuntura — deixaram oficialmente os seus bairros de nicho e tornaram-se tão comuns e estimados como o sono restaurador e o exercício regular.
No meio do burburinho contínuo na cena do bem-estar alternativo, é difícil decidir o que adotar e o que deixar aos espíritos mais intrépidos. (Recolha a seco e tratamentos faciais de caracol, alguém?) Mas se há uma solução de saúde natural para guardar no seu saco de truques, é o carvão ativado.
Pode associar imediatamente o carvão a grelhar e a jardinagem. Talvez mergulhasse na tendência dos “café com leite gótico”, ou na moda fugaz de adicionar carvão ativado ao clássico da cafeteria. Muito possivelmente, já viram, e talvez até usaram, produtos de higiene oral e beleza melhorados com carvão, seja uma pasta de dente, uma esfoliação corporal ou uma máscara facial. É provável que tenha visto isso como uma cura de desintoxicação nas redes sociais, ou estou-lhe um suplemento de carvão na esperança de afastar uma ressaca. Não importa onde você esteja no espectro, o carvão ativado possui uma série de benefícios potenciais que vale a pena contemplar.
Com efeito, a utilização de carvão activado em nome do bem-estar remonta a séculos atrás. Estudos mostram que o seu primeiro uso terapêutico registado tem as suas raízes no Antigo Egito, quando era empregado para tudo, desde mitigar o odor de feridas até tratar complicações gastrointestinais. Hipócrates e Plínio usavam-no para atenuar os sintomas de vertigem e epilepsia, enquanto os antigos hindus o apreciavam pelas suas propriedades anti-sépticas. E nos anos 1800, o carvão era chamado em emergências quando alguém ingeriu veneno acidentalmente. (Curiosidade: Em 1813, o químico francês Michel Bertrand derrubou arsénio misturado com carvão activado e sobreviveu, se é que alguma vez há um testemunho da sua potência.)
Desde então, o carvão demonstrou silenciosamente o seu valor em pequenos círculos, principalmente como um antídoto para overdoses e envenenamentos, antes de começar a vir à superfície como um agente desintoxicante em limonadas dignas de Ig e gelados da moda. A sua promessa, no entanto, estende-se muito para além destas circunstâncias — e, como acontece com qualquer mania, nem todos os seus alegados méritos são legítimos.
Vamos mergulhar na composição do carvão ativado, na sua real capacidade de cura e nos seus principais benefícios.
Carvão ativado é carvão vegetal — ou o material poroso e preto que é criado pelo aquecimento de matéria orgânica como madeira, turfa, casca de coco, petróleo e bambu num ambiente desprovido de oxigénio — que passa por um segundo processo durante o qual é submetido a ar quente, produtos químicos ou vapor, novamente a uma temperatura extremamente alta. Isso altera a estrutura interior da matéria orgânica e a transforma num pó de cinzas que pode ser utilizado em alimentos e suplementos.
Aquecê-lo a uma temperatura tão alta também é onde repousa a sua magia. O processo resulta em um material não só com orifícios microscópicos, mas também uma área de superfície interna maior do que o carvão tradicional não ativado que você pode atirar no seu churrasco. Isso permite que o carvão ativado funcione, se quiser, como um ímã para substâncias indesejadas.
Também referido como carvão activado, o carvão activado funciona em primeiro lugar como aglutinante. Depois de ingerido, não é absorvido no trato digestivo; antes, a sua carga negativa permite-lhe absorver compostos carregados positivamente como gases, produtos químicos e toxinas. Estas moléculas agarram-se ao carvão activado em vez de viajarem através do nosso intestino e para a corrente sanguínea (e para o resto do corpo). Uma vez que o carvão absorve esses gases e produtos químicos, eles são eliminados pelas fezes. Pense no carvão ativado, então, como uma poderosa esponja interna que limpa derramamentos tóxicos.
A capacidade do carvão ativado para reter (e banir) toxinas e gases é a principal razão pela qual passou de um composto relativamente desconhecido para uma das tendências de bem-estar mais populares de 2017. Embora as imagens das redes sociais por si só sejam convincentes — há algo de assustador em ver alimentos tipicamente “ensolarados” transformados em peças de arte comestível preto-escuro — os benefícios potenciais do carvão ativado são, bem, mais do que aparenta. De facto, o carvão activado pode:
Muitos alimentos são notórios por provocarem flatulência e inchaço, particularmente vegetais crucíferos, feijões, lentilhas e, para aqueles que são intolerantes à lactose, laticínios.
O carvão ativado pode ser um benefício para diminuir o desconforto e constrangimento que esses alimentos podem causar ou proporcionar alívio após uma refeição especialmente rica que está cheia de alimentos que normalmente não consome. (Mais uma vez, isso se deve à sua capacidade de atrair gases para o seu caminho.) Na verdade, um pequeno estudo de 2017 em doentes com crescimento excessivo do intestino delgado (SIBO) experimentou menos gases e dor de barriga depois de tomar uma combinação de carvão ativado e simeticona (um agente anti-gás OTC) durante 10 dias.
Lembra-se de como os antigos egípcios usavam carvão activado? Os seus potenciais efeitos nas feridas mantêm-se até hoje. Mais especificamente, o carvão ativado pode limpar as bactérias da pele, proporcionando assim às lesões cutâneas um “espaço” limpo e higiénico para cicatrizar. Além disso, um estudo publicado no Journal of Wound Care descobriu que os panos de carvão ativado demonstram ser promissores como um curativo econômico.
Quando ouve a palavra “desintoxicação”, a sua mente pode mudar instantaneamente para Janeiro Seco ou sumo. No entanto, as desintoxicações por mofo são igualmente populares: a exposição crónica ao mofo — como o mofo num edifício antigo com pouca ventilação — pode levar a uma variedade de problemas de saúde que vão desde nevoeiro cerebral a dores nas articulações e nos tecidos moles. (Isto é devido às micotoxinas que o mofo liberta para o ar.) Diz-se que o carvão ativado pode ter a capacidade de se ligar a estas micotoxinas e minimizar as suas consequências negativas.
As intolerâncias alimentares, as sensibilidades alimentares, os parasitas, os vírus e a doença de Crohn têm algo em comum: todos podem causar fezes soltas e aquosas. As capacidades absorventes do carvão activado podem ser excepcionalmente úteis neste sentido. Alguns especialistas indicam que o carvão ativado também pode atenuar o aperto abdominal que muitas vezes acompanha a diarreia e promover a consistência das fezes.
Numa palavra, sim. O saltar da parte de trás da loja de alimentos naturais para uma querida social levou centenas de médicos a expressarem as suas preocupações sobre levá-lo para fora de um ambiente médico, sem a recomendação expressa do seu médico, e tão indiferente como a equinácea. Eis o porquê:
O carvão activado faz certamente um excelente trabalho de absorção de toxinas, quer essas toxinas sejam provenientes de um medicamento oral ao qual teve uma reacção adversa ou o seu cão achou que o anticongelante parecia delicioso. No entanto, é indiscriminado no que absorve — e pode, em última análise, absorver vitaminas essenciais, minerais, outros medicamentos, contraceptivos orais, antibióticos e muito mais. Isto pode ser especialmente perigoso para aqueles cujos medicamentos e as suas dosagens são de extrema importância.
Para dizer de outra forma, não deve tomar carvão ativado como faria com um multivitamínico ou o seu probiótico diário com a esperança de que ele forneça uma desintoxicação numa garrafa: Isso pode esgotar-te dos medicamentos e nutrientes de que precisa para prosperar. Além disso, o seu corpo possui as suas próprias capacidades naturais de desintoxicação, principalmente através do fígado e dos rins.
Para aqueles que estão com vontade de absorver, a ideia de que podem tomar um suplemento de carvão ativado antes de dormir e acordar de cabeça limpa e sem náuseas pode parecer uma coisa óbvia. Mas há perigo neste pensamento: não só o nosso sistema absorve álcool a um ritmo rápido — de acordo com a Stanford Medicine, os efeitos do álcool podem ser sentidos em apenas 30 a 45 minutos, mesmo que isso seja dependente do seu peso, idade, genética e se comeu (entre outros fatores) — mas o álcool também pode escapar da embreagem do carvão ativado.
Ou seja, não se liga bem ao carvão ativado da mesma maneira que, digamos, paracetamol, e leva alguns indivíduos a consumir mais cocktails artesanais do que deveriam. Uma aposta melhor é conter o seu consumo de álcool numa noite fora, beber muita água, empilhar o seu prato com alimentos ricos em zinco e vitamina B (como ovos, queijo, amendoim e peixe), ou evitar beber completamente.
Há momentos em que o carvão ativado pode ser usado para resolver uma barriga inchada e gasosa ou um caso de diarreia, mas pode querer abster-se de tomá-lo rotineiramente para poder saborear qualquer número de pratos. O carvão activado pode contribuir para o seu próprio conjunto de problemas gastrointestinais, incluindo obstipação, diarreia e vómitos.
Além disso, o carvão activado pode causar obstrução intestinal em algumas pessoas, o que pode ser especialmente preocupante para as pessoas com problemas de motilidade intestinal. Para nutrir a saúde intestinal regularmente, recorra aos chás: o chá de gengibre, erva-doce e hortelã-pimenta pode aliviar a náusea, apoiar a digestão e temperar o inchaço. (Também são uma guloseima saborosa depois do jantar.)
Talvez o seu filho tenha engolido acidentalmente um limpador doméstico, ou acredite que o seu amigo tenha tido uma overdose. Em qualquer caso em que acredite que tenha ocorrido um envenenamento, procure atendimento médico imediatamente em vez de tomar um suplemento de carvão ativado em casa: Só um profissional médico pode determinar o que você ou um ente querido precisa nesses casos.
Se ainda tiver dúvidas sobre o carvão activado, não está sozinho. Os estudos sobre o composto estão mais ou menos na sua infância, enquanto a internet transborda positivamente de informações enganosas. Com isto em mente, vamos sintonizar algumas das perguntas mais frequentes:
Isto continua a ser debatido. Alguns especialistas na área dentária dizem que o carvão ativado pode suavizar a visão de manchas na superfície dos dentes, enquanto um estudo (embora em animais) descobriu que o carvão ativado não era tão valioso como os branqueadores dentais tradicionais como o peróxido de hidrogénio. Além disso, o carvão ativado não pode impedir o amarelecimento dos dentes ou manchas agudas. Além disso, a sua natureza abrasiva pode causar erosão do seu esmalte e resultar em uma série de problemas, incluindo doenças gengivais e cáries dentárias.
Isto também não é muito claro. Em teoria, o carvão ativado poderia ajudar a desobstruir os poros e extrair impurezas da pele através das suas ações de ligação; dito isto, não houve estudos suficientes para afirmar definitivamente a sua eficácia em produtos para a pele. Além disso, a textura de grão espesso do carvão ativado pode precipitar irritação e descamação em pessoas com tez sensível.
Possivelmente. A aptidão do carvão ativado para absorver bactérias pode sugerir que pode ser uma nova maneira de absorver odores corporais indesejados. Ao mesmo tempo, não houve estudos conclusivos sobre o seu potencial desodorizante, mesmo que alguns especialistas, como a Henry Ford Health, digam que pode ajudar aqueles com sintomas de odor de peixe (trimetilaminúria).
Da mesma forma, não existem estudos conclusivos sobre a segurança do carvão activado para mães grávidas ou lactantes. Para esse efeito, é melhor errar por precaução.
Isto não é aconselhável — e não apenas porque vários suplementos vêm com alegações não comprovadas que podem levar a decepções. Um punhado de suplementos de carvão ativado contém sorbitol, que pode funcionar como um laxante em algumas pessoas e resultar em diarreia (e minar as suas intenções se estiver a tomar carvão ativado para ajudar com a diarreia). Certifique-se de optar por uma marca respeitável e um produto feito sem aditivos.
Já deve ter ouvido falar que o carvão activado pode ser um benefício para quem está determinado a perder peso ou prevenir o ganho de peso. Parte disso pode resultar de um estudo de 2022 publicado na Frontiers in Nutrition, que indicou que o carvão ativado pode combater a resistência à insulina e a obesidade em ratos que foram alimentados com dietas ricas em gordura.
Independentemente disso, não há provas suficientes para sugerir explicitamente que o carvão ativado deve ser tomado para perda de peso. Por mais antiquado e até monótono que possa parecer, atingir o seu peso ideal e mais saudável é melhor conseguido através de uma dieta balanceada repleta de alimentos integrais e nutritivos, exercícios regulares, atividades de redução do stress e sono de qualidade — que, afinal de contas, são as formas mais escolhidas de se manter ativo e ativado, você mesmo.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
