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A Organização Mundial de Saúde estima que mais de 2 mil milhões de pessoas sofrem de deficiências alimentares de vitaminas e minerais. E nos EUA, os dados do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) e do Food Consumment and Nutrient Intakes for Americans do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos indicam que as deficiências nutricionais afetam uma parte substancial da população dos EUA, talvez até 80% para algumas vitaminas e minerais.
Abordar estas lacunas nutricionais é fundamental para apoiar a saúde metabólica, a função imunológica e a fisiologia geral destes indivíduos.
As deficiências comuns de micronutrientes incluem:
As deficiências vitamínicas e minerais mais comuns em todo o mundo são as vitaminas A e D3 e ferro. Estes nutrientes são especialmente importantes para as populações onde a adequação nutricional global não é satisfeita.
A ingestão de vitaminas e minerais de um indivíduo pode variar de deficiência grave a toxicidade. Algures no meio está o nível de ingestão ideal. Dois termos relacionados são amplamente utilizados para estabelecer um padrão para a ingestão desejada: Dose Dietética Recomendada (RDA) e Ingestão Dietética Recomendada (IDR).
Uma das maiores críticas à RDA é que ela não se baseia na definição do nível ótimo de ingestão de nutrientes, mas sim no nível que não resultará em quaisquer sinais de deficiência e numa estimativa da necessidade fisiológica do nutriente em pessoas “saudáveis”.
Entre o nível de deficiência e um nível adequado ou ótimo encontra-se uma área referida como insuficiência subclínica, marginal ou nutritiva. Estes termos significam um nível de ingestão de nutrientes acima de causar sinais e sintomas clássicos de deficiência, mas é menos do que ideal porque está associado a alguma evidência de inadequação fisiológica. Em muitos casos, as únicas pistas de uma deficiência subclínica de nutrientes podem ser fadiga, letargia, dificuldade de concentração ou falta de bem-estar. Pior ainda, a deficiência subclínica crónica de longo prazo pode desgastar a nossa saúde ao longo do tempo.
Vitaminas e minerais são nutrientes essenciais, o que significa que o corpo não pode funcionar corretamente sem eles. Uma das principais funções das vitaminas e minerais é que eles são encontrados na parte ativa das enzimas, e as coenzimas trabalham juntas para construir ou quebrar moléculas.
A maioria das enzimas contém uma proteína e um co-factor, tipicamente um mineral ou vitamina essencial. Se uma enzima carece de um mineral ou vitamina essencial, não pode funcionar adequadamente. A enzima pode desempenhar a sua função vital fornecendo os minerais e vitaminas necessários através da dieta ou de uma fórmula nutricional. Por exemplo, o zinco é necessário para a enzima que ativa a vitamina A no processo visual. Uma dieta com quantidade suficiente de vitamina A é irrelevante porque a vitamina A não pode converter-se à forma activa sem zinco na enzima.
Muitas enzimas também requerem suporte adicional para desempenhar a sua função. O suporte está na forma de uma coenzima, uma molécula que funciona junto com a enzima. As coenzimas são frequentemente compostas por uma vitamina ou mineral. Sem a coenzima, a enzima é impotente.
No organismo, os micronutrientes (vitaminas e minerais) funcionam de forma interactiva. Uma deficiência de qualquer vitamina ou mineral perturba este complexo sistema e deve ser evitada para alcançar e manter a saúde.
A vitamina A foi a primeira vitamina solúvel em gordura descoberta. A vitamina A é fundamental para a saúde e função do sistema imunitário e desempenha um papel vital na manutenção da saúde ocular e da visão ideais.
É uma triste realidade nesta era da vida moderna que a ingestão inadequada de vitamina A afeta mais de 500 milhões de pessoas, criando desafios significativos de visão e saúde imunológica em muitas partes do mundo. Embora a inadequação grave seja rara nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, a ingestão abaixo do ideal continua a ser um fator importante nas nações subdesenvolvidas. Para apoiar o bem-estar global e a saúde da visão, as organizações internacionais administam frequentemente suplementos de rotina de vitamina A (por exemplo, 4.000 mcg de retinol) a populações em risco.
Níveis subópticos de vitamina A podem deixar os indivíduos mais suscetíveis a uma fraca resiliência imunológica. A ingestão adequada também é essencial para manter as membranas mucosas saudáveis que revestem os tratos respiratório, gastrointestinal e geniturinário. Além disso, a falta de vitamina A adequada pode afetar significativamente os olhos. Níveis insuficientes podem afetar a acuidade visual diária, particularmente a visão noturna, e comprometer a umidade normal, o conforto e a integridade estrutural das camadas externas do olho.
A vitamina A está disponível na dieta sob duas formas. O retinol é uma vitamina A pré-formada e o beta-caroteno é convertido pelo organismo em retinol. Infelizmente, durante períodos de nutrição global subótima ou quando a ingestão de zinco é inadequada, a conversão de beta-caroteno em vitamina A é prejudicada. Além disso, devido à genética, 25% das pessoas convertem mal o beta-caroteno em vitamina A.
As fontes alimentares de retinol incluem ovos, manteiga, leite fortificado e produtos lácteos, fígado bovino, fígado de galinha e óleo de fígado de bacalhau. As fontes nutricionais de beta-caroteno incluem vegetais de folhas verdes e vegetais e frutas de cor laranja (como cenoura, batata doce, abóbora, melão e manga). Em geral, quanto maior a intensidade da cor da fruta ou vegetal, maior o nível de beta-caroteno. Por exemplo, a couve é consideravelmente mais elevada em beta-caroteno do que a alface.
Os profissionais médicos normalmente avaliam o estado da vitamina A medindo os níveis sanguíneos de retinol. Embora a escassez grave seja rara nos EUA, aproximadamente 46% dos adultos têm uma ingestão inadequada de vitamina A.
A actividade da vitamina A foi inicialmente medida em unidades internacionais, com uma UI a ser definida como 0,3 mcg de retinol cristalino ou 0,6 mcg de beta-caroteno. Em 1967, a OMS recomendou que a actividade da vitamina A fosse referida em termos de equivalentes activos de retinol (RAE) e não em UI, com 1 mcg de retinol a ser equivalente a 1 RAE. Em 1980, esta recomendação foi adoptada nos Estados Unidos, e a RDA para a vitamina A está agora indicada na RAE, embora ainda seja comum ver a actividade da vitamina A listada nas UI. A RDA para homens e mulheres é de 900 e 700 RAE, respetivamente. O Tolerable Upper Ingestão Level (UL) para adultos é fixado em 3.000 RAE de vitamina A pré-formada para evitar toxicidade. Não existe um UL definido para o beta-caroteno porque o organismo não irá formar retinol a partir do beta-caroteno se os níveis forem suficientes.
Aviso: Dosagens de retinol superiores a 3.000 mcg (3.000 RAE ou 10 000 UI) não são recomendadas para mulheres com risco de gravidez. Doses elevadas de retinol pré-formado estão contra- indicadas durante a gravidez devido a potenciais riscos de desenvolvimento e devem ser evitadas por qualquer mulher que possa estar grávida.
Tem havido um grande burburinho sobre a importância da vitamina D3 devido ao seu papel crítico na saúde imunológica. Mas a vitamina D3 é vital para muitas funções celulares em todo o corpo. A vitamina D3 age mais como um “pró-hormônio” do que uma vitamina tradicional. Produzimos vitamina D3 no nosso corpo através de uma reação química na nossa pele em resposta à luz solar. Esta vitamina D3 é convertida pelo fígado em 25 (OH) D3 e depois pelos rins para a sua forma hormonal mais activa, 1,25- di-hidroxivitamina D3 ou calcitriol, que desempenha um papel fundamental no metabolismo do cálcio, bem como na expressão do código genético. O ADN humano contém mais de 2700 sítios de ligação para as formas mais activas de vitamina D3.
Evidências consideráveis indicam que cerca de 50% da população mundial pode ter níveis subópticos de vitamina D3.
Nos EUA, cerca de 70% da população tem uma ingestão inadequada de vitamina D3 (isto é, níveis sanguíneos inferiores a 30 ng/ml), e cerca de metade cai nos grupos mais baixos do estado de vitamina D (25 (OH) D3 com níveis inferiores a 25 ng/ml), incluindo uma grande percentagem de idosos em estabelecimentos de cuidados e 76% de gestantes.
O estado de vitamina D3 abaixo do ideal é convencionalmente entendido como tendo um nível sanguíneo de 25 (OH) D3 inferior a 25 ng/ml ou mesmo inferior. O nível sanguíneo alvo para assegurar um estado adequado de D3 é geralmente considerado como 40 ng/ml. Mas muitos especialistas em saúde e bem-estar consideram que um nível sanguíneo de 50 a 80 ng/ml é o intervalo ideal.
A vitamina D é conhecida como a “vitamina do sol” porque a pele pode formar vitamina D3 quando exposta ao sol. Alimentos e suplementos também podem fornecer D3 pré-formado. As melhores fontes alimentares são peixes gordurosos, fígado bovino, gema de ovo e produtos lácteos fortificados com D3. A forma D2 da vitamina é encontrada em cogumelos, alguns alimentos fortificados e suplementos alimentares. No entanto, a forma D2 não é tão eficiente no aumento dos níveis sanguíneos como a D3. A forma de suplemento preferida é geralmente a vitamina D3.
Dada a ocorrência generalizada de níveis sanguíneos abaixo do ideal de 25 (OH) D3, muitos especialistas em bem-estar recomendam a suplementação diária de vitamina D3 de suporte para ajudar a manter a saúde ideal em todas as faixas etárias, geralmente seguindo estas orientações:
A importância de ferro como porção central da molécula de hemoglobina dos glóbulos vermelhos (RBC) é bem conhecida. O ferro é fundamental no transporte de oxigénio dos pulmões para os tecidos do corpo e no transporte de dióxido de carbono dos tecidos para os pulmões. O ferro desempenha um papel crucial nas enzimas envolvidas na produção de ADN e energia celular.
A ingestão de ferro subideal é geralmente considerada como uma das lacunas nutricionais mais comuns no mundo, incluindo os Estados Unidos. Estima-se que cerca de um quinto da população mundial tenha níveis inadequados de ferro. Os grupos com maior risco para o estado de ferro abaixo do ideal são os lactentes com menos de dois anos de idade, raparigas adolescentes, gestantes e idosos. Estudos encontraram evidências de ingestão inadequada de ferro em 30— 50% das pessoas nestes grupos, e taxas ainda mais elevadas entre aqueles que seguem um estilo de vida vegano.
Níveis inadequados de ferro podem ser devidos a um aumento da necessidade de ferro, diminuição da ingestão alimentar, diminuição da absorção ou utilização de ferro, perda de sangue diária (por exemplo, através da menstruação) ou uma combinação de fatores. As necessidades aumentadas de ferro ocorrem durante as fases de rápido crescimento da infância e adolescência, bem como durante a gravidez e lactação. Atualmente, as mulheres grávidas são rotineiramente aconselhadas pelos seus profissionais de saúde a tomar suplementos de ferro, uma vez que o aumento dramático da necessidade de ferro durante a gravidez geralmente não pode ser atendido apenas através da dieta.
A escassez severa e prolongada de ferro pode afetar significativamente a saúde dos glóbulos vermelhos. No entanto, é importante notar que as enzimas dependentes de ferro envolvidas na produção de energia e no metabolismo são frequentemente as primeiras a serem afetadas por níveis de ferro subópticos.
Mesmo a insuficiência marginal de ferro pode afetar significativamente a função de muitos tecidos do corpo. Em particular, pode levar à fadiga diária e afetar a resiliência normal do sistema imunitário e a função cerebral. Níveis de ferro subópticos podem reduzir a resistência do exercício, a capacidade de trabalho físico e as defesas naturais do sistema imunitário. Está também associada a uma diminuição da atenção, a um menor tempo de atenção e a um mau humor ocasional. Felizmente, apoiar a ingestão saudável de ferro pode ajudar a manter o foco cognitivo normal, a resistência mental e a energia física.
A ingestão adequada de ferro nas crianças é particularmente crucial, uma vez que a escassez prolongada pode afetar o desenvolvimento físico e cognitivo normal. O estado de ferro abaixo do ideal pode deixar as crianças aquém do seu pleno potencial no que diz respeito à atenção quotidiana e capacidade de aprendizagem, quer vivam num país desenvolvido ou subdesenvolvido.
Os profissionais médicos normalmente avaliam o estado do ferro utilizando um exame de sangue conhecido como ferritina sérica. Para um bem-estar ideal, o nível é geralmente considerado ideal em 60 ng/ml ou superior para a suficiência de ferro.
As melhores fontes alimentares de ferro são a carne vermelha, especialmente o fígado. Boas fontes de ferro sem carne incluem peixe, feijão, melaço, frutas secas, pães integrais e enriquecidos e vegetais de folhas verdes. No entanto, o ferro é melhor absorvido da carne porque está ligado à hemoglobina. A absorção de ferro não heme é significativamente menor em comparação com o ferro heme (aproximadamente uma taxa de absorção de 5% para o não-heme vs. 30% para o ferro heme). A RDA para o ferro é de 18 mg para mulheres e 10 mg para homens.
Os suplementos de ferro mais populares são o sulfato ferroso e o fumarato ferroso. No entanto, as formas altamente consideradas incluem o bisglicinato ferroso e o pirofosfato férrico. Ambos são geralmente bem tolerados pelo sistema gastrointestinal e oferecem maior biodisponibilidade relativa, especialmente se tomados com o estômago vazio.
Muitos especialistas em bem-estar recomendam tomar um suplemento diário fornecendo 30 mg de ferro para ajudar a manter um estado positivo de ferro para indivíduos que seguem uma dieta baseada em vegetais ou vegana.
Para aqueles que procuram apoiar os seus níveis de ferro, uma ingestão comum de suporte é de 30 mg de ferro duas vezes ao dia entre as refeições. Se esta recomendação resultar em desconforto abdominal ocasional, a ingestão pode ser dividida e tomada com as refeições três a quatro vezes ao dia.
Uma dieta promotora da saúde é fundamental para estabelecer uma base nutricional sólida para construir com um programa estratégico de suplementos. Nenhuma quantidade de suplementos alimentares pode tomar o lugar desta base. No entanto, podemos usar suplementos para fornecer “seguro” nutricional na satisfação das necessidades alimentares para uma saúde ideal.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
