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Aloe vera é uma planta suculenta espinhosa que tem sido popular pelos seus usos medicinais numa variedade de culturas há milhares de anos. Chamado de Aloe barbadensis na literatura científica, o seu caule curto e folhas grossas, pontiagudas e verdes tornam-no facilmente reconhecível.
Existem duas partes principais da planta de aloe vera que são extraídas pelas suas propriedades benéficas. O primeiro é o gel translúcido no interior das folhas, que é 96% de água. O gel também contém vitaminas A, B, C e E, uma proteína composta por 18 aminoácidos essenciais, e outros compostos orgânicos e inorgânicos. A outra substância útil na planta é a seiva, também chamada látex de aloé. Este resíduo amarelo pegajoso é encontrado logo abaixo da parte externa da folha da planta. Aloe gel é ingerido ou aplicado topicamente. O látex de aloé é tomado por via oral, geralmente para controlar a obstipação.
Embora o aloe vera seja mais conhecido por ter efeitos curativos na pele, a lista de potenciais benefícios para a saúde é longa. Existem vários benefícios apoiados pela investigação:
Aloe gel contém polifenóis, que são poderosos antioxidantes. Podem ajudar a prevenir o crescimento de certas bactérias que podem causar infecções nos seres humanos. Devido à sua atividade antioxidante, o gel de aloe também pode melhorar a inflamação.
Estudos demonstraram que a aplicação de gel de aloe duas vezes por dia durante oito semanas pode ajudar a reduzir os sintomas do líquen plano oral, uma condição inflamatória que afeta o interior da boca.
Em 1959, a Food and Drug Administration dos Estados Unidos aprovou o aloe vera como medicamento de venda livre para queimaduras na pele. Destaca-se também como tratamento de queimaduras na monografia de plantas medicinais da Organização Mundial de Saúde. Estudos demonstraram que o tratamento tópico é eficaz para queimaduras de primeiro e segundo graus. Recomenda-se aplicar um gel de aloe vera puro na área afetada três vezes ao dia.
Existem vários estudos que comparam a eficácia do sumo de aloé vera com o ingrediente padrão do enxaguatório bucal clorexidina. Quando usado como enxaguante bucal, os resultados da pesquisa mostram uma redução significativa da placa bacteriana e gengivite com o uso de aloe vera e nenhuma diferença significativa em comparação com a clorexidina.
Os resultados do estudo apoiam o uso tópico de gel de aloe para diminuir o tempo de cicatrização da estomatite aftosa recorrente, comumente conhecida como afta. Há também evidências de que a dor associada às feridas também melhora.
É necessária mais investigação. No entanto, estudos iniciais sugerem que aloe vera pode ajudar na gestão do açúcar no sangue, reduzindo os níveis de açúcar no sangue em doentes diabéticos e pré-diabéticos.
Aloe gel com as suas propriedades antioxidantes pode ter um efeito calmante na pele, reduzindo a coceira e a inflamação.
Tem sido utilizado na psoríase ligeira a moderada para reduzir a vermelhidão, descamação e prurido. Pode ser necessário usá-lo topicamente várias vezes ao dia durante um mês ou mais para ver uma melhoria notável.
No tratamento da acne, estudos de investigação demonstraram que o gel de aloé é benéfico. Uma aplicação de gel de aloe duas vezes ao dia combinada com o uso do medicamento tópico para acne, a tretinoína, pode ajudar a reduzir a acne de forma mais eficaz do que usar apenas uma receita tópica.
Adicionalmente, os ensaios clínicos demonstraram a eficácia do gel de aloe vera no tratamento do herpes genital e da dermatite seborreica.
O látex de Aloe contém aloina, que é o composto que confere à aloe vera as suas propriedades laxantes. Uma dose comum é de 50- 200 miligramas de látex ou sumo de aloé.
Foram levantadas algumas preocupações sobre questões de segurança com a utilização frequente. Não deve ser tomado por mais de 10 dias. Os efeitos adversos podem incluir cólicas abdominais e diarreia. Há também evidências de que em doses elevadas, pode causar danos nos rins.
O uso tópico de aloe vera é geralmente considerado seguro. Relativamente à utilização oral, existem algumas advertências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
