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Policosanol é um composto derivado de brotos de cana-de-açúcar e cevada que tem sido estudado pelos seus potenciais benefícios para a saúde, particularmente em relação à redução dos níveis de colesterol, pressão arterial e gestão do açúcar no sangue.
Pesquisas emergentes sugerem que o policosanol pode ajudar a baixar o colesterol diminuindo a produção de colesterol no fígado, aumentando a degradação do colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade) “mau” e melhorando a função do colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade) “bom”[1]. Este artigo examinará as evidências com mais detalhes e verá o que a ciência diz sobre este suplemento nutricional.
Os níveis elevados de colesterol total são considerados um dos principais fatores de risco para doença arterial coronariana e acidentes vasculares cerebrais, que contribuem para a morte prematura. Pensa-se que encontrar formas de ajudar a reduzir o colesterol seja benéfico na prevenção da morte prematura por doenças relacionadas com o colesterol. Estima-se que ocorram até 3 milhões de mortes por ano devido aos efeitos do colesterol elevado[2].
Os testes de colesterol solicitados por um médico incluem vários resultados relatados. Estes incluem níveis de colesterol total, colesterol LDL e colesterol HDL. O colesterol LDL também é chamado de mau colesterol, e níveis elevados são um fator de risco para eventos cardiovasculares. Aqui está também o colesterol HDL, muitas vezes considerado “bom colesterol”. Quanto maior for este número, melhor. É comum acreditar que níveis elevados de colesterol HDL protegem o coração.
O possível benefício do policosanol e do colesterol remonta a 1994 em estudos[3] em que os coelhos receberam o policosanol e os investigadores viram uma redução no colesterol LDL. Um investigador de 2002[4] chegou a afirmar que os seus benefícios eram semelhantes aos dos medicamentos prescritos lovastatina e sinvastatina. Também foi comparado com a atorvastatina[5].
Embora alguns estudos, particularmente os realizados em Cuba, tenham mostrado efeitos positivos do Policosanol nos níveis de colesterol, é importante notar que os resultados de pesquisas fora de Cuba têm sido mais mistos, com alguns estudos não encontrando nenhum impacto significativo no colesterol[6,7]. Assim, a eficácia do Policosanol na redução do colesterol pode variar de acordo com a fonte da investigação.
Um estudo[8] publicado em 2001 descobriu que o Policosanol em doses de 20 e 40 mg/dia reduziu significativamente o mau colesterol LDL (21% a 29%), o colesterol total (17% a 21%) e a relação LDL-colesterol/HDL-colesterol enquanto aumentava os chamados e bons níveis de colesterol HDL em 8% a 15%.
Além disso, um estudo de 2018[9] revisou 22 estudos e mostrou efeitos benéficos na redução do colesterol, incluindo 1886 indivíduos. O policosanol não demonstrou qualquer benefício na redução dos triglicéridos.
Um estudo de 2019[10] também mostrou resultados benéficos na redução do colesterol. Os autores do estudo concluíram, “... que a suplementação de policosanol induz anti-hipercolesterolemia ao inibir a biossíntese do colesterol, a captação de colesterol LDL e a excreção de colesterol.
No entanto, um estudo de 2022[11] não encontrou nenhum benefício do Policosanol e da redução do colesterol. No entanto, a dose utilizada nos estudos é desconhecida.
A pressão arterial elevada, também conhecida como hipertensão, é uma condição comum que exige que o coração bombeie com mais força do que o desejado devido ao aumento da pressão e rigidez nas artérias. Afetando centenas de milhões de pessoas em todo o mundo — um em cada quatro adultos — esta condição muitas vezes não causa sintomas, deixando muitos com pressão arterial elevada sem diagnóstico. Por esta razão, a hipertensão tem sido chamada de “o assassino silencioso”. Sabe-se que a pressão arterial elevada aumenta o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e doença renal, especialmente se não for tratada.
A pressão arterial consiste em dois números, tradicionalmente medidos em milímetros de mercúrio (mmHg). O primeiro número é a pressão arterial sistólica e o segundo é a pressão diastólica. A pressão arterial é expressa em 120/80 (sistólica/diastólica).
As pessoas com pressão arterial elevada têm de estar sob os cuidados do seu médico pessoal.
Para além dos seus potenciais efeitos sobre o colesterol e a pressão arterial, o Policosanol foi investigado quanto ao seu impacto noutras condições de saúde. Por exemplo, pode ter benefícios para indivíduos com síndrome metabólica, e pesquisas iniciais sugerem que pode ser útil para reduzir eventos relacionados com doenças cardíacas em pessoas com artérias entupidas[1]. No entanto, é essencial interpretar estes resultados com precaução, uma vez que são necessárias mais pesquisas para compreender completamente a gama de benefícios para a saúde associados ao Policosanol.
Algumas pesquisas também sugerem que o Policosanol pode ajudar a baixar a pressão arterial, com uma revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados indicando uma diminuição significativa da pressão arterial sistólica e diastólica.[12]
Um estudo em animais de 2018[13] mostrou que oito semanas de consumo de policosanol reduziu significativamente a pressão arterial e os níveis de aldosterona.
Além disso, um estudo de 2018, duplo-cego controlado por placebo, com 52 mulheres, também mostrou uma redução significativa da pressão arterial naquelas que tomaram o suplemento. O grupo de mulheres que receberam Policosanol registou uma redução de 10% e 14% na pressão arterial sistólica e diastólica, respectivamente.
Por último, um estudo de 2019[14] com adultos coreanos saudáveis também registou uma redução significativa da pressão arterial em quase 8%.
Em todo o mundo, mais de 422 milhões de pessoas têm diabetes. A grande maioria — 90 a 95% — tem diabetes tipo 2, uma condição principalmente devido a fatores de estilo de vida, como o consumo de excesso de açúcar, carboidratos ricos em amido, alimentos processados e atividade física limitada. A diabetes tipo 1 não é evitável e ocorre quando o sistema imunitário ataca o pâncreas, impedindo a sua capacidade de secretar insulina.
Níveis de açúcar no sangue cronicamente elevados podem causar danos ao cérebro, nervos, tecidos, olhos, coração e rins. Quando o açúcar no sangue é mal controlado, as paredes das artérias ficam danificadas (disfunção endotelial), levando ao bloqueio das artérias, acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco. Níveis elevados de colesterol podem agravar isto. A diabetes também aumenta o risco de vários cancros e da doença de Alzheimer, e acredita-se que níveis elevados de insulina são uma das principais razões para isso ocorrer. O jejum e o consumo de uma dieta pobre em hidratos de carbono, ou dieta keto, podem ser benéficos.
Policosanol pode ter um impacto nos níveis de açúcar no sangue. A investigação[15] sugere que pode reduzir os níveis de açúcar no sangue após uma refeição, uma necessidade comum para pessoas com diabetes.
Adicionalmente, um estudo relatou que o Policosanol causou um aumento de 5% na secreção de insulina nos níveis basais de glicose e um aumento de 14% nos níveis elevados de glicose no sangue[16]. Portanto, os indivíduos com diabetes ou aqueles que tomam medicamentos para controlar o açúcar no sangue devem monitorizar os seus níveis de açúcar no sangue de perto enquanto utilizam Policosanol e consultar um profissional de saúde para determinar se são necessários ajustes na sua medicação para diabetes[17].
O fígado gordo afeta 1 em cada 3 pessoas na maioria dos países desenvolvidos do mundo. Excesso de açúcar, alimentos processados e ingestão de álcool são as principais razões. Aqueles que consomem uma dieta rica em alimentos processados, incluindo carboidratos refinados, também têm um risco aumentado de um fígado gordo. O fígado gordo é um factor de risco para cirrose hepática e cancro do fígado[18]. No meu consultório particular, tive vários doentes que desenvolveram doença hepática terminal simplesmente porque comiam mal.
Uma vez que sabemos que o Policosanol tem efeitos favoráveis sobre os parâmetros metabólicos, como discutido acima, seguir-se-ia que também tem um benefício no fígado gordo. No entanto, a maior parte dos estudos que existem a este respeito baseiam-se principalmente em estudos com animais. De acordo com este estudo de 2022[19], o Policosanol teve um efeito benéfico num fígado fibrótico utilizando um modelo de rato. Isto foi consistente com um estudo semelhante[20] em 2003 realizado em Cuba.
Por último, o Policosanol parece também ajudar a reverter o fígado gordo, de acordo com um estudo de 2016[21].
No entanto, os dados sobre o Policosanol e a prevenção e/ou reversão do fígado gordo são escassos, pelo que é necessário realizar mais estudos antes de serem apresentadas evidências mais conclusivas.
Existem actualmente estudos em animais[22,23] sobre os benefícios do Policosanol para utilização no tratamento da perda de memória e/ou da doença de Alzheimer. Os resultados preliminares são encorajadores, mas é necessário desenvolver mais investigação nas populações humanas. Além disso, o Policosanol também pode ser benéfico para aqueles com disfunção mitocondrial, de acordo com um estudo de 2022[24].
Em resumo, alguns estudos mostraram resultados promissores relativamente aos potenciais benefícios para a saúde do Policosanol naqueles com síndrome metabólica, particularmente em relação ao colesterol, pressão arterial e açúcar no sangue. É importante que os indivíduos que consideram o uso de Policosanol consultem um profissional de saúde e tomem decisões informadas com base nas evidências disponíveis.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
