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Muitos dos meus pacientes perguntam-me sobre produtos para a pele feitos com ingredientes naturais que ainda podem ajudar a manter a sua tez brilhante e saudável. E um ingrediente para a pele que tem vindo a receber atenção ultimamente pertence a uma classe de compostos derivados de plantas chamados fitoesteróis.
Simplificando, os fitoesteróis são moléculas vegetais naturais que se assemelham ao colesterol. Os fitoesteróis podem ser encontrados numa grande variedade de plantas, mas são mais abundantes em nozes, feijão, girassóis, soja e óleos vegetais, incluindo gergelim, amendoim e canola. Os fitoesteróis têm sido conhecidos por muitos efeitos anti-inflamatórios e podem até ajudar a estimular o crescimento do cabelo e reduzir o colesterol. São também utilizados em suplementos orais e cremes e loções tópicas. Hoje, quero focar-me nos benefícios dos fitoesteróis para a pele.
Houve alguns estudos que examinaram os efeitos dos fitoesteróis na pele. Um estudo realizado na Alemanha envolveu 10 indivíduos que expuseram a pele a vários cremes, incluindo vitaminas, ceramidas e fitoesteróis. Descobriram que o uso de cremes contendo fitoesteróis e ceramidas impediu a quebra do colagénio na pele, um processo que pode, infelizmente, acontecer quando a nossa pele é exposta ao sol. Como pode imaginar, ao longo do tempo, a exposição repetida à radiação UV do sol faz com que a nossa pele perca colagénio, pelo que ter um creme que possa diminuir esse processo ajuda no anti-envelhecimento. Também descobriram que os cremes contendo fitoesterol podem até ajudar a estimular o crescimento de algum colagénio.
Outro estudo descobriu que os fitoesteróis podem aumentar a produção de colagénio, bem como ácido hialurónico nos fibroblastos humanos, que são células que constituem o tecido conjuntivo da pele e ajudam a pele a recuperar de lesões. Por que é que isso é importante? O ácido hialurónico é um importante humectante, o que significa que ajuda a pele a reter água. Na verdade, uma molécula de ácido hialurónico pode reter até 1000 vezes o seu peso em água! Perdemos a capacidade de manter a humidade na nossa pele à medida que envelhecemos, resultando numa aparência flácida, seca e enrugada. Ao aumentar o ácido hialurónico e o colagénio, podemos tentar manter o brilho juvenil da nossa pele.
Vamos recuar apenas um minuto. O que é colagénio e porque é que nos importamos em perdê-lo à medida que envelhecemos?
O colagénio é uma proteína muito importante no nosso corpo, existindo como cadeias longas e finas de moléculas que se encontram na pele, tendões e ossos — na verdade, constitui um terço de toda a nossa composição corporal! Existem muitos tipos de colagénio no corpo e funciona como um andaime que mantém o corpo unido e lhe dá força e forma. Na pele, o colagénio proporciona estrutura e também ajuda a regenerar e renovar as células mortas da pele. À medida que envelhecemos, a exposição à radiação UV e ao tabagismo diminui os nossos níveis de colagénio e os níveis de colagénio também caem após a menopausa. Uma queda nos níveis de colagénio significa que a nossa pele começa a flacidez, formando rugas e pele solta.
Há um bom número de produtos para a pele por aí que contêm fitoesteróis se estiver interessado em experimentar por si próprio. A Mild by Nature produz uma série de manteigas corporais com fitoesteróis à base de plantas, bem como manteiga de karité e óleo de moringa para uma hidratação adicional.
Além dos fitoesteróis, existem vários outros ingredientes para a pele que podem aumentar a produção de colagénio ou prevenir a destruição do colagénio:
Retinóides e retinóis são derivados da vitamina A que podem estimular mais produção de colagénio. Estes podem ser de venda livre ou sujeitos a receita médica; os retinóides com força de prescrição são mais fortes, pois existem de uma forma que a pele pode utilizar diretamente. Os retinóides têm o bônus adicional de ajudar a minimizar o aparecimento de linhas finas e rugas, clarear manchas escuras e reduzir o congestionamento dos poros, tudo ajudando a melhorar a aparência geral e o brilho da pele.
A vitamina C é outro ingrediente poderoso que é fundamental na formação de colagénio. A vitamina C ajuda a adicionar átomos de oxigénio e hidrogénio aos aminoácidos, ajudando a estabilizar o colagénio para que possa desempenhar o seu papel na adição de estrutura à pele. Além de ajudar a produzir colágeno, a vitamina C também tem fortes efeitos antioxidantes que equilibram os danos no DNA causados pela exposição ao sol e toxinas. A vitamina C tópica deve ser parte integrante de qualquer regime de cuidados com a pele, a fim de proteger a pele e prevenir o envelhecimento.
Em termos de prevenção da destruição do colagénio, deve ter o cuidado de reduzir a exposição a toxinas nocivas que diminuem os níveis de colagénio. Isso inclui o tabagismo, o uso excessivo de álcool, a poluição do ar e, acima de tudo, a radiação UV. A radiação UV ocorre nas formas de radiação UVA, que predispõe a pele ao fotoenvelhecimento, e radiação UVB, que aumenta o risco de cancro da pele. Para evitar a exposição aos raios UV, deve procurar sombra durante as horas de pico de exposição solar entre as 10h e as 16h, e usar roupas ou chapéus de proteção solar UPF. Também deve usar um filtro solar de amplo espectro 30 e acima dia após dia, mesmo que não pareça haver muita exposição solar nesse dia! Se tem pele sensível, procure protetores solares físicos que contenham óxido de zinco ou dióxido de titânio, que são muito menos propensos a causar alergias.
O que come também pode afetar a sua pele. Certos alimentos são melhores que outros porque podem estimular o crescimento do colagénio — estes incluem frutas e vegetais, e carnes magras e proteínas, especialmente o salmão. Sei que é tão difícil, mas tente evitar alimentos excessivamente salgados, açucarados ou gordurosos.
E quanto aos suplementos orais de colagénio ? Esta tem sido definitivamente uma área de grande interesse, uma vez que cada vez mais empresas estão a produzir bebidas e comprimidos de colagénio. Estudos na literatura científica mostram resultados mistos. Um estudo que analisou várias experiências que foram feitas em células da pele em pratos e em seres humanos descobriu que os resultados preliminares parecem promissores para a saúde da pele, ajudando a aumentar a hidratação e elasticidade da pele, mas ainda não sabemos a dosagem ideal ou a forma em que os suplementos de colagénio devem vir. O colagénio oral também é muito seguro, sem que os doentes apresentem efeitos adversos. Este será um campo que continuarei a observar com interesse!
Agora que sabem mais sobre a importância do colagénio, o que o decompõe e o que podem fazer para prevenir a destruição e promover a sua geração, estão a caminho de uma pele saudável e brilhante.
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
