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Há muito que os investigadores são fascinados pela excepcional longevidade dos okinawanos, os habitantes etnicamente diversos e culturalmente diferentes de Okinawa (uma ilha) do Japão continental. Historicamente, os japoneses costumavam chamar esta ilha de “a terra dos imortais” devido à sua notável capacidade de viver além dos 80 anos.
Estudos no início dos anos 2000 relacionaram a longevidade única dos okinawanos ao seu maior consumo de peixe, soja, algas e vegetais verdes. No entanto, quando os investigadores mergulham profundamente, os novos insights deu-lhes novas perspetivas sobre saúde e longevidade. Um destes novos insights foi que a dieta de Okinawa é rica em aminoácidos, L-serina.
Para além da sua capacidade de aumentar a função imunitária, promover o sono regular e ajudar as pessoas com síndrome da fadiga crónica, o seu papel no desenvolvimento do cérebro e na neuroproteção torna-o essencial. Os nutrientes como estes dão à dieta de Okinawa ou ogimi, mais especificamente, o poder de melhoria da vida que ela possui.
A pessoa média em Okinawa vive além dos 83 anos, significativamente mais do que o resto do mundo. E mesmo que o mundo desenvolvido tenha quase atingido esta média, a Europa, a Rússia, a China e os Estados Unidos ainda têm um longo caminho a percorrer. Portanto, continue a ler, pois há muito mais para descobrir sobre este nutriente que pode ajudá-lo a ter uma vida mais saudável.
Também conhecido como o “aminoácido condicional não essencial”, L-serina é um dos aminoácidos mais cruciais do organismo para a sobrevivência e o crescimento. A L-serina está envolvida em muitos processos metabólicos, tais como a criação de proteínas, lípidos, ácido nucleico, síntese de neurotransmissores (como a serotonina), bem como a produção de outros aminoácidos. A L-serina é essencial para a produção de fosfatidilserina, um fosfolipídeo e parte integrante das membranas celulares.
Apesar de não ser um dos nove aminoácidos essenciais que o corpo humano não consegue sintetizar a si próprio, certas circunstâncias tornam a L-serina extremamente importante. Por exemplo, na diabetes ou doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer, a produção interna de L-serina não consegue acompanhar as necessidades do organismo para este nutriente. Como resultado, a suplementação de l-serina torna-se necessária; portanto, o termo “condicionalmente essencial” é apropriado.
Felizmente, a serina e muitos dos seus metabolitos estão actualmente a ser investigados como terapia para a diabetes, várias doenças renais, lesões cerebrais e uma vasta gama de perturbações neurológicas e psiquiátricas. Aqui estão alguns dos benefícios mais procurados da L-serina para a saúde.
A L-serina pode ajudar a promover a saúde cerebral e melhorar a função cognitiva. Evidências crescentes sugerem que a L-serina inibe a inflamação no cérebro, ajuda a recuperar a função mental em condições de doença, melhora o fluxo sanguíneo no cérebro, promove a remielinização (uma camada de isolamento em torno dos neurónios) e serve como um fator neurotrófico — uma proteína que suporta o crescimento e a sobrevivência dos neurónios.
Da mesma forma, a L-serina previne a neurotoxicidade do glutamato — um neurotransmissor que, quando em excesso, causa danos aos componentes celulares e leva à morte de neurónios — durante lesões cerebrais, tais como isquemia (fluxo sanguíneo reduzido), trauma ou hemorragia (hemorragia).
Infelizmente, o envelhecimento leva a um declínio nos níveis cerebrais de D-serina (relacionada com a L-serina) e à subexcitação subsequente dos receptores NMDA, resultando em deterioração cerebral e perda de memória. Assim, a D-serina pode ajudar também a proteger contra o declínio mental relacionado com a idade e a perda de memória, de acordo com estudos. Além disso, pesquisas recentes sugerem que a D-serina pode servir como uma terapia adjuvante para o tratamento da depressão e esquizofrenia e pode ajudar a reduzir o declínio cognitivo.
Além disso, a L-serina é necessária para sintetizar uma substância química chamada fosfatidilserina, que desempenha um papel crítico em muitas funções, incluindo a protecção celular, neurotransmissão e formação de memória. A investigação sugere que a fosfatidilserina melhora a função cognitiva, diminui a inflamação cerebral e previne doenças como a doença de Alzheimer e problemas psiquiátricos como a depressão e a esquizofrenia. Portanto, a L-serina pode desempenhar um papel muito mais significativo na saúde do cérebro do que se acreditava anteriormente.
Doenças cerebrais, como o Alzheimer, e perturbações psiquiátricas, como depressão ou mesmo esquizofrenia, são comuns. A doença de Alzheimer, por exemplo, tornou-se a quarta principal causa de morte nos Estados Unidos, com cerca de 6,5 milhões de americanos a viver com esta condição todos os dias, de acordo com o CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Acredita-se que até 50 milhões de pessoas sejam afetadas em todo o mundo.
Como resultado, foram feitos esforços significativos para compreender as causas das perturbações mentais, incluindo Alzheimer, Parkinson e Esquizofrenia. Estudos recentes sugerem que, entre outros, o metabolismo da L-serina pode também desempenhar um papel nas perturbações neurodegenerativas e psiquiátricas.
Um estudo publicado na revista Cell Metabolism revelou que a diminuição da produção de L-serina nas células cerebrais, que ajudam na memória (astrócitos do hipocampo), pode contribuir para défices cognitivos na doença de Alzheimer. Além disso, um estudo de laboratório de 2021 sugere que a L-serina pode ter efeitos neuroprotetores contra a doença de Alzheimer ao promover a destruição das proteínas nocivas características da doença de Alzheimer. Os investigadores também observaram resultados semelhantes em ratos de laboratório com Parkinson, uma doença cerebral causada pela perda de neurónios específicos resultando em movimentos não intencionais ou incontroláveis.
Da mesma forma, estudos em humanos também apoiam estas alegações, indicando a segurança e tolerabilidade da L-serina. Por exemplo, o ensaio de fase I que envolveu 20 pessoas com ELA (esclerose lateral amiotrófica ou doença de Lou Gehrig) revelou que a ingestão oral de L-serina parece reduzir a progressão da doença. Da mesma forma, a L-serina também pode ser eficaz contra a esquizofrenia e outras doenças neurodegenerativas, de acordo com um estudo de 2021. A investigação sobre o papel protetor da L-serina contra a doença de Alzheimer está em curso e os resultados parecem promissores. No entanto, são necessários grandes ensaios clínicos para fazer afirmações objetivas.
A fibromialgia é uma condição crónica que provoca dor e sensibilidade em todo o corpo, acompanhada de fadiga, sono, memória e problemas de humor. A investigação sugere que os baixos níveis de serotonina no organismo estão associados à síndrome da fibromialgia. A fibromialgia está também associada a um microbioma intestinal alterado, que pode causar disfunção mitocondrial. A serotonina, também produzida no intestino, é um dos neurotransmissores mais críticos do sistema nervoso que afeta o humor, a digestão, o sono e muito mais.
A serotonina requer triptofano — um aminoácido essencial — para a sua síntese. Além disso, para além do triptofano necessário nos alimentos, o seu corpo também pode fazê-lo a partir da L-serina. Assim, o aumento do consumo de l- serina pode aumentar a síntese de triptofano e a subsequente produção de serotonina, melhorando o humor, o sono e a memória mas também pode ajudar a gerir os sintomas da fibromialgia de acordo com os estudos.
A privação de sono continua a ser um problema de saúde significativo nos Estados Unidos, com dados a sugerir que uma em cada três pessoas nos EUA e quase semelhantes noutros países não dormem o suficiente.
No entanto, a boa notícia é que o consumo de L-serina ajuda com distúrbios do sono e melhora a qualidade. Por exemplo, um estudo japonês de 2014 mostrou que a ingestão de l-serina antes de dormir diminuiu “o número de despertares noturnos” no grupo de estudo em comparação com o grupo de controlo. Além disso, outro estudo mostrou que a ingestão de L-serina antes de deitar regula os ritmos circadianos e promove um ciclo regular de sono-vigília.
Infelizmente, as doenças cardiovasculares tornaram-se a principal causa de morte em todo o mundo, incluindo nos Estados Unidos. No entanto, apenas uma pequena proporção de pessoas tomam consciência da sua condição antes de desenvolverem sintomas. Como resultado, tomar medidas preventivas continua a ser a forma mais eficaz de reduzir o risco e desfrutar de uma vida saudável. A L-serina pode ter um papel protetor contra doenças cardiovasculares. Por exemplo, um estudo de laboratório de 2008 mostrou que a suplementação de L-serina reduz significativamente a pressão arterial manipulando a condução dos impulsos nervosos no coração e nos vasos sanguíneos.
Outro estudo mostrou que a L-serina tem propriedades antioxidantes e oferece benefícios protetores para as células endoteliais — encontradas no revestimento interno dos vasos sanguíneos, vasos linfáticos e coração. No entanto, são necessárias mais pesquisas antes que os médicos recomendem a L-serina para a prevenção de doenças cardíacas.
A obesidade tornou-se uma pandemia mundial, juntamente com um aumento constante da incidência de diabetes. A investigação ligou a diabetes a um metabolismo alterado da serina no organismo. Como resultado, a suplementação com l-serina pode oferecer uma nova forma terapêutica para melhorar o controlo da glicose, de acordo com um estudo em animais de 2018. Além disso, o consumo de l-serina também pode prevenir complicações diabéticas, especialmente a neuropatia diabética — um tipo de dano neuronal causado por níveis elevados de açúcar no sangue, de acordo com estudos.
A investigação descobriu que l-serina é segura e bem tolerada em estudos em humanos e animais. Dito isto, os suplementos de L-serina podem perturbar o estômago, causar inchaço ou levar a obstipação para alguns.
A melhor maneira de aumentar os níveis corporais de l-serina é ingerindo alimentos ricos neste nutriente. No entanto, se quiser dar um passo em frente, fale com o seu médico ou profissional de saúde sobre como iniciar a suplementação com l- serina.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
