A proteína é uma parte necessária da dieta humana. Todas as proteínas são constituídas por aminoácidos. Dos aminoácidos, alguns são considerados essenciais, enquanto outros não são essenciais. Os aminoácidos essenciais devem ser consumidos na dieta, uma vez que o organismo não pode fabricá-los a partir de outros compostos. O organismo pode produzir aminoácidos não essenciais a partir de outros componentes da dieta.
L-glutamina é um aminoácido não essencial encontrado nos alimentos e é um dos blocos de construção das proteínas. No entanto, em algumas situações em que o corpo está muito stressado, a glutamina pode tornar-se essencial, uma vez que o corpo não consegue produzir o suficiente. Nestas situações, a L-glutamina é considerada “condicionalmente essencial”. Vale a pena notar que a L-glutamina é o aminoácido de forma livre mais abundante encontrado no corpo humano.
A L-glutamina livre tem várias funções no corpo humano. Em primeiro lugar, a L-glutamina actua como um transporte para o azoto. Isto permite o processamento normal de amoníaco no fígado. Contribui também para a síntese do glutamato, o principal neurotransmissor excitatório, embora o processo seja altamente regulado.
Vários tipos de células diferentes, incluindo células do tecido conjuntivo, células do sistema imunitário e células que revestem o tracto intestinal, usam a glutamina como combustível. Isto é particularmente importante no intestino delgado, uma vez que estas células utilizam a glutamina como principal fonte de combustível. Como tal, o intestino delgado absorva mais L- glutamina do que qualquer outro órgão do corpo.
A glutamina também desempenha vários papéis na função imunológica. A glutamina é necessária para a replicação de certos glóbulos brancos. Também é necessário para a produção de moléculas de sinalização imunitária que são críticas para uma resposta imunitária adequada. A capacidade de certos glóbulos brancos de atacar ou engolfar bactérias e outras ameaças ao corpo também depende do aminoácido.
Como nutriente, a L-glutamina parece mesmo desempenhar um papel na regulação do açúcar no sangue. Além disso, a L-glutamina é importante para a síntese do tecido conjuntivo, o que lhe confere um papel na cicatrização de feridas.
Aqui estão alguns dos potenciais benefícios da L-glutamina para a saúde
Uma das áreas onde a L-glutamina é frequentemente promovida pelos seus benefícios é para a saúde gastrointestinal. Como combustível primário para as células que revestem o tracto digestivo, a L-glutamina desempenha um papel crítico na manutenção da saúde do revestimento do tracto digestivo. Quando este revestimento fica danificado, pode vazar, permitindo que alguns conteúdos não digeridos do tracto digestivo entrem mais facilmente na corrente sanguínea. Quando um doente tem uma permeabilidade intestinal aumentada ou “intestino permeável”, a condição pode contribuir para sintomas gastrointestinais, sensibilidades alimentares, doenças auto-imunes, depressão e problemas de saúde mental, entre outros problemas. Quando as proteínas passam pelo revestimento intestinal e entram na corrente sanguínea, podem causar uma resposta imunitária aumentando a inflamação em todo o corpo.
De interesse, a investigação mostra que a L-glutamina, semelhante ao zinco e probióticos, pode ajudar a proteger ou restaurar danos ao revestimento intestinal. Como tal, em alguns casos, a L- glutamina pode ser considerada como parte de um protocolo para tratar a infiltração intestinal em doentes. Os estudos utilizam frequentemente uma das duas formas de L-glutamina, quer o aminoácido isolado, quer a alanil-glutamina, um “dipeptídeo” contendo dois aminoácidos, alanina e glutamina, combinados.
O primeiro estudo em humanos que explorou a L-glutamina para curar o intestino permeável concentrou-se em doentes hospitalizados que necessitavam de alimentação intravenosa. Tipicamente, o tracto digestivo torna-se permeável com maior permeabilidade se nenhum alimento for ingerido por via oral. No entanto, no estudo, a adição de glutamina a uma formulação nutricional intravenosa manteve a saúde do aparelho digestivo, mesmo sem ingestão regular de alimentos.
No entanto, os estudos em doentes com doença inflamatória intestinal, muitas vezes caracterizada por fezes com sangue, moles e aumento da permeabilidade intestinal, são bastante mistos. Em três estudos mais pequenos, a L- glutamina demonstrou não ter qualquer benefício. No entanto, num pequeno ensaio recente, a L-glutamina pareceu proporcionar benefícios na redução da permeabilidade intestinal. É possível que, em alguns casos, a patologia subjacente presente em doentes com doença inflamatória intestinal tenha de ser abordada antes que o revestimento gastrointestinal possa cicatrizar. São necessários mais e maiores estudos para estabelecer melhor se a L- glutamina pode beneficiar um subconjunto de doentes com doença inflamatória intestinal.
Para os doentes com síndrome do intestino irritável, os dados sugerem que a L- glutamina pode ser benéficos. A síndrome do intestino irritável é uma condição comum caracterizada por dor abdominal, diarreia, obstipação ou ambos. Sabe-se que as infecções gastrointestinais causam aumento da permeabilidade, provavelmente devido à inflamação presente durante a infecção. Isto pode levar ao desenvolvimento de síndrome do intestino irritável em indivíduos suscetíveis. Num estudo, a L- glutamina “reduziu drasticamente e com segurança todos os principais parâmetros de avaliação relacionados com SII” em doentes com síndrome do intestino irritável após uma infecção gastrointestinal, de acordo com os autores.
Num pequeno ensaio separado de síndrome do intestino irritável predominante na diarreia, a glutamina também foi potencialmente útil. Em doentes com evidência de um intestino permeável mais grave, a suplementação de L-glutamina aumentou as “proteínas de junção apertada”, proteínas relacionadas com uma diminuição da permeabilidade intestinal.
Um estudo recente explorou a combinação de L- glutamina com uma dieta baixa em FODMAP para síndrome do intestino irritável. Uma dieta baixa em FODMAP tenta remover alimentos fermentáveis que muitas vezes causam inchaço e outros sintomas em doentes com síndrome do intestino irritável. No estudo, uma dieta baixa em FODMAP combinada com L- glutamina reduziu as pontuações dos sintomas em 45% ou mais em 88% dos doentes em comparação com 60% dos doentes com dieta baixa em FODMAP isoladamente.
Tal como os probióticos, fibras solúveis, e óleo de hortelã-pimenta, a L- glutamina pode ser outra opção para melhorar a função gastrointestinal em doentes com sintomas de síndrome do intestino irritável.
Para além da saúde intestinal, a L-glutamina também é crítica para a função imunitária. Quando o sistema imunitário está fortemente activado, as reservas de glutamina podem ser utilizadas. A atividade física intensa também pode esgotar as reservas de L-glutamina. Nestas situações, o fornecimento de glutamina adicional pode ajudar a manter a função imunitária adequada, produzindo potenciais benefícios.
Embora nem todos os estudos sejam consistentes, estudos em doentes submetidos a diálise peritoneal, treino de carga pesada, treino de alta altitude e treino intensivo de judo demonstraram que a suplementação de L- glutamina ou alanil-glutamina pode manter ou apoiar a função imunológica. A diálise peritoneal é uma técnica médica para filtrar o sangue em doentes com insuficiência renal. É colocado um tubo no abdómen através do qual ocorre a diálise, ou filtração do sangue. Um efeito secundário da diálise peritoneal é uma infecção no local do tubo abdominal. Pesquisas preliminares sugerem que as infecções podem ser reduzidas com a suplementação de alanil-glutamina.
Os doentes com queimaduras também têm frequentemente infecções que podem ser fatais. Um estudo fora de África encontrou uma redução de infecções em um terço com L- glutamina em doentes com queimaduras graves. Um estudo separado na China descobriu que a L-glutamina também corrigiu a disfunção imunológica em doentes com queimaduras graves. Uma meta-análise identificou potenciais benefícios da L-glutamina para doentes com queimaduras, mas é necessária mais investigação para confirmar os resultados.
A L-glutamina parece ter efeitos benéficos para a síndrome do intestino irritável, intestino com vazamento e certas situações que predispõem os indivíduos à redução da função imunológica. A suplementação consiste tipicamente em doses razoavelmente grandes, de alguns gramas a 30 gramas tomadas ao longo do dia. Na literatura, os efeitos secundários são tipicamente mínimos, uma vez que a L- glutamina é bem tolerada, mesmo com estas doses elevadas.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
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