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O cólon é um órgão incrível que compõe 1/5 dos nossos tractos digestivos. Ajuda-nos a absorver vitaminas como B12; criar nutrientes como vitamina K, biotinae ácidos gordos de cadeia curta; regula a água e eletrólitos na nossa corrente sanguínea e elimina os subprodutos do metabolismo celular e da produção de hormonas.
Se tiverem dúvidas sobre o cólon, não estão sozinhos. A maioria das pessoas nunca é ensinada sobre a grande variedade de funções que o cólon desempenha para a nossa saúde todos os dias. Sabia, por exemplo, que o cólon e as suas funções ajudam a regular a saúde óssea, a imunidade, a coagulação do sangue e muito mais?
Neste artigo, abordaremos o que é o cólon, como afeta a saúde e como pode manter o seu cólon saudável com nutrição, mudanças no estilo de vida e rastreio regular.
O cólon é um tubo oco de tecido muscular que tem aproximadamente um metro e meio de comprimento no adulto médio. Este tubo é dividido em várias secções: o ceco e a válvula ileocecal; o cólon ascendente, o cólon transverso, o cólon descendente e o cólon sigmóide, que termina no reto.
Cada parte do cólon tem um papel diferente a desempenhar na saúde humana. A anatomia de cada parte do cólon ajuda a dar-lhe capacidades especiais. Por exemplo, o cólon ascendente, transversal e descendente contém câmaras chamadas haustra, que parecem pequenas bolsas. A palavra haustra vem da palavra latina para contentor ou balde — e é assim que parecem! Os Haustra mantêm a mistura de comida e água digerida que veio do intestino delgado por períodos suficientemente longos até que a membrana do cólon possa extrair os nutrientes de que necessita antes de permitir que o alimento se mova através do resto do cólon e para fora do corpo como fezes.
Os Haustra são também o lar de bactérias e outros microrganismos que ajudam a extrair nutrientes dos alimentos. Certas bactérias, por exemplo, produzem biotina e vitamina K a partir dos alimentos que comemos. Outras bactérias fermentam fibras para produzir ácidos gordos de cadeia curta como o butirato, que por sua vez alimentam o metabolismo celular na membrana do cólon.
Cada haustro é revestido por uma mucosa absortiva que é composta por células chamadas colonócitos. Os colonócitos ajudam a regular potássio, sódio, água, cloreto, bicarbonato e outras concentrações de eletrólitos dentro e fora do cólon. Isto, por sua vez, ajuda-nos a regular o equilíbrio eletrolítico na corrente sanguínea.
Se olharmos para as partes ascendente, transversal e descendente do cólon, podemos ver a primeira parte do cólon, que se chama ceco. Está localizado logo acima do osso do quadril direito, e pode até ser capaz de senti-lo e movê-lo quando está cheio de alimentos digeridos. Vai parecer um pequeno balão de água quando estiver muito cheio.
O ceco está ligado ao apêndice e contém uma válvula que permite que os alimentos digeridos passem do intestino delgado para a corrente sanguínea. Esta válvula chama-se válvula ileocecal e é o local de duas coisas importantes no corpo. Primeiro, é onde a nossa vitamina B12 é absorvida se tivermos um intestino saudável. Em segundo lugar, é um back-stop importante que impede o fluxo regresso de itens do intestino grosso para o intestino delgado. Abordamos mais disto abaixo na secção de doenças do cólon, mas saiba que quando esta válvula não funciona correctamente, não se sentirá bem e é mais provável que tenha algo chamado crescimento bacteriano do intestino delgo (SIBO), entre outros problemas.
Como podem ver, o cólon tem muitas partes, camadas e estruturas anatómicas que o ajudam a desempenhar cada uma das suas funções importantes.
O cólon é responsável pela absorção e produção de nutrientes, bem como pela eliminação de resíduos do organismo. Dizer que estes processos são críticos para uma saúde humana ideal é um eufemismo completo!
O cólon é o lar de muitas bactérias que fabricam vitamina K e biotina a partir dos alimentos que comemos. A vitamina K é necessária para a síntese de vários fatores de coagulação, que ajudam o nosso sangue a formar crostas e parar a hemorragia quando ocorre uma ferida. Certas formas de vitamina K (como a K2) também estão envolvidas na renovação óssea e no metabolismo do cálcio. Quando as fontes alimentares de vitamina K, como natto e vegetais de folhas verdes, são inadequadas na dieta, a produção bacteriana de vitamina K torna-se importante para prevenir os sintomas de deficiência nutricional.
A biotina é necessária para a gestão do açúcar no sangue e a saúde do cabelo, da pele e das unhas, e para a manutenção adequada do zinco. Semelhante à vitamina K, é fabricado por bactérias do cólon e pode ajudar a preencher as lacunas se a nossa ingestão nutricional de biotina ficar aquém. A deficiência de biotina pode levar a erupções cutâneas, depressão, convulsões, perda de cabelo, problemas nas unhas e muito mais.
Por todas estas razões, queremos um cólon que contenha bactérias saudáveis suficientes.
O cólon ajuda a regular a hidratação absorvendo a água dos alimentos que comemos. Além disso, a membrana do cólon puxa eletrólitos como o potássio, cálcio, sódio, cloreto e muito mais dos alimentos e para a nossa corrente sanguínea. Estes minerais são usados para criar eletricidade no nosso sistema nervoso, catalisar reações enzimáticas que criam energia celular e manter o equilíbrio de fluidos e a pressão arterial no nosso sistema cardiovascular. Podem imaginar que uma deficiência em qualquer um dos minerais — seja devido a má nutrição ou má saúde do cólon — poderia ter um impacto poderoso, amplo e profundo no bem-estar geral, mas em particular para a saúde do coração e dos nervos.
Algo que gostaria que mais pessoas soubessem sobre o corpo humano é que, enquanto o fígado filtra as toxinas da corrente sanguínea, é o cólon que elimina essas toxinas do corpo. Os nossos fígados processam os resíduos das reacções enzimáticas no nosso corpo, colocam-nos na fase um e fase dois da digestão nos hepatócitos e depois excretam os resíduos na bile, que é depois excretada no tracto digestivo. Uma vez no sistema digestivo, essas toxinas vinculadas à bília-ligam-se a fibras. Essa combinação de fibras e bílis deve ser embalada nas fezes assim que atingir o cólon e depois excretada rotineiramente — pelo menos uma vez por dia — para manter a carga tóxica do nosso corpo baixa. Quando o seu cólon está saudável e comemos os alimentos certos, isso acontece naturalmente.
A doença de Crohn e a colite ulcerativa são condições inflamatórias que afectam as membranas do cólon. Podem causar úlceras, hemorragias, má absorção de nutrientes, dor e muito mais. Quando as membranas do cólon estão cronicamente inflamadas e danificadas, isso pode levar a deficiências nutricionais ao longo do tempo. Estas condições também aumentam o risco de cancro do cólon se não forem tratadas.
O cancro colorrectal é o terceiro tipo de cancro mais comum em todo o mundo. Estima-se que dois milhões de pessoas em todo o mundo tiveram cancro do cólon em 2020. Os fatores de risco para o cancro do cólon incluem dietas com baixo teor de fibras, inatividade, consumo de álcool, excesso de peso e baixo nível de vitamina D . Todos estes fatores de risco podem afetar a síntese de ADN no cólon e noutros tecidos. Uma vez que a produção e regulação anormais de ADN é a causa raiz da iniciação e crescimento do tumor, é importante manter a produção de ADN saudável no cólon.
Os músculos do cólon movem os alimentos através dele, contraindo-se a taxas regulares e trocando água e eletrólitos com os tecidos e vasculares circundantes. Este processo de movimentação dos alimentos através do intestino chama-se “motilidade”. Quando a motilidade é anormal, os alimentos ou se movem através do cólon demasiado rápido — o que resulta em diarreia — ou demasiado devagar, o que resulta em obstipação. Podemos classificar o tempo de trânsito intestinal anormal como “dismotilidade”, o que significa movimento anormal. Quando a dismotilidade se torna crónica, afeta a capacidade do cólon de desempenhar as suas funções básicas de produção de nutrientes, absorção de nutrientes e desintoxicação.
O microbioma no intestino é cuidadosamente equilibrado entre muitos tipos importantes de microrganismos, incluindo bactérias e leveduras. Em geral, ter uma abundância de bactérias “boas” (também conhecidas como probióticos) ajuda a prevenir o crescimento excessivo de bactérias patogénicas ou oportunistas e leveduras que causam problemas no intestino.
Há campos inteiros de estudo que se concentram no microbioma, e tantos estudos para ler e analisar! Eu resumo para os meus clientes explicando-o desta forma: todas as bactérias sobrevivem usando combustível. Produzem resíduos como parte do seu metabolismo celular. Alguns dos resíduos são efectivamente benéficos para a saúde humana. Outros resíduos, como o metano e o hidrogénio, podem causar problemas se forem produzidos em quantidades demasiado elevadas para o nosso corpo aguentar, ou se forem produzidos nos locais errados do corpo.
Em geral, queremos uma abundância de bactérias boas no intestino grosso e queremos que essas bactérias permaneçam lá e não migrem para outros sítios. Ter um cólon saudável com uma válvula ileocecal saudável é fundamental para prevenir a migração de bactérias do cólon para lugares onde não deveriam ir — como o intestino delgado. Quando as bactérias do cólon migram para o intestino delgado, podemos ter sintomas como gases, inchaço, cólicas, má absorção de nutrientes, diarreia, obstipação e muito mais. Coletivamente, esta perturbação da microbiota e os sintomas que causa é referida como crescimento bacteriano do intestino pequeno ou SIBO. Se ainda não ouviu falar dele, considere-se sortudo! E agradeça ao seu cólon por fazer o seu trabalho de manter as suas bactérias no sítio certo.
Por vezes, um agente patogénico passa a residir no cólon e transforma um órgão saudável num foco de infecção. A maioria das pessoas está familiarizada com C. diff, uma infecção perigosa que pode ser fatal se não for tratada. A melhor defesa contra as infecções do cólon é uma boa higiene alimentar e da água e um microbioma saudável que possa combater os microrganismos patogénicos quando os encontramos. Vou explicar como fazer isso abaixo.
Cuidar do seu cólon é como cuidar de qualquer outra parte do seu corpo. Requer manutenção de rotina e uma abordagem baseada em evidências. Embora não seja capaz de “ver” necessariamente os efeitos de cuidar do seu cólon, uma vez que está localizado internamente, poderá “sentir” os efeitos na forma de uma digestão mais saudável, movimentos intestinais mais regulares e idas à casa de banho sem sintomas.
Além disso, como cuidar do seu cólon melhora a saúde de todos os outros sistemas do seu corpo, pode estar ansioso para desfrutar de uma melhor saúde geral, uma pele mais clara, uma função saudável do sistema nervoso e muito mais com os seus esforços. Aqui estão as principais maneiras de cuidar do seu cólon todos os dias.
Todas as publicações sobre a prevenção do cancro do cólon estabeleceram que o aumento do consumo de fibra está diretamente relacionado com a amplificação da saúde do cólon e a diminuição do risco de cancro colorretal. Isto porque as fibras ajudam a equilibrar o microbioma, aumentam a motilidade e fornecem o volume necessário para mover as toxinas através do nosso cólon e para fora do corpo. Deve procurar pelo menos 25 gramas de fibra por dia para manter uma boa saúde do cólon. As populações que consomem mais perto dos 50 gramas por dia têm o menor risco de cancro do cólon do que qualquer grupo de pessoas na Terra.
O intestino grosso combina constantemente água, alimentos digeridos, fibras e eletrólitos para formar fezes. Sem água suficiente, as fezes não conseguem mover-se eficazmente através do cólon e ficam presas. Isto é conhecido como obstipação. A obstipação é definida como menos de uma evacuação por dia, o que surpreende a maioria das pessoas! Beber bastante água todos os dias é a chave para formar fezes que é a consistência certa para se moverem facilmente através do cólon regularmente. Se for como muitos dos meus clientes, pode precisar de ajuda para se lembrar de beber bastante água. Não tenha medo de definir alarmes no seu telemóvel, use garrafas de água que acendem — custe o que for preciso! Também pode consumir água através de bebidas saborosas como chá. Se tem problemas renais ou outros problemas crónicos de saúde, pergunte ao seu médico quanta água é ideal para si.
Os nossos corpos usam a musculatura do cólon para mover as fezes a um ritmo regular. Mas mover o seu próprio corpo também ajuda! Movimentos como caminhar, correr, saltar e torcer criam vibrações no intestino que ajudam a manter uma taxa saudável de motilidade. Além disso, o exercício ajuda a aumentar o movimento linfático, o que auxilia na desintoxicação. Faz sentido que os estudos nos mostrem que a falta de movimento está ligada a problemas de saúde do cólon a longo prazo. Não deixe que seja o seu caso!
O sono é uma parte fundamental da saúde e verificou-se que a falta de sono aumenta o risco de colite e outros problemas do cólon. Consulte o seu médico se estiver a ter dificuldades para dormir o suficiente.
Fumar cigarros e consumir álcool estão ambos ligados a riscos aumentados de cancro do cólon e doenças inflamatórias intestinais. Faça um plano com o seu médico para parar de fumar e comprometa-se a consumir menos de três bebidas alcoólicas por semana para melhorar a sua saúde do cólon.
O seu cólon é impossível de ver de fora, e é por isso que é tão importante consultar o seu médico regularmente e fazer com que ele faça os testes fáceis que a tecnologia nos permitiu desenvolver para verificar a saúde do cólon. Existem várias opções para o fazer, desde testes caseiros até colonoscopias. O seu médico saberá o que precisa, mas aqui está a verdadeira conversa que quero ter consigo se estiver em casa a ler neste momento.
As colonoscopias são seguras, eficazes e a única maneira de realmente ver o interior do cólon e detetar problemas importantes como o cancro do cólon cedo — antes que se tornem potencialmente fatais. Se o seu médico recomendou uma colonoscopia, faça- a. Estima-se que 53 000 pessoas vão morrer de cancro colorretal apenas nos Estados Unidos este ano. Muitas destas mortes poderiam ser evitadas se fossem detectadas mais cedo com rastreio. Por favor, não pule a sua triagem. Ouça o seu médico quando ele lhe disser que é hora de uma colonoscopia. A preparação de um dia para uma colonoscopia é desconfortável? Claro. Mas também é uma grande oportunidade para limpar o cólon, desintoxicação naturalmente e certificar-se de que não tem cancro. Faça a sua colonoscopia conforme indicado e faça regularmente se tiver mais de 50 anos. Além disso, durma o suficiente, coma uma dieta saudável cheia de fibras, pare de fumar, obtenha bastante vitamina De continue em movimento. O seu cólon e outros órgãos vão agradecer por isso.
Quando se trata de saúde do cólon e redução do risco de cancro colorretal e outras doenças, está no banco do condutor! Espero que este artigo o deixe a sentir-se empoderado e motivado para cuidar do seu cólon e de todo o seu corpo usando opções naturais e preventivas que sabemos que realmente funcionam.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
