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Aromaterapia é a antiga prática de usar aromas para promover o bem-estar físico e mental. Estes aromas são normalmente inalados ou esfregados na pele. A investigação sugere que a prática regular de aromaterapia pode diminuir o stress e a ansiedade, e a prática também pode ajudar a melhorar a qualidade do sono.
Os investigadores acreditam que a aromaterapia promove uma melhoria do sono ao inibir a atividade do sistema nervoso simpático, ajudando os doentes a relaxar. Alguns também acreditam que a prática pode melhorar o sono ativando a serotonina e outros neurotransmissores que estão envolvidos na regulação do sono.
Uma revisão sistemática de 2014 publicada pela Universidade de Minnesota que examinou vários estudos de aromaterapia realizados entre 1990 e 2012 descobriu que a inalação de óleos essenciais poderia ser considerada como parte de um plano de tratamento para doentes que lidam com perturbações ligeiras do sono. A revisão observou que não foram notificadas reacções adversas nos estudos. Isto sugere que a aromaterapia pode geralmente ser considerada segura para a maioria dos indivíduos, incluindo aqueles com problemas crónicos de saúde.
Mais pesquisas mostraram que a aromaterapia está associada à melhoria da qualidade do sono em doentes com insónia, depressão e doenças cardíacas. Por exemplo, um estudo realizado em mulheres de meia-idade com insónia descobriu que o uso de aromaterapia com óleos essenciais de lavanda melhorou significativamente a qualidade do sono no grupo de doentes.
Investigação em doentes com doenças cardiovasculares que foram hospitalizados em cuidados intensivos na Universidade de Ciências Médicas de Isfahan demonstrou que a aromaterapia à base de lavanda melhorou significativamente o sono também na população de doentes.
Um estudo europeu randomizado, monoculto, que avaliou a eficácia da Lavandula angustifolia para a insónia ligeira descobriu que as mulheres e os indivíduos mais jovens notaram mais melhorias na qualidade do sono com este tratamento do que outras populações de doentes. A investigação com estudantes universitárias do sexo feminino mostrou que a aromaterapia também estava associada a reduções na insónia e sintomas de depressão.
A lavanda está entre os óleos essenciais mais estudados para a melhoria da qualidade do sono. Em estudos científicos que demonstraram melhora do sono, os participantes usaram óleo essencial de lavanda colocando quatro gotas de 10% de óleo de lavanda numa bola de algodão. A bola de algodão foi colocada num copo, e os participantes respiraram fundo várias vezes com o recipiente perto do rosto. O contentor foi colocado perto do travesseiro do participante na hora de dormir, e lá permaneceu durante a noite.
Se uma concentração de 10% for demasiado forte, os estudos também sugerem que 2% de óleo de lavanda tem propriedades semelhantes de promoção do sono. Indivíduos que são novos na aromaterapia podem querer começar com a solução de 2%.
Num estudo de 2016 sobre dispositivos pessoais de aromaterapia, os investigadores descobriram que o uso de uma mistura de bergamota e óleos essenciais de sândalo melhorou a qualidade do sono em 64% dos participantes do estudo. Estes óleos essenciais são bastante fortes, por isso é frequentemente recomendado que os iniciantes os usem colocando-os num difusor de alça em vez de aplicá-los na pele.
Um estudo japonês publicado em 2017 descobriu que misturas de óleos essenciais contendo cedro, cipreste, e óleos de pinho melhoraram o sono em idosos com demência. Os óleos foram colocados em panos colocados junto às almofadas dos participantes. Após 20 noites, os investigadores observaram que os participantes dormiam mais tempo no geral e tiveram menos casos de acordar de manhã cedo em comparação com indivíduos que não usavam estes óleos. Ao usar madeira de cedro e óleos essenciais semelhantes, pode ser útil colocar algumas gotas em uma bola de algodão que é colocada perto do travesseiro da cama durante a noite.
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
