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Os primeiros 1000 dias de vida de um bebé são críticos para o crescimento e desenvolvimento — geralmente desde a concepção até aos 2 anos de idade. Durante este período, o cérebro cresce e muda mais do que em qualquer outro momento da sua vida! Este rápido desenvolvimento permite que as crianças aprendam rapidamente uma variedade de habilidades, como andar, falar e ler.
Há muitas maneiras de promover o desenvolvimento cerebral das crianças. A nutrição desempenha um papel fundamental no estabelecimento das bases para a memória, aprendizagem e habilidades cognitivas. Comer uma grande variedade de alimentos é importante para a aprendizagem na primeira infância. Garantir que o seu filho está a receber a nutrição de que precisa prepara-o para um desenvolvimento bem-sucedido, aprendizagem na primeira infância e crescimento cognitivo.
Vitaminas e nutrientes específicos apoiam a saúde do cérebro, incluindo:
Vamos mergulhar mais fundo e explorar como cada um destes nutrientes afeta o desenvolvimento do cérebro.
Certos nutrientes suportam neurónios, células nervosas que transmitem informações por todo o corpo e de e para o cérebro. Os neurónios estão cobertos por uma substância conhecida como mielina, que os ajuda a transmitir informações de forma rápida e eficaz. Ferro e vitamina B12 apoiam a formação de mielina.
Outras vitaminas, como B6 e folato, desempenham um papel na produção e desenvolvimento de neurotransmissores, os mensageiros que levam informações dos neurónios para as células em todo o resto do nosso corpo. Os neurotransmissores são importantes para a concentração, processamento de informação e foco. As vitaminas podem apoiar a função cerebral, ajudar no desenvolvimento de vias neurais nas crianças e proporcionar um reforço do suporte cognitivo.
A nutrição desempenha um papel crítico no desenvolvimento cerebral do seu filho. Uma dieta equilibrada e nutritiva que inclua essas vitaminas e nutrientes essenciais pode ajudar a garantir um desenvolvimento cognitivo, social e emocional ideal.
O ácido docosahexaenóico é um tipo de ómega-3 comumente referido como DHA. O DHA desempenha um papel na função e estrutura das membranas das células cerebrais. Outro tipo de ómega-3 é o ácido eicosapentaenóico, ou EPA. A EPA pode desempenhar um papel na atenção e apoiar o desenvolvimento cognitivo geral.1
Alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 incluem:
O nosso corpo não faz ácidos gordos, por isso temos de obtê-los através dos alimentos que comemos. Os ómega-3 são encontrados naturalmente no leite materno se a dieta da mãe os incluir, e muitas fórmulas infantis são complementadas com eles. Se o seu filho está a comer uma dieta variada, provavelmente está a receber omega-3 suficientes. Se o seu filho é um comedor muito exigente, pode estar interessado em suplementos.
Suplementos de ômega-3 estão disponíveis em diferentes fontes:
A ingestão diária recomendada de ómega-3 totais desde o nascimento até 1 ano de idade é de 0, 5 gramas.2 Fale com o seu pediatra para obter orientação sobre a dosagem certa quando se trata de suplementos para o seu filho e as suas necessidades nutricionais específicas.
Pense na colina como a vitamina da memória para as crianças. A colina é necessária para produzir acetilcolina, um neurotransmissor que desempenha um papel vital nas funções do cérebro e do sistema nervoso, bem como na memória. A colina apoia a sinalização celular, a capacidade de aprendizagem e a função cerebral geral em crianças.
Para incorporar mais colina na dieta do seu filho, opte por:
Recomenda-se que bebés e crianças recebam 125 miligramas de colina diariamente através das suas dietas.3 A deficiência de colina é muito rara. Se o seu filho tiver uma alteração genética subjacente ou necessitar de nutrição que vá diretamente para a corrente sanguínea (conhecida como nutrição parentérica), pode necessitar de mais colina.
As vitaminas B desempenham um papel na produção de energia, na produção de neurotransmissores e na produção de moléculas que transportam informação genética, como o ADN e o ARN. Também ajudam a regular a homocisteína, uma substância decomposição pelas vitaminas B para criar outras coisas que o corpo do seu filho precisa.
As vitaminas B podem oferecer muitos benefícios, incluindo:4,5
Encontrará vitaminas B nestes alimentos:
Uma coisa rápida a notar: a B12 só é encontrada em alimentos de origem animal, não em alimentos vegetais (a menos que sejam fortificados). Portanto, se o seu filho segue uma dieta vegetariana ou vegana, o risco de deficiência de vitamina B12 é maior.
Os sinais de deficiência incluem:
Suplementos estão disponíveis se o seu filho corre um risco maior de não receber vitamina B12 suficiente. Frequentemente, multivitaminas incluem B12.
Outro mineral essencial para a saúde cerebral do seu filho é o ferro. O corpo do seu filho usa ferro para produzir hemoglobina e produzir glóbulos vermelhos. A hemoglobina é uma proteína necessária aos glóbulos vermelhos para transportar oxigénio para o cérebro e outras partes do corpo. O ferro também apoia a produção de neurotransmissores. Nas crianças, o ferro suporta a atenção, a capacidade de aprender e a energia geral.
As melhores fontes dietéticas de ferro para crianças são:
O pediatra do seu filho irá rotineiramente rastrear o seu filho para anemia, uma condição em que o corpo tem baixos níveis de glóbulos vermelhos e hemoglobina insuficiente. Isto é comum se o seu filho não está a receber ferro suficiente.
Os bebés e as crianças pequenas correm um risco mais elevado de deficiência de ferro, uma vez que os seus corpos em rápido crescimento e desenvolvimento requerem grandes quantidades. A dose diária recomendada (RDA) desde o nascimento até os 6 meses é de 0,27 miligramas, e de 6 meses a 1 ano é de 11 miligramas.6
Os vegetarianos que não comem carne requerem quase o dobro dessas quantidades, uma vez que os seus corpos não conseguem absorver o ferro dos alimentos vegetais, bem como dos alimentos de origem animal.
Os sintomas de baixo teor de ferro em crianças pequenas incluem:
No entanto, os sintomas são frequentemente subtis, se é que estão presentes. Fale com o pediatra do seu filho se achar que pode precisar de um suplemento de ferro .
O zinco desempenha um papel crucial na aprendizagem e na memória. Aumenta os processos cognitivos e estimula a função imunológica, o que é importante, uma vez que prevenir a doença indiretamente apoia a saúde do cérebro.
Pode encontrar zinco nos seguintes alimentos:
Os bebés mais velhos que são amamentados podem beneficiar do zinco nas suas dietas, uma vez que o leite materno não contém zinco suficiente para bebés com 6 meses ou mais. Alimentá-los com purés de carne é uma boa maneira de incorporar zinco adicional na sua dieta. Se o seu filho for vegetariano, fale com o pediatra sobre se pode beneficiar de um suplemento de zinco .
A vitamina D é importante para a saúde do cérebro das crianças porque suporta a transferência de informação das células cerebrais para o resto dos seus corpos. Os receptores de vitamina D estão presentes em diferentes áreas do cérebro e acredita-se que desempenhem um papel em várias funções neurológicas, bem como na regulação do humor.
A maioria dos alimentos não contém vitamina D naturalmente, e muitos são fortificados. Exemplos de alimentos que contêm vitamina D incluem:
Bebês amamentados precisam de suplementação de vitamina D de 400 Unidades Internacionais (UI) ou 10 microgramas por dia.7 E as crianças que consomem menos de 32 onças de fórmula diariamente requerem o mesmo. As crianças que vivem em áreas que não recebem muita luz solar também podem se beneficiar da suplementação de vitamina D, uma vez que a exposição ao sol leva o seu corpo a produzir vitamina D.
O iodo é outro mineral essencial para o amadurecimento do cérebro das crianças. É essencial para a produção de hormona da tiróide, que é fundamental para o desenvolvimento ósseo e cerebral em lactentes.
O iodo é adicionado ao sal que é rotulado como “iodado”. Também é encontrado em outros alimentos como:
Se o seu filho seguir uma dieta vegana, pode beneficiar de um suplemento de iodo , uma vez que as melhores fontes de iodo são laticínios e peixes.
As vitaminas C e E são potentes antioxidantes que protegem as células cerebrais das crianças do stress e dos danos. Juntos, apoiam a saúde cerebral a longo prazo e a resiliência.
As melhores fontes de alimento para vitamina C são:
A vitamina E é mais frequentemente encontrada em:
As deficiências de vitamina C e E são raras, especialmente se o seu filho está a comer uma dieta bem equilibrada que inclua alguns dos alimentos protetores do cérebro listados acima.
A suplementação vitamínica muitas vezes não é necessária para crianças pequenas e crianças que estão a comer dietas bem equilibradas com uma variedade de alimentos diferentes. Às vezes, as crianças tornam-se comedores muito exigentes. Nesse caso, pode fazer sentido que tomem um suplemento consoante o que as suas dietas possam estar a faltar e as suas necessidades nutricionais específicas.
Se o seu filho for diagnosticado com uma deficiência de nutrientes, pode beneficiar da suplementação. Certas condições médicas que afetam a absorção de vitaminas e nutrientes também podem significar que o seu filho precisa de suplementação.
E se o seu filho é vegano ou vegetariano, vai querer ter a certeza de que está a receber o suficiente das vitaminas e nutrientes que são encontrados principalmente em alimentos de origem animal.
Ao escolher uma vitamina para o seu filho, procure doses adequadas à idade.
Leia sempre os ingredientes. Procure testes e certificações de terceiros como a National Sanitation Foundation (NSF) ou a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP).
Evite quaisquer açúcares adicionados, corantes artificiais, sabores e enchimentos. Para crianças com menos de 3 anos, opte por formulações líquidas. Crianças de 3 anos ou mais podem tomar mastigáveis, uma vez que já não são um risco de asfixia nessa idade.
Fale sempre com o seu pediatra antes de iniciar o seu filho a tomar qualquer vitamina ou suplemento. Eles podem rever os ingredientes e a formulação e aconselhá-lo sobre se é necessário ou não com base na saúde única do seu filho e nas necessidades individuais.
Consulte o seu pediatra para garantir que evita os riscos potenciais de excesso de suplementação e toxicidade ao dar suplementos ao seu filho. Podem também verificar se não existem interações entre suplementos e outros medicamentos que o seu filho está a tomar. E lembrem-se, os suplementos não são um substituto para uma alimentação saudável.
Uma dieta rica em vitaminas e nutrientes é essencial para a saúde geral e o desenvolvimento do cérebro do seu filho. Ao compreender como a nutrição afeta o potencial cognitivo do seu filho, pode fazer escolhas empoderadas e informadas que apoiam o desenvolvimento saudável. Estabelecer hábitos saudáveis cedo estabelece as bases para uma saúde cerebral sustentada e a longo prazo.
Uma dieta variada e saudável normalmente fornece toda a nutrição de que o seu filho precisa. Mas crianças com dietas limitadas, tomando certos medicamentos ou com certas condições de saúde podem beneficiar da suplementação. Consulte sempre o seu pediatra antes de iniciar o seu filho com qualquer novo suplemento.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
