4 Benefícios para a saúde da pectina

O que é a Pectina?

A pectina é uma fibra alimentar solúvel  que está presente em quase todas as plantas porque fornece suporte estrutural para a parede celular da planta. Na pele exterior e casca de frutas e vegetais, proporciona uma força semelhante ao cimento e é encontrado em alta concentração. Por exemplo, a casca de uma laranja contém 30% de pectina; uma casca de maçã 15%; e casca de cebola 12%. A pectina também é encontrada na polpa de frutas e produtos hortícolas.

Quimicamente falando, a pectina é um polissacarídeo complexo que consiste em unidades de açúcares simples e ácidos açucarados. As propriedades formadoras de gel da pectina são bem conhecidas por qualquer pessoa que tenha feito geléia ou geléia. Estas mesmas qualidades de formação de gel são responsáveis por alguns dos benefícios da pectina para a saúde, especialmente na melhoria da saúde intestinal, controlo do açúcar no sangue e metabolismo do colesterol.¹ 

Existem diferentes tipos de pectina?

Existem duas formas primárias de pectina no mercado: a pectina de maçã e a pectina cítrica modificada (MCP). Ambos são derivados da polpa do fruto de origem. 

Pectina de Maçã

A pectina de maçã é minimamente processada e tem maiores propriedades de formação de gel. 

Pectina cítrica modificada

A pectina cítrica modificada (MCP), também conhecida como pectina fracionada, foi processada para conter cadeias mais curtas de polissacarídeos que se dissolvem mais facilmente na água e são melhor absorvidos e utilizados pelo organismo do que a pectina de maçã comum de cadeia longa. 

Os benefícios únicos da pectina cítrica modificada giram em torno dos seus compostos absorvíveis serem capazes de se ligar a lectinas em células anormais conhecidas como galactinas. Esta ligação impede que estas células anormais se aglutinem, circulem no sangue e se espalhem para outros tecidos do corpo.¹⁵ 

MCP exerce vários outros benefícios devido aos seus compostos absorvíveis. Mais notavelmente, produzem activação significativa de glóbulos brancos conhecidos como células T citotóxicas e células assassinas naturais, bem como exercem um efeito modulador na função imunitária.¹⁵ 

Os Benefícios da Pectina para a saúde

Suporte para Colesterol e Pressão Arterial

A pectina demonstrou melhorar o metabolismo do colesterol e apoia a pressão arterial normal. A pectina de maçã, em particular, pode melhorar a saúde do coração, melhorando o metabolismo do colesterol. 

No fígado, o colesterol é o composto mãe dos ácidos biliares. A pectina de maçã melhora os níveis de colesterol no sangue ligando-se aos ácidos biliares no intestino delgado. Com a perda de ácidos biliares nas fezes, mais colesterol é convertido em ácidos biliares, o que pode ajudar a melhorar os níveis de colesterol no sangue.² 

Uma análise detalhada de 67 estudos em 2990 adultos mostrou que a pectina reduziu o colesterol LDL (mau) sem afetar o colesterol HDL (bom). No geral, como fibra solúvel, a pectina de maçã (5 g por dia) tende a baixar o colesterol total em 5 a 16%.³ Pectina cítrica modificada muito menos do que este nível devido à sua natureza menos formadora de gel.⁴

A redução do colesterol pode explicar a capacidade da pectina de maçã para melhorar a saúde das artérias e apoiar a pressão arterial normal.⁵

Gestão de Peso e Controlo do Açúcar no Sangue

A pectina da maçã atrasa o esvaziamento do estômago. Isso pode ajudar a promover a sensação de saciedade. Por outras palavras, a pectina de maçã pode ajudá-lo a sentir-se cheio, o que pode ajudar com uma alimentação mais controlada, levando à perda de peso.⁶ 

Um estudo com 74 funcionários do Exército dos EUA do sexo masculino e feminino dentro dos limites normais de peso que jejuaram durante a noite e depois alimentados com 448 ml de sumo de laranja com pectina ou sem pectina descobriu que uma dose de 5 g promovia saciedade.⁷ O efeito durou até 4 horas após a ingestão de pectina no sumo de laranja. 

O atraso no esvaziamento do estômago está também associado a um melhor controlo do açúcar no sangue após as refeições, o que também tem um efeito benéfico no controlo do apetite. A pectina demonstrou alguns benefícios na redução dos níveis de glicose no sangue após as refeições naqueles com baixo controlo do açúcar no sangue,⁸ mas não muito efeito naqueles com bom controlo do açúcar no sangue.⁹

Saúde Intestinal

Em última análise, o maior benefício para a saúde da pectina é a sua capacidade de melhorar o microbioma intestinal—o material genético dentro dos micróbios que abrigamos nos nossos intestinos.¹⁰ 

Os microrganismos - bactérias, vírus e fungos - que vivem com o intestino desempenham um papel fundamental na nossa saúde geral. O que a pectina de maçã demonstrou fazer como um “prebiótico” é ajudar a promover o crescimento e a atividade de bactérias úteis, ao mesmo tempo que inibe o crescimento de bactérias nocivas no trato digestivo, como Clostridium e Bacteroides sp.^10,11 

Este efeito torna a pectina de maçã potencialmente benéfica na disbiose, uma alteração na composição do microbioma intestinal associada a gases, inchaço intestinal e fezes com mau cheiro. 

Para além do seu efeito benéfico sobre o microbioma, como fibra formadora de gel, a pectina de maçã apoia a saúde e a regularidade do intestino. Devido à sua ação de ligação à água, a pectina de maçã promove fezes mais macias e bem formadas que são mais fáceis de passar.

Promove a Eliminação de Metais Pesados

Devido à sua natureza formadora de gel e à capacidade de se ligar aos ácidos biliares, a pectina é um auxiliar de desintoxicação útil. 

Semelhante a outras fibras formadoras de gel, a pectina é útil na promoção da eliminação de metais pesados como chumbo, mercúrio, cádmio, etc. Nesta aplicação, o MCP pode ser preferível uma vez que foi utilizado em quatro estudos clínicos de desintoxicação por metais pesados. 

A suplementação com MCP aumentou a excreção urinária de chumbo, arsénio e cádmio em voluntários saudáveis, sem efeitos secundários ou depleção de elementos essenciais.¹²

 Num pequeno estudo com cinco doentes, houve uma redução média de 74% no chumbo ou mercúrio sem efeitos secundários com o uso de MCP isoladamente ou com uma combinação MCP/alginato.¹³ O tratamento com MCP também diminuiu drasticamente os níveis de chumbo no sangue e aumentou os níveis de chumbo na urina em crianças hospitalizadas com toxicidade por chumbo.¹³

Recomendação de dosagem

A recomendação posológica habitual para pectina é de 5 gramas por dia. 

Efeitos secundários e preocupações de segurança   

A pectina é extremamente segura sem efeitos secundários significativos nas doses recomendadas. A principal preocupação ao suplementar com qualquer fibra é beber água suficiente. Se estiver a tomar algum medicamento de prescrição, certifique-se de que o retira da pectina se for influenciado negativamente pela fibra alimentar. 

Referências:

1. Moslemi M. Revisando os recentes avanços na aplicação da pectina para fins técnicos e de promoção da saúde: Do laboratório ao mercado. Carbohydr Polym. 15 de fev. 2021; 254:117324. 
2. Gunness P, Gidley MJ. Mecanismos subjacentes às propriedades redutoras de colesterol de polissacáridos solúveis de fibras alimentares. Food Funct. 2010 Nov; 1 (2) :149-55.
3. Brown L, Rosner B, Willett WW, Sacks FM. Efeitos da fibra alimentar na redução do colesterol: uma meta-análise. Am J Clin Nutr. Janeiro de 1999; 69 (1) :30-42. 
4. Brouns F, Theuwissen E, Adam A, et al. Propriedades redutoras de colesterol de diferentes tipos de pectina em homens e mulheres ligeiramente hipercolesterolémicos. Eur J Clin Nutr. 2012 Maio; 66 (5) :591-9.
5. Khan K, Jovanovski E, Ho HVT, Marques ACR, Zurbau A, Mejia SB, Sievenpiper JL, Vuksan V. O efeito da fibra solúvel viscosa na pressão arterial: Uma revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados. Nutr Metab Cardiovasc Diet. 2018 Jan; 28 (1) :3-13.
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7. Tiwary CM, Ward JA, Jackson BA. Efeito da pectina na saciedade em adultos saudáveis do Exército dos EUA. J Am Coll Nutr. 1997 Out; 16 (5) :423-8.
8. Schwartz SE, Levine RA, Weinstock RS, Petokas S, Mills CA, Thomas F.D. Ingestão sustentada de pectina: efeito no esvaziamento gástrico e na tolerância à glicose em doentes diabéticos não insulino-dependentes. Am J Clin Nutr. 1988 Dez; 48 (6) :1413-7. 
9. Sanaka M, Yamamoto T, Anjiki H, Nagasawa K, Kuyama Y. Efeitos do ágar e da pectina no esvaziamento gástrico e no perfil glicémico pós-prandial em voluntários humanos saudáveis. Clin Exp Pharmacol Physiol. 2007 nov; 34 (11) :1151-5. 
10. Koutsos A, Tuoy M, Lovegrove JA. Maçãs e saúde cardiovascular — a microbiota intestinal é uma consideração central? Nutrientes. 26 de maio de 2015; 7 (6) :3959-98. 
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13. Eliaz I, Weil E, Wilk B. Medicina integrativa e o papel da pectina/alginatos cítricos modificados na quelação e desintoxicação de metais pesados - cinco casos clínicos. Complementado em 2007; 14:358 —364.
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15. Eliaz I, Raz A. Efeitos pleiotrópicos da pectina cítrica modificada. Nutrientes. 1 de nov de 2019; 11 (11) :2619. 
16. Merheb R, Abdel-Massih RM, Karam MC. Efeito imunomodulador da pectina natural e modificada de Citrus sobre os níveis de citocinas no baço de ratinhos BALB/c. Int. J. Biol. Macromol. 2019; 121:1 —5.