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A visão é uma das funções corporais mais fascinantes. As imagens visuais sob a forma de luz viajam através da camada exterior transparente (a córnea), através de uma abertura (a pupila) e depois através da lente. A lente focaliza a imagem visual num feixe que viaja através do líquido do globo ocular, o humor vítreo, até à retina na parte posterior do olho. A luz ativa sinais nervosos que viajam através do nervo óptico para uma área na parte posterior do cérebro que traduz o sinal nervoso numa imagem visual. É realmente um processo fantástico.
A boa saúde da visão é importante para a nossa capacidade de funcionar e tem estado intimamente ligada a uma maior qualidade de vida e à saúde geral de um indivíduo. Em contraste, a visão deficiente ou a deficiência visual podem levar não só a uma menor qualidade de vida, mas também a um maior risco para problemas de saúde física e mental.
Embora muitas pessoas tenham uma visão diminuída devido ao envelhecimento, existem dicas importantes de dieta e estilo de vida que pode implementar para ajudar a manter os olhos saudáveis e até melhorar a sua saúde visual.
Os fatores nutricionais desempenham um papel importante no processo visual e na saúde dos olhos, incluindo a proteção dos olhos dos efeitos do envelhecimento. Por exemplo, uma dieta de tipo mediterrânico rica em frutas e vegetais ricamente coloridos está associada a um risco reduzido de cataratas e degeneração macular. Esta associação é conhecida há bastante tempo. Inicialmente, pensava-se que esta proteção resultava do aumento da ingestão de vitaminas e minerais antioxidantes. Estes alimentos e nutrientes desempenham um papel na proteção da saúde dos olhos:
Vários pigmentos vegetais, como carotenos como luteína, zeaxantinae licopeno, e flavonóides como os encontrados em bagas, cítricos e vegetais de folhas verdes, demonstraram ser ainda mais significativos na proteção contra cataratas e degeneração macular do que os antioxidantes nutricionais tradicionais como vitamina C, vitamina E, e selénio.
Embora uma dieta rica em nutrientes seja a melhor base para a saúde dos olhos, suplementos específicos foram cientificamente estudados e demonstraram fornecer um suporte poderoso e direcionado, especialmente para indivíduos com alto risco de certas doenças oculares relacionadas com a idade.
Fórmula Antioxidante Múltipla
O melhor lugar para começar com uma estratégia de suplemento dietético para apoiar a saúde ocular é construindo uma base nutricional sólida tomando um multivitamínico de alta potência que fornece níveis adequados de antioxidantes nutricionais como as vitaminas C e E, zinco, cobree selênio.
Estes nutrientes são extremamente importantes para a saúde dos olhos. Embora algo tão simples como tomar vitamina C ou zinco tenha mostrado efeitos benéficos na preservação da saúde dos olhos, uma fórmula antioxidante mais abrangente oferece ainda mais suporte.
Por exemplo, um famoso estudo conhecido como The Age-Related Eye Disease Study (AREDS) confirmou que uma combinação de nutrientes provavelmente produziria melhores resultados do que qualquer nutriente isolado. As quantidades diárias específicas de antioxidantes e zinco utilizadas pelos investigadores do estudo foram:
No The Age-Related Eye Disease Study 2, os investigadores descobriram que os participantes que substituíram 10 mg de luteína e 2 mg zeaxantina pelo beta-caroteno produziram resultados ainda melhores.
Para além da investigação AREDS, vários estudos utilizando várias fórmulas antioxidantes de base ampla disponíveis comercialmente também mostraram resultados promissores. Em 2017, uma revisão detalhada de 19 estudos duplo-cegos em humanos conduzidos nos EUA, Europa, China e Austrália destacou ainda o impacto das fórmulas antioxidantes na saúde ocular, uma vez que concluiu que indivíduos com degeneração macular relacionada com a idade podem experimentar algum atraso na progressão da perda de visão com suplementação antioxidante.
Luteína e Zeaxantina
Os pigmentos carotenóides amarelos luteína e zeaxantina são extremamente importantes para a saúde da mácula. A parte central da mácula responsável pela visão fina é uma área amarela conhecida como fovea. É amarelo devido à sua elevada concentração de luteína e zeaxantina. Estes carotenóides amarelos funcionam na prevenção de danos oxidativos à mácula. Também ajudam a proteger contra danos ao cristalino do olho.
Um baixo nível de luteína e zeaxantina na mácula representa um factor de risco significativo para a degeneração da mácula relacionada com a idade. Além disso, pesquisas mostram que a suplementação da dieta com luteína e zeaxantina ajuda a proteger contra danos maculares. Estes carotenóides podem melhorar a função visual. Especificamente, a suplementação de luteína e zeaxantina melhorou significativamente várias medidas objetivas da função visual, incluindo recuperação do brilho, sensibilidade ao contraste e acuidade visual em pessoas com catarata ou degeneração macular relacionada com a idade.
Extrato de mirtilo, semente de uva ou casca de pinheiro
Vários flavonóides roxos, como as antocianidinas do mirtilo e os SOP (oligómeros procianidólicos) de sementes de uva e extratos de casca de pinheiro, têm uma afinidade poderosa pelas estruturas oculares e potenciam a função de “roxo visual” ou rodopsina. Este pigmento é responsável pelos primeiros eventos na percepção da luz e permite a visão noturna.
Estudos clínicos demonstraram subsequentemente que estes flavonóides melhoram a acuidade visual nocturna, um ajustamento mais rápido à escuridão e uma restauração mais rápida da acuidade visual após exposição ao brilho em indivíduos normais, bem como naqueles com má visão noturna e hemeralopia (uma incapacidade de ver tão distintamente em luz forte como em luz fraca). O extrato de semente de uva pode melhorar o fluxo sanguíneo e melhorar a função visual mesmo em indivíduos saudáveis.
Os efeitos adversos de olhar para um ecrã a partir de um computador ou smartphone durante longos períodos tornaram-se tão prevalentes que agora existem termos para isso (como síndrome da visão computacional, fadiga visual digital ou cansaço visual). Os sintomas podem incluir secura, ardor, lacrimejamento, irritação nos olhos, dores de cabeça, visão turva e sensibilidade à luz.
Reduzir o tempo de ecrã é um dos passos mais críticos para preservar a visão fina. Aqui estão algumas orientações:
Siga a regra 20-20-20. Desviar o olhar do ecrã a cada 20 minutos e fixe o seu olhar num objeto a pelo menos 20 metros de distância de si durante cerca de 20 segundos. Se tiver sintomas de cansaço visual digital, pode ser necessário fazer ainda mais pausas ao olhar para o ecrã.
Reduza a iluminação excessiva. A fadiga ocular pode resultar de iluminação excessiva e reflexos no seu ecrã. Utilize um protetor de ecrã anti-reflexo se houver muita luz a reflectir no ecrã do computador. Além disso, elimine a luz solar de uma janela com cortinas ou persianas e reduza a iluminação interior brilhante usando menos lâmpadas ou mudando para lâmpadas de menor intensidade.
Pisque com mais frequência ao olhar para um ecrã conscientemente. Descobriu-se que as pessoas tendem a piscar com menos frequência quando usam um computador — cerca de um terço menos frequentemente do que normalmente fazem. Durante estes longos períodos sem piscar, as lágrimas que revestem o olho evaporam mais rapidamente, causando olhos secos. Piscar com frequência manterá os olhos húmidos para evitar ressecamento e irritação.
Certifique-se de posicionar o ecrã correctamente. Para reduzir a fadiga ocular, os seus olhos devem estar a 20 a 24 polegadas de distância do ecrã do computador. Mantenha o centro do ecrã do computador numa posição cerca de 4 a 8 polegadas abaixo do nível dos olhos.
Por último, note que embora o uso de óculos azuis bloqueadores de luz seja bastante popular, eles não fornecem proteção ocular significativa contra fadiga ocular ou danos na retina de um computador ou smartphone.
De todas as dicas para proteger a sua visão, esta não é negociável. Muitas pessoas pensam nos exames oftalmológicos apenas como uma forma de verificar se a prescrição dos óculos mudou, mas um exame oftalmológico abrangente e dilatado é um dos passos mais críticos que pode tomar para a sua saúde a longo prazo. É a única maneira de detectar doenças graves que roubam a visão nas suas fases mais precoces e mais tratáveis.
Ao contrário de uma simples triagem visual, um exame abrangente envolve a dilatação das suas pupilas. Isto permite que o seu oftalmologista tenha uma visão clara e desobstruída da parte posterior do seu olho, incluindo a retina, o nervo óptico e os vasos sanguíneos. Esta visão é essencial para detectar os primeiros sinais de doenças “silenciosas” que muitas vezes não apresentam sintomas até que já tenha ocorrido perda permanente da visão.
Estas doenças silenciosas incluem:
A detecção precoce destas condições é a chave para salvar a sua visão. Os tratamentos podem retardar ou travar a progressão destas doenças, mas são mais eficazes quando iniciados antes de serem causados danos significativos. Não espere que os sintomas apareçam. Agende exames oftalmológicos regulares e abrangentes para proteger a sua visão por toda a vida.
Ao longo do tempo, a exposição aos raios ultravioleta (UV) potencialmente nocivos do sol pode levar a danos oxidativos e envelhecimento acelerado do cristalino e da mácula. Portanto, uma das maneiras mais fáceis de proteger os olhos contra a formação de catarata e a degeneração macular é usar óculos de sol quando sairmos para fora. Não só podem ajudar a bloquear os raios UV prejudiciais, mas também podem proteger os seus olhos dos efeitos de secagem do vento.
Proteja os seus olhos usando óculos de proteção ao nadar numa piscina, manusear produtos químicos perigosos ou usar máquinas para cortar, lixar, triturar ou soldar para evitar que detritos e respinos causem abrasões na córnea ou outro trauma ocular. Os óculos de proteção também devem ser usados ao praticar esportes envolvendo bolas de alta velocidade ou jogadores em contato próximo uns com os outros para se proteger contra lesões oculares. Ao andar de bicicleta, proteger os olhos do vento e dos detritos da estrada também é uma boa ideia.
O exercício regular promove a saúde dos olhos e é especialmente útil para apoiar a pressão intra-ocular normal, que é a pressão do fluido dentro do olho. Mesmo exercícios aeróbicos moderados, como uma caminhada rápida de 40 minutos em dias alternados, podem ajudar as pessoas com glaucoma a reduzir o stress intra-ocular. Por vezes suficiente para eliminar a necessidade de medicação para a sua condição. Yoga, exercícios de relaxamento e respiração diafragmática também diminuem a pressão intra-ocular.
Embora não possa alterar a sua prescrição naturalmente, pode apoiar a saúde dos seus olhos e proteger a sua visão através de uma dieta rica em nutrientes, gerir o tempo de ecrã e proteger os seus olhos da luz UV.
Não existe uma única “melhor” vitamina mas uma combinação de antioxidantes como a luteína, zeaxantina, vitamina C e vitamina E é considerada a mais crítica para proteger a mácula.
Os adultos devem fazer um exame oftalmológico abrangente de um a dois anos, ou mais frequentemente se tiverem fatores de risco como diabetes ou antecedentes familiares de doença ocular.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
