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Todos sabem que o sistema imunitário protege o nosso corpo de infecções; exatamente como funciona é mais um mistério. O sistema imunitário tem duas partes: o sistema imunitário inato e o sistema imunitário adaptativo. Cada parte é composta por componentes únicos e funções de diferentes maneiras para proteger o nosso corpo.
A parte inata do nosso sistema imunitário inclui defesas inespecíficas como o facto de a nossa pele ser ligeiramente ácida, o que impede o crescimento de bactérias sobre ela. Outro grande exemplo de imunidade inata é a mucosa que reveste a nossa boca. Esta substância viscosa contém enzimas que matam qualquer coisa má que comemos.
A parte adaptativa do nosso sistema imunitário é muito mais específica e estratégica. Em vez de matar o que quer que entre em contacto como a parte inata do sistema, esta máquina sofisticada inclui células específicas como os linfócitos T e B. Estas células têm receptores específicos que reconhecem quando coisas estranhas entram no corpo como vírus ou bactérias.
As células T têm receptores específicos que as ajudam a identificar estes agentes patogénicos e a montar um ataque contra eles a partir do sistema imunitário. As células B são interessantes porque podem cobrir agentes patogénicos com anticorpos, tal como cobrimos batatas fritas com ketchup, para as tornar mais saborosas. Quando uma bactéria ou vírus está coberto de anticorpos, tornam-se “muito saborosos” para o sistema imunitário e podem ser facilmente destruídos. Fim do jogo: o nosso corpo protegeu-nos e não ficamos doentes!
Algumas pesquisas apontam para uma diminuição da luz do dia à medida que as estações mudam correlacionando-se com a função imunológica. Com dias mais curtos, algumas das células do sistema imunitário inato não funcionam tão fortemente como fariam com uma exposição mais longa à luz solar. Esta investigação também mostrou um aumento maior de bactérias patogénicas, o que faz sentido uma vez que parte do sistema imunitário não está a funcionar tão fortemente como deveria.
A maioria das pessoas relata um aumento do stress na época natalícia. O aumento do stress normalmente significa uma elevação da nossa hormona do stress, o cortisol. Esta elevação do cortisol tem efeitos diferentes no nosso sistema imunitário dependendo da duração do stress. Com o stress a curto prazo, a parte inata do nosso sistema imunitário é estimulada enquanto o adaptativo é suprimido, alterando o nosso sistema imunitário e possivelmente levando a uma menor proteção para o corpo.
Cortisol elevado estimulando o sistema imunitário pode levar a uma resposta inflamatória elevada no organismo. Frequentemente, a libertação de citocinas pró-inflamatórias vem com cortisol elevado. Estas moléculas podem aumentar o nível de intensidade de uma resposta inflamatória, sinalizando o nosso sistema imunitário para implantar ou criar células imunitárias. Uma resposta inflamatória elevada tem sido teorizada como a base para muitas coisas que podem levar a problemas de saúde e/ou fadiga, uma vez que a implantação de muitas células imunitárias consome muita energia!
Lembras-te daquele velho ditado, “és o que comes”? Bem, é verdade! A nossa dieta desempenha um papel importante na saúde do nosso sistema imunitário. Os micro (pense em vitaminas e minerais) e macro (pense em proteínas, hidratos de carbono e gorduras) desempenham um papel no apoio a um sistema imunitário saudável. Muitos minerais como o zinco são fundamentais para apoiar o sistema imunitário inato e adaptativo.
Outras vitaminas como a vitamina E podem fornecer suporte antioxidante para prevenir danos ao corpo quando ingerimos junk foods, que naturalmente estimulam uma resposta inflamatória elevada. A vitamina E também pode ajudar na criação de componentes imunitários, incluindo as próprias células.
A adoção de boas técnicas de gestão do stress pode apoiar níveis saudáveis de cortisol e pode ajudar muito a apoiar um sistema imunitário saudável. Existem várias formas de gestão do stress, incluindo o exercício físico e, em seguida, formas mais cognitivas, como a meditação ou outras práticas de atenção plena. Tal como uma habilidade, a gestão do stress leva tempo para incorporar na sua vida. Portanto, seja gentil consigo mesmo enquanto trabalha nele.
Dietas ricas em nutrientes, incluindo alimentos integrais e uma variedade de tipos de alimentos, são excelentes para apoiar um sistema imunitário saudável. O corpo pode reter muito mais nutrientes de um pedaço de frango e de uma salada do que de uma tigela de cereal açucarado.
O sono também desempenha um papel importante na função imunológica. Estar atento ao seu ritmo circadiano natural é a chave para produzir uma quantidade saudável de energia. A falta de quantidade e qualidade do sono pode perturbar o nosso sistema imunitário, levando a uma maior suscetibilidade à infecção. A qualidade e quantidade do sono são importantes e podem ser apoiadas pela prática de uma boa higiene do sono. Esta prática inclui dormir num quarto escuro, evitar eletrónica antes de dormir e ir para a cama antes das 23:00 Os auxiliares naturais do sono, tais como magnésio e melatonina, também podem ajudar a incentivar um ciclo de sono saudável.
Muitos suplementos podem ajudar a apoiar uma resposta imunitária saudável, incluindo echinacea, vitamina D, zinco, probióticose vitamina C.
Echinacea é uma botânica e muitas vezes é um nome de grupo para algumas espécies diferentes de plantas. Echinacea angustifolia, Echinacea pallida e Echinacea purpurea são formas comuns destas plantas. A equinácea tem sido utilizada em todo o mundo pela sua capacidade de apoiar o sistema imunitário. Os componentes ativos específicos da planta são chamados ácido dicróico e equinacoside que ajudam a equinácea a fazer o seu trabalho.
Echinacea curiosidade: pode diminuir a duração do resfriado comum. A investigação também apontou para o seu efeito positivo no apoio a uma resposta inflamatória saudável. Esta botânica tem sido estudada para estimular a parte inata do sistema imunitário, resultando numa maior defesa no organismo contra agentes patogénicos. Algumas pesquisas mostraram que as formas de equinácea também podem ter um efeito positivo na parte adaptativa do sistema imunitário.
A vitamina D é um nutriente essencial necessário para uma função imunitária saudável. É produzido naturalmente no corpo através do contacto da nossa pele com a luz UV. Com a vida interior e evitando o sol, práticas populares no mundo moderno, muitos são deficientes nesta vitamina essencial. A vitamina D desempenha um papel importante na quebra dos nossos alimentos para libertar nutrientes essenciais. Pode apoiar especificamente a quebra saudável do açúcar, apoiando teoricamente uma resposta inflamatória saudável no corpo.
Facto engraçado: as nossas células imunitárias têm alguma capacidade de criar vitamina D! Esta vitamina chave ajuda a apoiar a função imunológica inata e adaptativa saudável. Existem também teorias de que a baixa vitamina D pode levar a um aumento da suscetibilidade a infecções e/ou contribuir para a hipersensibilidade/reatividade imunológica.
O zinco é um mineral essencial para um sistema imunitário saudável. A deficiência de zinco e a sua correlação com a função imunológica foi descoberta por cientistas na década de 1960. Desde esta descoberta, foram realizados inúmeros estudos de investigação que exploram os muitos benefícios do zinco. O zinco é como um mensageiro que dá os sinais corretos tanto ao sistema imunitário inato como ao adaptativo para que possam “falar” e funcionar eficientemente.
O zinco é também a chave para a criação de anticorpos. Recorde-se que antes falamos do sistema imunitário “tornar os agentes patogénicos mais saborosos” cobrindo-os com anticorpos. Este processo dependente do zinco é fundamental para outras células imunitárias matarem invasores infecciosos como bactérias ou vírus.
Os probióticos demonstraram ao longo dos anos que sustentam um intestino saudável, mas o que isso tem a ver com a imunidade? Grande parte do nosso sistema imunitário está no seu intestino! Estas bactérias úteis apoiam uma resposta imunitária inata e adaptativa saudável. Uma das características mais importantes dos probióticos é que podem bloquear fisicamente uma bactéria patogénica de se ligar ao seu intestino. Esta acção pode ajudar a evitar infecções.
Muitos probióticos também apoiam uma resposta inflamatória saudável, ajudando essencialmente o sistema imunitário a decidir quão forte é a resposta que precisa para montar. Uma resposta inflamatória saudável é a chave para um sistema imunitário saudável.
A vitamina C é uma chave vitamínica solúvel em água para uma função imunitária inata e adaptativa adequada. A vitamina C tem uma função única como antioxidante que pode ser usada para reparar o revestimento do intestino. Isto pode ajudar a afastar agentes patogénicos semelhantes à acção dos probióticos, impedindo a ligação destes agentes patogénicos ao intestino.
A vitamina C também pode ajudar as células do sistema imunitário inato a criar algo chamado espécies reativas de oxigénio ou ROS. Este produto químico pode ser secretado pelas células imunitárias e pode matar agentes patogénicos.
Felizmente numa altura em que o nosso sistema imunitário está mais vulnerável, existem boas práticas de estilo de vida e suplementos que podem apoiar o nosso sistema quando ele mais precisa!
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
